De regerende Australische Labor Party zette premier Kevin Rudd af en gaf de functie in plaats daarvan aan Julia Gillard, de eerste vrouwelijke leider van het land.

De nieuwe premier bracht haar eerste dag in functie door met het bellen van wereldleiders, waaronder de Amerikaanse president Barack Obama. "Meneer Obama feliciteerde mevrouw Gillard, 48, met haar nieuwe functie, noemde haar benoeming tot de eerste vrouwelijke premier van het land 'een historische stap' en zei dat hij ernaar uitkeek om met haar samen te werken" (The Telegraph).

Volgens The New York Times zei mevrouw Gillard: "Mijn waarden en overtuigingen hebben mij ertoe aangezet om deze positie als premier op me te nemen... Ik zal een sterke en verantwoordelijke regering leiden die de controle over onze toekomst zal nemen."

The Times meldde ook dat de "beslissing van de heer Rudd om zijn cap-and-trade energieplan op de plank te leggen tot minstens 2013" heeft bijgedragen aan het verlies van zijn functie.