In de afgelopen 20 jaar zijn de tuberculosecijfers in 44 Afrikaanse landen dramatisch toegenomen, vooral in gebieden met zware mijnbouw, volgens een American Journal of Public Health Studeren.

"De ziektecijfers zijn in Afrika de afgelopen twee decennia verdubbeld en zijn verdrievoudigd in Zuid-Afrika, dat zelfs in 1996 de hoogste tuberculosecijfers ter wereld had," zegt The New York Times gerapporteerd na publicatie van de studie.

Meer dan 750.000 jaarlijkse gevallen van tuberculose zijn terug te voeren op mijnwerkomstandigheden.

"We weten al lang dat de omstandigheden in de mijnen—zowel boven als ondergronds—bevorderlijk zijn voor de verspreiding van tuberculose en hiv," zei Mark Lurie, assistent-professor medische wetenschappen aan Brown University en onderzoeker van het onderzoek. "Maar dit is de eerste keer dat we statistische technieken gebruiken om de bijdrage van mijnbouw aan tuberculose nauwkeurig te kwantificeren."

Volgens de verklaring: "De TBC-incidentie in sommige mijnen is tien keer zo hoog... hoger dan in de algemene bevolking."

Tuberculose wordt veroorzaakt door een ingeademde bacterie, die zich in de longen vermenigvuldigt en een longontsteking of longontsteking veroorzaakt.

"Mijnwerkers staan er ook om bekend tuberculose te verspreiden naar hun families en gemeenschappen," zeiden de onderzoekers, aangezien bijna de helft van de arbeiders in grote mijnbouwlanden zoals Zuid-Afrika buitenlands is en routinematig grote afstanden aflegt," Reuters gemeld.