In de Verenigde Staten worden recordaantallen medewerkers van de politie en openbare veiligheid ontslagen vanwege begrotingstekorten, wat leidt tot hogere geweldsniveaus in bepaalde steden.

In Oakland, Californië, een van de meest gewelddadige steden van het land, werd 25 procent van de politie verminderd vanwege een begrotingstekort van 42 miljoen dollar. Evenzo werden in Miami meer dan 100 agenten ontslagen, met nog veel meer die in de komende maanden zouden volgen.

In de door misdaad geteisterde stad East St. Louis keurden leiders een maatregel goed om het aantal agenten met 30 procent te verminderen.

"Ik wil dat onze burgers weten dat we enkele van de moedigste politieagenten en brandweerlieden van het land hebben, maar we hebben niet het geld om hen te betalen," vertelde de burgemeester van de stad, Alvin Parks, aan de St. Louis Post-Dispatch.

In sommige steden betekent een vermindering van het aantal agenten dat er bepaalde activiteiten zijn die wetshandhavers niet kunnen uitvoeren. Tijdrovende onderzoeken, saaie procedures in het forensisch laboratorium, observaties, arrestaties onder invloed en het onderdrukken van massale protesten kosten allemaal tijd en vaak veel agenten. In staten zoals Michigan, waar slechts 24 agenten per 10.000 inwoners zijn, moeten wetshandhavingsinstanties hun werk prioriteren, terwijl ze in gedachten houden dat ze mogelijk geen reserveagenten hebben om hen te assisteren als er een gevaarlijke situatie ontstaat.

De autoriteiten hebben al een toename van de criminaliteit gezien als gevolg van de bezuinigingen en het krimpen van het politiepersoneel. New York City heeft dit jaar tot nu toe haar troepenmacht met 4.685 agenten verminderd en is van plan om tegen 2011 nog eens 3.150 te schrappen. De vermindering leidde tot een toename van geweldsmisdaad, met moorden die met 22 procent toenamen en schietpartijen met 14 procent.

Alleen al in Manhattan namen overvallen met 14 procent toe en inbraken met 19,8 procent. Er is ook een merkbare toename geweest van bijna alle andere gemelde misdrijven, zoals verkrachting, prostitutie, drugsverkoop en autodiefstal.

Burgemeester Michael R. Bloomberg van New York vertelde aan The New York Times dat de toename van gewelddadige misdrijven is "Zorgwekkend."

"We hebben minder politieagenten op straat dan voorheen," zei hij.

Nu de federale stimulerings- en subsidiegelden verdwijnen en de opties beperkt zijn, verwachten functionarissen meer bezuinigingen op overheidsdiensten in het hele land.