In een baanbrekende uitspraak vernietigde een rechter van het Superior Court van Ontario drie van Canada's anti-prostitutiewetten en verklaarde deze ongrondwettelijk.

Hoewel prostitutie tussen instemmende volwassenen in privé legaal is in het land, zijn drie gebieden — waaronder communicatie in het openbaar met het oog op prostitutie, het exploiteren van bordelen en derden die leven van winst uit de seksindustrie — strafbaar volgens de federale wet.

De nieuwe uitspraak staat echter "pooieren, het werven en runnen van bordelen" toe, meldde The Guardian .

De Canadian Press citeerde de uitspraak van rechter Susan Himel dat wetten die deze aspecten van prostitutie strafbaar stellen "niet in overeenstemming zijn met de principes van fundamentele rechtvaardigheid," en dat ze "individueel en samen prostituees dwingen te kiezen tussen hun vrijheid, belang en hun recht op persoonlijke veiligheid zoals beschermd onder het Canadese Handvest van Rechten en Vrijheden."

The Guardian zei dat de uitspraak de "wetgevers en politie van het land oproept om de sekshandel te reguleren in plaats van deze te verbieden."

Volgens CBC News Canada was rechter Himel zich bewust van de waarschijnlijke gevolgen van haar uitspraak.

“… [Een] gevolg van deze beslissing kan zijn dat niet-vergunde bordelen worden geëxploiteerd, en op een manier die mogelijk niet in het algemeen belang is," schreef ze.

Na het vonnis vertelde het kantoor van de procureur-generaal van Ontario aan CBC News Canada dat "de prostitutiebepalingen van het Wetboek van Strafrecht grondwettelijk en geldig zijn en bedoeld zijn om te voorkomen dat individuen, en vooral jongeren, in prostitutie terechtkomen, om onze gemeenschappen te beschermen tegen de negatieve gevolgen van straatprostitutie en om ervoor te zorgen dat degenen die de controle uitoefenen, dwang- of misbruikprostituees worden verantwoordelijk gehouden voor hun daden."

Zelfs met de uitspraak geloofde de advocaat die de zaak van de eisers behandelde niet dat de beslissing het gezicht van prostitutie zou veranderen. “… [Wat]e is gebeurd is dat er nog steeds veel mensen op straat zullen zijn en veel survivalsekswerkers die gemotiveerd zijn door drugs en soms worden uitgebuit door zeer slechte mannen. Dat gaat niet veranderen," zei hij (ibid.).

Als reactie op het vonnis zei minister van Justitie Rob Nicholson in een openbare verklaring: "We zullen strijden om ervoor te zorgen dat het strafrecht de aanzienlijke schade die door prostitutie voortvloeit blijft aanpakken voor zowel gemeenschappen als de prostituees zelf, samen met andere kwetsbare personen." Hij gaf ook aan dat de regering overwoog in beroep te gaan tegen de beslissing.

Volgens The Canadian Press staat de beslissing van het hof gepland om eind oktober in werking te treden, en dan alleen in de provincie Ontario.