Kalkoendiners, veenbessen, gekonfijte yams, vulling, aardappelpuree, pompoentaart en familiebijeenkomsten—dit worden allemaal vaak geassocieerd met de jaarlijkse dankviering van de meeste Amerikanen en Canadezen—Thanksgiving Day!

In de Verenigde Staten valt Thanksgiving op de vierde donderdag van november. In Canada is het de tweede maandag van oktober. Op deze feestdag wordt er een Thanksgiving-maaltijd bereid met alle toebehoren; families komen samen en praten, terwijl anderen naar een wedstrijd of een parade kijken vol pelgrims, indianen en andere koloniale figuren. Sommige families hebben zelfs hun eigen jaarlijkse Thanksgiving-tradities.

Wat schiet je te binnen als je aan Thanksgiving denkt? Zie je een tijd van dankbaarheid jegens God voor—of is het gewoon een tijd van eten, feesten of voetbal kijken?

Helaas is dat laatste wat Thanksgiving voor de meesten is geworden. Ze zijn vergeten waarom die dag werd ingesteld. De betekenis ervan is langzaam achteruitgegaan en is nu bijna volledig verloren gegaan onder een wolk van mediahype, verkooppraatjes, marketingtactieken en blitzcommercialisme.

Hoewel velen bekend zijn met de traditionele weergave van de oorspronkelijke Thanksgiving, is het nuttig om het doel te onderzoeken waarvoor het voor het eerst werd gevierd. Door dit te doen, wordt de betekenis van de dag stevig vastgesteld.

De oorsprong van Thanksgiving Day

In augustus 1620 vertrok de Mayflower, een schip van 180 ton, vanuit Southampton, Engeland. Na problemen met het schip, wat leidde tot haar terugkeer naar de haven, begon de reis eindelijk. Haar 102 passagiers zouden enkele van de oprichters van de Verenigde Staten van Amerika worden en de initiatiefnemers van een van de populairste feestdagen van dit land.

Na weken van ploegen door de woelige Atlantische wateren, vechtend tegen sterke wind, beukende golven en een aantal problemen met hun vaartuig, zagen de pelgrims Cape Cod, voor de kust van Massachusetts. Het stormachtige weer broeide zo sterk dat ze per ongeluk daar waren aangekomen. Hun beoogde locatie was voor de kust van Virginia, waar andere pelgrims koloniën waren begonnen.

Voordat ze ankerden bij Plymouth Rock en aan land gingen om het gebied te verkennen, bedachten de pelgrims het "Mayflower Compact." Dit diende als basis voor het besturen van hun nieuwe kolonie, waar iedereen de vrijheid zou hebben God te aanbidden zoals zij dat wilden.

Het pact stelde: "Wij, wier namen zijn ondergeschreven, de trouwe onderdanen van onze gevreesde soevereine heer koning Jacobus... Na te hebben zich, ter eer van God, en ter bevordering van het christelijk geloof en eer van onze koning en vaderland, op een reis ondernomen om de eerste kolonie in het noorden van Virginia te stichten, en doen met deze geschenken plechtig en wederzijds in het bijzijn van God en van elkaar, verbond, en ons verenigen tot een burgerlijk politiek lichaam, voor onze betere ordening en behoud, en het bevorderen van de genoemde doelen; en op grond hiervan van tijd tot tijd rechtvaardige en gelijke wetten, verordeningen, wetten, constituties en ambten uitvaardigen, opstellen en opstellen als het meest passend en geschikt voor het algemeen belang van de kolonie: waaraan wij alle gepaste onderwerping en gehoorzaamheid beloven. Ter getuigenis waarvan wij hieronder onze namen hebben ondertekend; Cape Cod, 11 november..." (Mourt's Relation: A Journal of the Pilgrims at Plymouth).

De volgende maanden zouden moeilijk en zwaar blijken te zijn. Meer dan de helft van de oorspronkelijke pelgrims overleefde de eerste, lange, sombere winter in New England niet. Vaak stierven twee of drie mensen op één dag door infectie en ziekte.

Maar met de nadering van de lente kwam nieuwe hoop. De overlevenden bouwden huizen en plantten gewassen. Ze sloten vriendschappen met lokale indianenstammen en dreven handel met hen. Het verstrijken van de winter stelde de pelgrims in staat te werken en te produceren, waardoor de kolonie floreerde.

Na hun eerste oogst in de herfst van 1621 wijdden de pelgrims een dag aan het danken van God voor de overvloed waarmee Hij hen had gezegend. Ze hadden de vele ontberingen doorstaan die gepaard gingen met het pionieren van een nieuw land. Ze werkten hard aan het bouwen van een hele kolonie uit wat gewoon wildernis was. Ze waren in vrede met hun buren. En ze waren vooral dankbaar voor hun oogst. Hierdoor konden ze overvloedig voedsel en gewassen verzamelen en opslaan voor de lange en barre winter die zou komen.

Hun gouverneur, William Bradford, riep een dag van dankbaarheid aan God uit. Ze bereidden een groot feestmaal voor om te genieten met familie en vrienden—zowel vanuit de kolonie als met naburige indianenstammen.

De volgende citaten uit Amerika's God en Vaderland de dankbaarheid van Bradford en de kolonie voor Gods bescherming en zegeningen tonen:

"Zo aangekomen in een goede haven en veilig aan land gebracht, vielen zij op hun knieën en zegenden de God van de Hemel die hen over de uitgestrekte en woeste oceaan had gebracht, en hen bevrijdde van alle gevaren en ellende daarvan, zodat zij opnieuw hun voeten op de vaste en stabiele aarde zouden zetten, hun juiste element."

Terugdenkend aan het succes van de kolonie vervolgde Bradford: "Zo zijn uit kleine beginjaren grotere dingen voortgekomen door Zijn hand, die alle dingen tot niets maakten en het zijn geeft aan alles wat is; en zoals één kleine kaarsje duizend kan verlichten, zo heeft het hier aangestoken licht aan velen gestraald, ja op een of andere manier aan ons hele volk; laat de glorieuze naam van [God] alle lof ontvangen" (ibid.).

Het is duidelijk dat pelgrims van de Plymouth-kolonie God krediet gaven voor alles wat ze hadden. Let op de vele verwijzingen naar God, en hun erkenning van hoe Hij hen zoveel zegeningen heeft gegeven. De overtuigingen van de pelgrim waren stevig verankerd in het besef van Gods aanwezigheid en ingrijpen in hun dagelijks leven. Thanksgiving Day begon vanwege dit geloof. Het is een dag die gewijd is aan het danken van God voor de vele dingen die we vaak als vanzelfsprekend beschouwen.

Door de jaren heen hielden veel kolonies Thanksgiving, maar ze hielden ook andere dagen van Thanksgiving, op verschillende tijden van het jaar. Het is een veelvoorkomend misverstand dat de pelgrims elk jaar na de eerste viering in 1621 op dezelfde dag Thanksgiving vierden, en dat de andere kolonies diezelfde dag begonnen te vieren. In werkelijkheid was het een traditie die altijd werd gebruikt om belangrijke gebeurtenissen zoals overvloedige oogsten, overwinningen in de strijd, enzovoort, te benadrukken en dankbaarheid te tonen. Wanneer deze plaatsvonden, riep de kolonie op tot de viering van een dag van dankzegging.

In de late 18e eeuw, tijdens de Amerikaanse Revolutie, stelden de Continentale Congressen voor om jaarlijks een dag van nationale dankzegging te vieren, in de hoop verdeelde staten te verenigen.

In 1817 nam de staat New York Thanksgiving Day aan als jaarlijkse feestdag. Halverwege de 19e eeuw namen andere staten deze praktijk ook over. In 1863 verklaarde president Lincoln het tot nationale feestdag en deed hij een Thanksgiving-proclamatie. Elke president heeft sindsdien een proclamatie uitgevaardigd waarin de viering van deze dag wordt aangekondigd.

Is Thanksgiving Day bijbels?

Bij het onderzoeken van de oorsprong van populaire feestdagen vragen sommigen zich misschien af of Thanksgiving een bijbelse feestdag is, of dat het geworteld is in het heidendom, zoals sommigen beweren.

Hoewel het niet expliciet in de Bijbel wordt genoemd, is Thanksgiving anders dan de meeste andere nationale feestdagen. Sterker nog, veel landen vieren hun eigen unieke oogstfeesten. Misleid door Satan (Openbaring 12:9) is de wereld in het algemeen afgesneden van de ware God. Het is dan ook niet verwonderlijk dat zelfs zulke oogstfeesten af en toe bezoedeld raken met de verering van heidense godheden. Hoewel zulke oude feesten meestal door het heidendom werden beïnvloed, toont de geschiedenis aan dat Thanksgiving Day zoals in Noord-Amerika werd gepraktiseerd uniek was. De grondleggers van deze dag richtten zich op dankbaarheid voor een overvloedige oogst, die hard nodig was om te overleven.

Het feit dat het draait om het dankbaar zijn aan de Schepper is een belangrijk onderscheid in oorsprong dat Thanksgiving scheidt van feestdagen die bezoedeld zijn met heidense oorsprongen, zoals Pasen, Valentijnsdag, Kerstmis of Halloween. (Zie ons boekje God’s Holy Days or Pagan Holidays?)

Maar staat God toe dat christenen deelnemen aan feestdagen, ook al zijn ze niet geassocieerd met het heidendom?

Om het antwoord te vinden, moeten we Gods Woord onderzoeken—de Heilige Bijbel. God heeft het vastleggen van bepaalde schriftuurlijke verslagen toegestaan zodat degenen die er ijverig naar zoeken antwoorden op hun vragen kunnen vinden.

Johannes 10:22 vermeldt dat Jezus Christus aanwezig was bij een Joodse viering genaamd het "Toewijdingsfeest." Deze dag was een jaarlijkse verjaardag van de zuivering van de Tempel in Jeruzalem (rond 165 v.Chr.) nadat deze was ontheiligd door Antiochus Epiphanes. Dit was geen dag van opruige feesten of vieringen. Het was een nationale feestdag ter herdenking van een respectabel en plechtig evenement. Dit verslag laat duidelijk zien dat Christus zelf bij de Joden was toen zij God op deze bijzondere dag dankten.

In het boek Esther lezen we dat Mordecai en Esther, door inspiratie van God, het "Feest van Poerim" hebben ingesteld. Deze dag was een jaarlijkse herdenking van de Joden die de vervolging door Haman, de eerste minister van koning Ahasverus, overwonnen.

Let op de proclamatie van Mordekai en Esther, die het houden van deze dag bevestigt: "En dat deze dagen door elke generatie, elke familie, elke provincie en elke stad heen worden herinnerd en bewaard; en dat deze dagen van Poerim niet onder de Joden zouden mislukken, noch dat hun nageslacht uit hun nageslacht zou verdwijnen. Toen schreven Esther de koningin, de dochter van Abihail, en Mordecai de Jood met alle autoriteit om deze tweede brief van Poerim te bevestigen" (9:28-29).

Deze dagen moesten niet met dezelfde mate van eer en eerbied worden gevierd als Gods heilige dagen, die specifieke delen van Zijn Meesterplan van redding vertegenwoordigen. Deze vieringen waren eerder bedoeld om belangrijke nationale gebeurtenissen te herdenken.

De voorbeelden van Christus, Mordecai en Esther tonen aan dat God toestaat dat gebruiken ter herdenking van eervolle momenten in de nationale geschiedenis worden gehandhaafd—maar alleen als ze onder controle worden gehouden, op de juiste manier worden uitgevoerd en vrij van heidense invloeden!

Hoewel het niet direct in de Schrift wordt genoemd, is Thanksgiving Day een feestdag die specifiek gebaseerd is op bijbelse principes en geboden. Het zou een dag worden om door te brengen met familie en vrienden, God te eren en te danken voor de overvloedige zegeningen die Hij schenkt.

Koning David schreef in de Psalmen: "Laten we voor Zijn aanwezigheid komen met dankzegging, en een vreugdevol geluid maken voor Hem met psalmen" (95:2). "Ga met dankbaarheid door Zijn poorten en in Zijn hofjes met lof: wees dankbaar en zegen Zijn naam" (100:4). En: "O dank de Heer, want Hij is goed: want Zijn barmhartigheid duurt tot in eeuwigheid... O dat mensen de Heer zouden prijzen om Zijn goedheid en om Zijn wonderbaarlijke werken aan de kinderen van mensen! Want Hij vervult de verlangende ziel en vult de hongerige ziel met goedheid" (107:1, 8-9).

De apostel Paulus schreef: "Wees voor niets voorzichtig; maar in alles door gebed en smeekbede met dankzegging laat uw verzoeken aan God bekend worden gemaakt" (Fil. 4:6). Hij zei ook: "Altijd God en de Vader danken voor alles in de naam van onze Heer Jezus Christus" (Ef. 5:20).

Deze grote dienaren van God dankten en legden hun voorbeelden op voor ons om vandaag te volgen. Thanksgiving moet regelmatig worden gevierd. Sterker nog, God beveelt ons dat zelfs te doen.

Dankoffers

In het Oude Testament werd van Gods volk verwacht dieren te offeren (zoals lammeren, rammen, geiten, enz.) en deze als brandoffers aan Hem te offeren. Deze offers vonden plaats in combinatie met bekering voor zonden en het vragen om Gods vergeving. Offers vonden regelmatig plaats en dienden als een constante herinnering aan gehoorzaamheid aan God.

Toch eiste God geen offers omdat het Hem behaagde. In feite werd het gedaan om het ultieme offer dat nog moest komen voor te stellen—Jezus Christus, het Lam van God (Johannes 1:29). Bij Christus' dood werden de rituele praktijken die deel uitmaakten van het Oude Verbond afgeschaft. Het offer en het vergoten bloed van Christus wasten werkelijk de straf van de mensheid voor zonden weg—de dood.

Vandaag de dag vereist God nog steeds het offer van een bepaald soort offer.

Psalmen zegt: "Ik zal U het offer van dankzegging aanbieden en de naam van de Heer aanroepen" (116:17), en: "Zal ik het vlees van stieren eten, of het bloed van geiten drinken? Bied God dankzegging aan; en breng uw geloften aan de Allerhoogste" (50:13-14).

Deze verzen leggen duidelijk uit dat God geen behoefte heeft aan "het vlees van stieren, of het bloed van geiten" dat in een offer zou worden gebracht. In plaats daarvan wil Hij dat we Hem offers brengen van dankbaarheid en lof!

David begreep dit en stelde zelfs bepaalde Levitische priesters de specifieke taak aan God te danken en te prijzen: "En hij stelde enkele Levieten aan om voor de ark van de Heer te dienen, en om te schrijven, en om de Heer God van Israël te danken en te prijzen " (1 Kron. 16:4). Hoofdstuk 23 van I Kronieken legt de taken van de Levieten verder uit. Vers 30 stelt dat zij "elke ochtend moesten staan om de Heer te danken en te prijzen, en evenzo op avond."

Vandaag wil en verwacht God van ons dezezelfde offers van dankzegging door onze daden en gebeden. Herinner je wat Paulus schreef: "Altijd dank voor alles aan God en de Vader in de naam van onze Heer Jezus Christus" (Ef. 5:20). Paulus legt verder uit: "Verheug u altijd. Bid zonder ophouden. Dankbaar in alles: want dit is de wil van God in Christus Jezus met betrekking tot u" (1 Thes. 5:16-18).

Zo kunnen we elke dag dank aan God brengen! Om effectief te zijn, moet onze dankzegging spontaan en uit het hart komen, in plaats van een uiting van routinematige formaliteit. Ons artikel "The Keys to Dynamic Prayer" geeft nuttige punten over hoe je God op de juiste en effectieve manier kunt prijzen.

Het boek Daniël vermeldt een waardevolle les over het leren erkennen van Gods kracht. Koning Nebukadnezar van Babylon, leider van een van de machtigste heidense koninkrijken ooit, geloofde dat hij kracht en rijkdom had dankzij zijn daden. De koning besefte niet dat deze kracht van God kwam—en van Zijn machtige hand die wereldgebeurtenissen en de loop van de geschiedenis leidde. Door Nebukadnezars ondankbaarheid liet God hem tot een wild dier worden, zwierf door het platteland en at gras. Deze heidense koning leefde zeven jaar als een gek (Dan. 4:27-33).

Eindelijk, aan het einde van het leven van koning Nebukadnezar, leerde hij zijn les. Let op dit nuchtere en inzichtelijke verslag: "En aan het einde der de dagen hief ik Nebukadnezar mijn ogen op naar de hemel, en mijn verstand keerde tot mij terug, en Ik zegende de Allerhoogste [God], en Ik prees en eerde Hem die tot in eeuwigheid leeft, wiens heerschappij eeuwig is, en Zijn koninkrijk is van geslagen tot generaties: En alle bewoners van de aarde worden als niets gezien: en Hij doet naar Zijn wil in het leger van de hemel en onder de bewoners van de aarde: en niemand kan Zijn hand tegenhouden of Hem zeggen: Wat doet Gij?" (vers 34-35).

"Nu prijs en eer ik Nebukadnezar de Koning van de hemel, allen wiens werken waarheid zijn, en Zijn wegen oordeelen: en wie in trots wandelen kan Hij vernederen" (vers 37).

Hoogmoed, arrogantie en ondankbaarheid verhinderden dat Nebukadnezar de volledige omvang van Gods macht kon bevatten. Maar door zijn beproeving werd zijn trots gebroken—en hij begon te zien hoe zwak en zwak hij en zijn koninkrijk eigenlijk waren in vergelijking met God. Als we Gods macht niet erkennen—zoals deze heidense koning aan het einde van zijn leven deed—en Hem daarvoor danken, dan moet dit verslag van Nebukadnezar als een persoonlijke waarschuwing worden opgevat!

De ultieme geschenkgever

De pelgrims hadden zich nooit kunnen voorstellen dat Amerika de wereldwijde supermacht zou worden die het nu is. De VS staat voortdurend voorop op het gebied van economische welvaart, medische wetenschap, technologie, voedselproductie, sanitaire voorzieningen, architectuur en ruimtevaart. De burgers genieten van de vrijheid van godsdienst en meningsuiting. Het stelt individuen en families in staat om uit andere landen te emigreren en van deze vrijheden te genieten. Het is meestal het eerste land—zo niet het enige—dat andere landen en volkeren in nood ondersteunt. En het inkomen en de levensstandaard van de meeste Amerikanen is nog steeds relatief hoog vergeleken met andere geïndustrialiseerde landen, hoewel aanzienlijk lager dan het hoogtepunt van ongeveer vijf decennia geleden.

Toch lijken Amerikanen vergeten te zijn waar deze zegeningen vandaan kwamen!

Denk na: "Het zilver is van mij, en het goud is van mij, zegt de Heer der legers" (Heks. 2:8). Exodus 19 vermeldt: "Daarom, als u Mijn stem zult gehoorzamen en Mijn verbond wilt houden, dan zult u een bijzondere schat voor Mij zijn boven alle mensen: want de hele aarde is van mij" (vers 5).

Een snelle lezing van de Bijbel laat zien dat God alles bezit! Hij geeft toe. Hij neemt ook weg.

Jakobus 1:17 stelt verder: "Elke goede gave en elke volmaakte gave komt van boven, en komt neer van de Vader van het licht, bij wie geen veranderlijkheid is, noch schaduw van wending." Er zijn geen variabelen bij God; Hij verandert niet.

De apostel Jacobus maakt zijn punt door Gods belofte van zegeningen te vergelijken met de bron van het fysieke licht van de aarde—de zon. Afhankelijk van het tijdstip van de dag, bewolking en andere bepalende factoren varieert de hoeveelheid licht die het aardoppervlak bereikt. Een boom, berg of gebouw kan bijvoorbeeld licht blokkeren, wat een schaduw creëert; Smog en uitlaatgassen kunnen minder zonlicht veroorzaken in een stad.

Echter, variabelen gelden niet voor God. Zijn goedheid en zegeningen veranderen niet van de ene dag op de andere, afhankelijk van Zijn stemming, bewolking of temperatuur. Hoewel er voorwaarden zijn voor het ontvangen van zegeningen, is Zijn belofte om geschenken te schenken voor gehoorzaamheid voor altijd—constant—onveranderlijk!

Kijk naar de wereld om je heen. Als je in de VS woont, of in een ander westers land, geniet je van veel zegeningen die andere landen niet hebben. Hoewel velen relatief comfortabel en vredig leven, komen er veel gevaren bij kijken.

Let op Mozes' ernstige waarschuwing: " Wees dan op je hoede, opdat je de Heer niet vergeet, die je uit het land Egypte heeft voortgebracht, uit het huis van slavernij" (Deut. 6:12). Mozes begreep—en waarschuwde—dat wanneer mensen veel ontvangen, het in hun aard ligt om ondankbaar en arrogant te worden, en de bron van hun zegeningen te vergeten—God!

Christus' vermaning in Lucas 12:48 is genegeerd: "Want aan wie veel gegeven wordt, zal van Hem veel gevraagd worden.”

Maar niet voor lang. De samenleving zal al snel overrompeld worden, als "een dief in de nacht."

Amerika de Sterke?

Vanwege de machtige beloften die God millennia geleden aan de patriarch Abraham deed, zijn de nakomelingen van het oude Israël nooit deel geweest van de "broederschap van armoede" waar zoveel mensen in de Derde Wereld in behoren. (Het boek America and Britain in Prophecy van David C. Pack legt dit uitgebreider uit.) Het heeft nooit de sombere vooruitzichten hoeven onder ogen zien van voortdurende hongersnood of pesten die ons platteland teisteren, of honderden sterven op binnenlandse bodem.

Desalniettemin hebben dezezelfde nationale macht, prestige en rijkdom velen blind gemaakt voor waar deze zegeningen vandaan komen. De algemene nationale houding is er een van arrogantie en trots, waarbij men niet langer de behoefte voelt om dankbaarheid te tonen aan God de Voorziener. Hoewel Thanksgiving Day jaarlijks wordt gevierd, is de gewoonte van dankbetuigen—zoals de pelgrims oorspronkelijk bedoelden—vrijwel verdwenen!

In 1974 stelde een lid van de Senaat een resolutie voor om 30 april uit te roepen tot een "Nationale Dag van Vernedering, Vasten en Gebed." Het doel van deze dag was om berouw te tonen voor "nationale zonden," gemodelleerd naar Abraham Lincolns "Proclamatie van 1863 die een Nationale Vastendag aanwijst." (Interessant genoeg geloofde president Lincoln dat de Burgeroorlog straf was voor de zonden van het land. Om vergeving van God te ontvangen, kondigde hij deze nationale vastendag uit—net zoals de koning van Ninevé dat deed in het boek Jona, hoofdstuk 3.)

De resolutie werd echter vernietigd. Leden van het Huis, en zelfs enkele van de Senaat, keurden het gebruik van het woord "vernedering" niet goed. Veel cynici vergeleken de term "berouw voor nationale zonden" met Amerikanen die medelijden of schaamden over de rijkdom en welvaart van het land. Het doel van de resolutie, zoals oorspronkelijk ingediend door president Lincoln, werd genegeerd—zelfs belachelijk. De cynici concludeerden dat er nergens berouw over hoefde te zijn!

Als dat de wereld was in 1974, kun je je alleen maar voorstellen hoeveel slechter dit land is geworden—decennia later!

In 1630 hield John Winthrop, de eerste gouverneur van Massachusetts, een ontroerende toespraak getiteld "A Model of Christian Charity" aan de passagiers van het 350 ton wegende zeilschip Arbella. Winthrop geloofde dat zij door nederigheid tegenover God zouden voorspoedig zijn.

Hij zei: "We moeten samen een vertrouwde handel handhaven in alle zachtmoedigheid, zachtheid, geduld en vrijgevigheid. We moeten van elkaar genieten; maak de voorwaarden van anderen de onze eigen; Samen verheugen, rouwen samen, werken en lijden samen, altijd met onze commissie en gemeenschap voor onze ogen in het werk, als leden van hetzelfde lichaam. Zo zullen wij de eenheid van de geest bewaren in de band van vrede. De Heer zal onze God zijn... en zal ons een zegen geven op alle onze wegen. Zodat we veel meer van zijn wijsheid, kracht, goedheid en waarheid zullen zien dan we eerder kenden. We zullen ontdekken dat de God van Israël onder ons is, wanneer tien van ons duizend van onze vijanden kunnen weerstaan...

"Want we moeten overwegen dat we als een stad op een heuvel zullen zijn. De ogen van alle mensen zijn op ons gericht. Zodat als wij in dit werk dat wij hebben ondernomen valselijk met onze God omgaan, en Hem zo Zijn huidige hulp van ons laten intrekken, wij een verhaal en een woordvoerder zullen worden door de hele wereld..." (Colonial American History, nadruk toegevoegd).

Dit zijn sterke woorden. Ze geven de staat van ons land vandaag de dag nauwkeurig weer in de beeld!

De Bijbel voorspelt dat omdat Amerika God is vergeten—en "vals met Hem is omgegaan"—en niet langer herkennen dat Hij de grote Voorziener is, Hij "Zijn huidige hulp van ons zal terugtrekken." De zegeningen die nu door velen als vanzelfsprekend worden beschouwd, zullen worden afgenomen. Miljoenen zullen een tijd van groot lijden tegemoet treden vanwege de gevaarlijke en dodelijke zonde van ondankbaarheid. Alleen door Gods grote barmhartigheid zal dit land voorkomen dat het "een verhaal en een bijwoord door de wereld heen" wordt. (Nogmaals, om meer te weten te komen over de profetische identiteit van de VS en het Verenigd Koninkrijk, lees America and Britain in Prophecy.)

Lees zorgvuldig en reflecteer nuchter op de vele profetieën die deze verschrikkelijke tijd van nationale straf beschrijven.

Maar dit hoeft jou niet te betrekken! Je kunt vermijden een van de daders te zijn van deze nationale tekortkoming en zonde.

Thanksgiving betekenisvol maken

Voor de meeste landen wordt het concept van het vieren van Thanksgiving Day gezien als een feestdag die betekenisvol is voor Noord-Amerikanen, hoewel bepaalde andere landen vergelijkbare oogstfeesten hebben.

Toch zou de daad van dankbaarheid jegens God overal – elke dag – door iedereen moeten worden verricht! Het is niet alleen een Amerikaanse feestdag; het zou ook niet beperkt moeten zijn tot één dag per jaar.

Nu Thanksgiving nadert, denk na over de vele prachtige zegeningen die je geniet. Wees dankbaar voor deze prachtige voordelen. (Lees ons artikel "The Sin of Ingratitude voor meer informatie." Besef dat deze materiële zegeningen ons niet zijn gegeven vanwege iets wat we hebben gedaan—we verdienen ze niet. God heeft ze ons geschonken—simpelweg vanwege Zijn barmhartigheid en Zijn belofte aan Abraham, de vader van de gelovigen (Gal. 3:6-9).

Voordat jij en je gezin genieten van het Thanksgiving-diner, of beginnen met het kijken naar een parade of voetbalwedstrijd, neem dan de tijd om God echt te danken in gebed en nadenken over de nationale rijkdom, macht en prestige die Hij aan deze natie heeft gegeven.

Zolang er nog tijd is, zorg er dan voor dat jij en je gezin niet meedoen aan de landelijke, ondankbare houding. Wees God dankbaar op dezelfde oprechte en oprechte manier als de pelgrims deden op de eerste Thanksgiving in Noord-Amerika!