Artsen worstelen om de plotselinge uitbraak van "een mysterieuze virale infectie" te identificeren die tot nu toe 256 mensen in India heeft gedood.

De mysterieuze ziekte treft vooral kinderen en ouderen, met symptomen zoals braken, hoofdpijn en hoge koorts voordat de slachtoffers worden gedood. Kinderen zijn het meest kwetsbaar door slechte voeding, wat een inferieure immuunrespons op infecties veroorzaakt.

"De ziekte begon in het dorp Ahrauli Sheikh in het Amraudha-blok en verspreidde zich binnen een maand naar 48 dorpen, waar 3.000 gezinnen wonen. Er werd ook vernomen dat de zuigelingen die slachtoffer werden van de ziekte leden aan acute ondervoeding. 'De zuigelingen leden aan ondervoeding en dat maakte sommigen van hen kwetsbaar voor het dodelijke virus,' zei [een] districtsnodale officier..." ("Mysterieuze koorts: Dodental blijft stijgen," The Times of India).

Artsen en microbiologen voeren gedetailleerde tests uit op bloedmonsters bij het National Institute for Communicable Diseases in New Delhi, maar blijven verbaasd over het virus en speculeren of het een mutante vorm van denguekoorts of malaria kan zijn.

In het nieuwsartikel "7 kinderen sterven aan mysterieuze koorts in Moradabad" meldde The Times of India ook: "Volgens informatie verzameld door de State Infectious Disease Cell begon de complicatie met keelpijn gevolgd door koorts. Bij sommige patiënten veroorzaakte koorts zwelling van de amandelen, terwijl het bij anderen encefalitis (ontsteking van de hersenen door virus) of meningitis (ontsteking van de membranen die de hersenen bedekken) veroorzaakte."

Onhygiënische leefomstandigheden worden verantwoordelijk gehouden voor de uitbraak in Lucknow, een Noord-Indiase stad met meer dan 5 miljoen inwoners, waar nog eens 340 gevallen van de mysterieuze ziekte zijn gemeld.

Koortsgerelateerde sterfgevallen door malaria, dengue, H1N1 (varkensgriep) en mazelen komen veel voor in delen van India, waar velen in vieze buurten wonen en geen toegang hebben tot schoon stromend water, sanitaire voorzieningen of adequate gezondheidszorg. De watervoorziening in deze gebieden bestaat uit vuile, vervuilde rivieren of kraanwater dat niet geschikt is om te drinken en te koken.

Omdat basisgezondheidszorg voor de meeste burgers niet beschikbaar is, kan een gemakkelijk behandelbare ziekte levensbedreigend worden en vele te voorkomen sterfgevallen veroorzaken. In de meeste gevallen is het te laat zodra patiënten gespecialiseerde behandeling krijgen van ziekenhuizen in Delhi.