Ondanks preventieve inspanningen van de overheid en hulporganisaties heeft een cholera-uitbraak in drukke vluchtelingenkampen in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince geleid tot rellen in verschillende steden.

"De protesten begonnen blijkbaar in Cap-Haïtien... en binnen enkele uren een groot deel van de noordelijke havenstad had verlamd," meldde The Associated Press , toevoegend: "Lokale verslaggevers meldden dat een politiebureau in brand was gestoken... en stenen gegooid naar vredeshandhavingsbases."

De gewelddadige tegenreactie escaleerde tot dodelijke schietpartijen tussen lokale bevolking en VN-functionarissen, waarbij twee mensen omkwamen en minstens 18 mensen gewond raakten. Relschoppers geven VN-vredeshandhavers de schuld van het veroorzaken van de epidemie.

De Haïtiaanse president Rene Preval sprak de natie toe en zei: "schoten, flessen gooien, barricades van brandende banden zullen ons niet helpen cholerabacteriën uit te roeien. Integendeel, het zal voorkomen dat zieken zorg krijgen en medicijnen kunnen leveren waar ze nodig zijn," meldde BBC News .

Sinds oktober heeft de acute darminfectie, die ernstige braken, uitdroging en diarree veroorzaakt, landelijk meer dan 1.000 mensen het leven gekost en meer dan 17.000 besmet, waaronder één persoon in het naburige Dominicaanse Rijk, volgens gezondheidsfunctionarissen.

Na de aardbeving van januari 2010 wonen er nog steeds meer dan 1 miljoen mensen in vluchtelingenkampen, waar drukke en erbarmelijke leefomstandigheden broedplaatsen zijn voor de infectie, die kan worden opgelopen door het innemen van besmet voedsel of water.

The Wall Street Journal meldde dat de grootste gezondheidsinstelling van het land in een slechte staat verkeert. "Sinds de goede doelen vertrokken zijn, is het ziekenhuis weer de oude werkzaamheden. Af en toe rent een rat over het terrein, en rioolwater sijpelt uit gebroken leidingen bij de spoedeisende hulp, waar tientallen halfnaakte patiënten in smalle veldbedden liggen."

De plaatsvervangend hoofd van de missie van Partners In Health in Haïti waarschuwde in een brief op de website van de organisatie dat het land kampt met een tekort aan schoon water. "Zeventig procent van de Haïtianen heeft geen continue directe toegang tot schoon water, waardoor ze kwetsbaar zijn voor cholera en andere door water overgedragen ziekten."

Een lokale vrouw vertelde aan The New York Times dat zij en anderen hebben gedronken uit een cholera-geteisterde rivier omdat er nergens water heen kan gaan. "Als we Clorox [bleekmiddel] hebben, gieten we er wat in en drinken we het. Het smaakt slecht. Of we graven in de grond tot we water vinden en drinken dat op."