Rachitis, de kinderziekte die lang werd beschouwd als uitgeroeid in het Verenigd Koninkrijk, maakt een comeback.

Southampton, een middenklassestad in Zuid-Engeland, kent een hoog aantal gevallen. Volgens onderzoek dat het afgelopen jaar is gedaan door het Southampton General Hospital, werd bij 20 procent van de kinderen met botproblemen de ziekte vastgesteld.

Deze bevindingen schokten de vooraanstaande artsen van de regio, aangezien de heropkomst plaatsvindt in een gebied dat duidelijk verschilt van de arme wijken van het 17e-eeuwse Victoriaanse Engeland, waar vaak rachitis voorkwam.

De ziekte, veroorzaakt door een vitamine D-tekort, verzwakt de botten van kinderen en wordt toegeschreven aan een gebrek aan zonlicht en een slechte voeding.

Volgens professor Nicholas Clarke, een van de hoofdauteurs van de studie, "kwam de terugkeer van rachitis in het noordelijke deel van het Verenigd Koninkrijk als een verrassing ondanks het koudere klimaat en de lagere zonnestralen in het noorden, maar wat zich in Southampton heeft ontwikkeld is behoorlijk verbazingwekkend" (Southern Daily Echo).

"We zien gevallen overal, van gebieden van achterstand tot aan de middenklasse, dus er is echt behoefte om nationale aandacht te richten op de gevaren die dit met zich meebrengt," zei hij (ibid.).

Rachitiste kan rugproblemen veroorzaken, gebogen benen, gegroeide groei, pijnlijke gewrichten en tandheelkundige problemen. Preventietechnieken omvatten het eten van voedingsmiddelen rijk aan vitamine D, zoals vis, eieren en kaas, evenals het drie keer per week minstens 15 tot 20 minuten zonlicht krijgen.