Ik ben opgegroeid met het vieren van Kerstmis, en het was elk jaar een groot evenement in onze familie. We hebben geen van de gebruikelijke versieringen van deze gelegenheid weggelaten. Op kerstavond groeide de opwinding met elke minuut die voorbijging. Na het slapen kon ik niet slapen en ook niet wachten tot de ochtend om alles te zien wat "de Kerstman" me had gebracht.

Kerstmis voelde voor mij zeker geweldig. Ik vertrouwde op wat mijn ouders me vertelden. Ik had geen reden om aan hen te twijfelen. Ik heb niet geleerd om te vragen waar Kerstmis vandaan komt—of wat God erover zegt.

Weinigen die zich bekennen zijn zich ervan bewust dat bijna alle aspecten van de viering van Kerstmis hun wortels hebben in Romeinse gebruiken en religie. Let op de volgende bekentenis van een grote Amerikaanse krant, The Buffalo News : "De vroegste verwijzing naar het vieren van Kerstmis op 25 december komt uit de tweede eeuw na de geboorte van Jezus. Men denkt dat de eerste kerstvieringen een reactie waren op de Romeinse Saturnalia, een oogstfeest dat de winterzonnewende markeerde — de terugkeer van de zon — en Saturnus, de god van het zaaien, eerde. Saturnalia was een rumoerige tijd, sterk tegengewerkt door de meer sobere leiders binnen de nog minderheidskristen christelijke sekte. Kerstmis ontwikkelde, zegt een geleerde, als een manier om de verering van de zon te vervangen door de aanbidding van de Zoon. Rond 529 na Christus, nadat het christendom de officiële staatsgodsdienst van het Romeinse Rijk was geworden, maakte keizer Justinianus Kerstmis tot een burgerlijke feestdag." Er wordt vervolgd: "de viering van Kerstmis bereikte haar hoogtepunt—sommigen zouden zeggen haar slechtste momenten—in de middeleeuwen, toen het een tijd werd van opvallende consumptie en ongeëvenaarde feestvreugde" (nadruk toegevoegd door het hele artikel).

Denk na. Het was 300 jaar na Christus toen de Romeinse kerk begon met het vieren van Kerstmis!—en pas honderden jaren daarna werd het verplicht om in het hele rijk als een officieel feest ter ere van "Christus" te worden gehouden.

Beschouw deze bekentenissen uit de Catholic Encyclopedia, onder "Kerstmis": "Kerstmis behoorde niet tot de vroegste feesten van de Kerk... het eerste bewijs van het feest komt uit Egypte." Verder "trok heidense gebruiken rond de januari-kalenders [de eerste dagen van elke maand] naar Kerstmis." Onder het onderwerp "Geboortedag" gaf Origenes, een vroege katholieke schrijver, toe: "... In de Schrift wordt niemand vermeld dat hij een feest hield of een groot banket hield op zijn verjaardag. Alleen zondaars (zoals farao en Herodes) zijn groot verheugd over de dag waarop zij in deze wereld zijn geboren ."

De Encyclopedia Americana onthult: "Kerstmis... werd niet nageleefd in de eerste eeuwen van de christelijke kerk, aangezien het christelijke gebruik in het algemeen was om de dood van opmerkelijke personen te vieren in plaats van hun geboorte... er werd in de vierde eeuw een feest ingesteld ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis [de geboorte van Christus]. In de vijfde eeuw beval de Westerse Kerk dat het feest voor altijd gevierd moest worden op de dag van de Mithraïsche rituelen van de geboorte van de zon en aan het einde van de Saturnalia, omdat er geen zekere kennis bestond over de dag van Christus' geboorte."

Verbluffende informatie! Ik vraag: kan het je iets schelen?

De meeste aspecten van Kerstmis worden niet genoemd in de Bijbel. Natuurlijk is de reden dat ze niet van God komen—ze maken geen deel uit van de manier waarop Hij wil dat mensen Hem aanbidden. De kerstboom wordt echter genoemd in de Bijbel! Neem even de tijd om Jeremia 10, verzen 2-5 te lezen. Deze beschrijving van de moderne kerstboom is eenvoudig. God noemt het rechtstreeks "de weg van de heidenen." Even direct beveelt Hij Zijn volk om: "Leer de weg van de heidenen niet," en noemt deze gebruiken "ijdel."

De meest voorkomende rechtvaardiging die men hoort over Kerstmis is dat mensen oude heidense bedoelingen en gebruiken hebben vervangen door te beweren dat ze zich nu "op Jezus richten." Ik heb velen horen zeggen dat ze "Christus eren" in hun kerstviering. Het probleem is dat God niet zegt dat dit voor Hem acceptabel is! Hij beveelt het duidelijk tegen te doen! Kerstmis bewaren schande voor Christus! Hij beschouwt alles eraan als een gruwel.

Jezus deed een verbluffende uitspraak in Matteüs: "Maar tevergeefs aanbidden zij Mij, en onderwijzen voor leer de geboden van de mensen" (15:9). Kerstmis is geen gebod van God—het is een traditie van mensen!

God beveelt duidelijk: "Leer niet de weg van de heidenen." Maar de meeste mensen vrezen God niet, en Hij laat hen hun eigen beslissingen nemen. Mensen zijn vrije morele agenten—vrij om te leren of niet te leren wat God opdragen—vrij om Hem te gehoorzamen of te ongehoorzamen!

Om meer sobere feiten over de oorsprong van Kerstmis te leren, kijk dan online naar The World to Come , uitgezonden "Christmas Unveiled—What God Says!" op rcg.org/worldtocome.