Toen Duitsland zich plaatste voor de halve finales van het WK 2010, vulden de kleuren van het land — zwart, goud en rood — het stadion. Trots vulde de lucht, stralend van de gezichten van vrolijke fans die het volkslied van Duitsland zongen.

Zo'n uiting van Duits patriottisme zou enkele decennia geleden nog zeldzaam zijn geweest, een tijd waarin vlagzwaaien en gezang als mogelijke oorlogsaanval werden gezien.

Na decennia van schaamte voor het verleden beginnen Duitsers langzaam trots te zijn op hun geschiedenis en lange lijst van prestaties. De auteurs worden gevierd, Duitse liederen winnen aan populariteit op de ether – en de economie bloeit terwijl andere landen het moeilijk hebben. Een assertief en zelfverzekerd Duitsland spreekt zich moedig uit op het wereldtoneel—en anderen kijken ernaar voor steun.

Jongere generaties, die nooit de strengere kant van het land hebben meegemaakt, zijn optimistisch over de toekomst en zijn ervan overtuigd dat hun nieuwgevonden gevoel van eigenwaarde nooit agressief patriottisme kan aanwakkeren.

De Holocaust is generaties geleden, denken ze. Dit is het nieuwe Duitsland. Eentje die stabiel, gul en hardwerkend is. Een waarop de wereld kan vertrouwen.

Toch zijn sommige Duitsers bezorgd over waar deze mentaliteit toe zal leiden naarmate de nationale trots toeneemt. Immers, met zijn geschiedenis verstrengeld in conflicten, vrezen sommigen dat een heropleving van de agressieve kenmerken die het herhaaldelijk in oorlogen hebben geleid—vaak met verwoestende gevolgen—stilletjes zal opduiken en de burgers zal verrassen.

Zal Duitsland ooit aan zijn verleden kunnen ontsnappen?

Onverwachte positie

In 2009, tijdens de 60e verjaardag van de oprichting van de Bondsrepubliek Duitsland die na de Tweede Wereldoorlog werd gevormd, stroomden duizenden naar de Brandenburger Tor en zwaaiden met vlaggen ter ondersteuning van hun vaderland. Patriottisme laaide later dat jaar weer op, op de 20e verjaardag van de val van de Berlijnse Muur, en opnieuw in 2010 toen Duitsland een van de laatste vier teams werd op het WK in Zuid-Afrika.

Deze nationalistische uitingen tonen aan dat de schuld die geassocieerd wordt met het bewogen verleden van het land blijft verdwijnen en dat er een gevoel van eenheid in de plaats komt. Duitsers zijn opnieuw trots op hun land en zijn successen: Duitsland is de vijfde grootste economie ter wereld qua BBP en de grootste van Europa. Als op één na grootste exporteur ter wereld genereert het land een jaarlijks handelsoverschot van 200 miljard dollar. De merken – Mercedes Benz, Volkswagen, Porsche, BMW, Puma, Bayer, T-Mobile, DHL – zijn wereldwijd te vinden. "Made in Germany" wordt algemeen gezien als een teken van uitmuntendheid.

De financiële voorzichtigheid van het land heeft het gepositioneerd als Europa's probleemoplosser. Toen het continent economisch ziek werd, was het Duitsland dat het reddingspakket van biljoen dollar steunde—waarbij hij verantwoordelijk was voor 652 miljard dollar—dat verschillende landen van volledige ineenstorting redde.

En het is Duitsland dat de inspanning blijft leiden om de falende economieën van Griekenland, Portugal, Spanje en Ierland te ondersteunen—waardoor Duitsland tot de invloedrijkste Europese mogendheden behoort.

Vanwege haar fiscale stabiliteit en reputatie als een natie die idealen van vrede en menselijke waardigheid bevordert, werd het land in 2010 gekozen als niet-permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties.

Het is duidelijk dat Duitsland in opkomst is, en veel burgers en politici geloven dat het er rooskleurig uitziet.

Snelle herstelmomenten

De hernieuwde optimistische houding van de Duitse natie verdeelt scherp degenen die willen dat het land vrij is van de schaamte van zijn woelige geschiedenis, en degenen die nooit fouten uit het verleden willen vergeten—anders lopen ze te herhalen.

Tijdens het WK 2010 hing een in Libanon geboren winkelier die twintig jaar geleden naar Duitsland was gevlucht, een Duitse vlag van 21 meter voor zijn winkel om het nationale team te steunen. Tot zijn ergernis werd de vlag in plaats van steun voor zijn daden herhaaldelijk afgebroken.

"De politie vermoedt dat de daders leden zijn van de radicale linkse scene van Berlijn," meldde The Wall Street Journal . "Voor hen is de enorme vlag niets minder dan een provocatie, een weerschuwelijke vertoning van Duits nationalisme."

Hoewel Duitsland ideologische uitdagingen heeft, is het land nooit bekend geweest om iets zittend te accepteren. Gedurende haar geschiedenis heeft het elke tegenslag die op haar pad kwam met efficiëntie en openhartigheid het hoofd geboden en overwonnen. Dit heeft het Duitse volk herhaaldelijk in staat gesteld te herstellen van verwoestende omstandigheden.

In de jaren 1920 gleed de economie na de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog in een depressie, maar tegen het einde van de jaren 1930 was het land weer een grootmacht geworden. Na de Tweede Wereldoorlog, toen de steden in puin lagen en de gebroken burgers in lange rijen stonden voor voedselrantsoenen, werd algemeen aangenomen dat Duitsland lange tijd niet zou opstaan, vooral omdat het verdeeld was in twee naties: het democratische West-Duitsland en het door de Sovjet-Unie bestuurde Oost-Duitsland. Toch maakte West-Duitsland binnen twintig jaar een verbluffende opleving door, waarbij Berlijn, Frankfurt, München en Bonn welvarende moderne steden werden met weinig sporen van eerdere vernietiging.

Aan het einde van de Koude Oorlog in 1989 stond het land voor het ontmoedigende vooruitzicht van hereniging, waarbij velen aannamen dat het vele decennia zou duren voordat het belegerde communistische Oost-Duitsland weer zou worden geïntegreerd. Opnieuw worden sceptici ongelijk getoond, want het ooit failliete Oosten heeft het land niet tegengehouden om een grote wereldspeler te worden.

In elk geval overwonnen de ijverige en efficiënte Duitsers. In tegenstelling tot andere door oorlog verscheurde landen stond het land snel weer op de benen. Winkels werden heropgericht, restaurants heropenden, fabrieken hervat en nationale vrijetijdsbestedingen werden heringevoerd.

Wending van het tij?

Toch vertelt het vermogen van Duitsland om zich te herstellen niet het hele verhaal. In bijna alle gevallen was de reden dat het land in puin lag vanwege conflicten die het zelf had begonnen.

Door de geschiedenis heen is het land herhaaldelijk in conflict gekomen met anderen, waarbij vaak twijfelachtige middelen werden gebruikt om haar doelen te bereiken—vooral in tijden van economische crisis.

Na elke oorlog zei Duitsland: "Nooit meer." En de afgelopen bijna 70 jaar heeft het zorgvuldig elke hint vermeden van herhaling van de gebeurtenissen uit de Tweede Wereldoorlog. Maar nu de financiële onrust Europa grijpt, wordt het land gedwongen een leidende rol te spelen—een stap die sommigen heeft doen vrezen dat trends uit het hardere Duitse verleden weer zullen opduiken.

Hoewel het land zijn Europese tegenhangers hielp met miljarden aan reddingsfondsen, leidde dit tot groeiende wrok bij Duitsers die het zat waren om het fiscale wanbeheer van anderen op hun schouders te dragen, wat de Duitse bondskanselier Angela Merkel ertoe bracht voor te stellen dat financieel onverantwoordelijke landen uit de eurozone verwijderd moeten worden.

Duitsers worden ook steeds luidruchtiger over ooit taboe-onderwerpen, waarbij sommigen openlijk vijandigheid uiten tegenover immigranten in hun land en eisen dat de 7 miljoen in het buitenland geboren burgers—waarvan 4,3 miljoen moslims—naar huis terugkeren.

Volgens een enquête van de Frederich Ebert Stichting, gerapporteerd in Der Spiegel, denkt een derde van de Duitsers dat het land "in ernstig gevaar is overspoeld te worden door buitenlanders." Een derde gelooft dat "buitenlanders zijn gekomen om gebruik te maken van de verzorgingsstaat" en dat wanneer banen schaars zijn, "buitenlanders terug naar hun eigen land moeten worden gestuurd." Een zesde vindt dat "Joden te veel invloed hebben," terwijl meer dan de helft wil dat de islam wordt beperkt, ook al zou dat in strijd zijn met de grondwet van het land. De peiling toonde ook aan dat meer dan een tiende graag een "Führer" zou willen die het land "met een stevige hand" zou besturen!

Na jaren van worstelen met immigratieproblemen zei mevrouw Merkel onlangs dat het concept van multiculturalisme in Europa dood is, zoals gepubliceerd in een artikel in de Daily Mail : "Begin jaren zestig riep ons land de buitenlandse arbeiders op om naar Duitsland te komen en nu wonen ze in ons land. We hielden onszelf een tijdje voor de gek, we zeiden: 'Ze blijven niet, ooit zijn ze weer weg.' Maar dit is niet de realiteit."

Het artikel stelde later: "Het opvoeren van de politieke toon, verbonden met de angst van de bevolking over werkloosheid en verlies van identiteit, leidde tot een scherpe waarschuwing van Joodse leiders in Duitsland dat de democratie bedreigd wordt."

De spanningen liepen verder op nadat een bestuurslid van de Duitse federale bank een controversieel boek uitbracht waarin werd betoogd dat het falen van immigranten om zich te integreren in de samenleving het land dommer maakt—wat betekent dat een onwil om zich te identificeren met de Duitse cultuur een taal- en onderwijsbarrière heeft veroorzaakt die economische en culturele vooruitgang belemmert.

"Zijn boodschap heeft een snaar geraakt bij een middenklasse die bang is voor dalende onderwijsstandaarden en onder ongeschoolde werknemers die nerveus zijn over de concurrentie van lager betaalde immigranten," meldde het tijdschrift Foreign Policy , eraan toevoegend: "Sinds de Tweede Wereldoorlog is xenofobische retoriek verboden, zowel wettelijk als gewoonlijk. Toch smeulde op de Duitse straat de wrok over buitenlanders, vooral tijdens de Balkanoorlogen van de jaren negentig toen honderdduizenden Bosniërs en Kosovaren het land binnenkwamen... Binnenlandse Duitsers, nog steeds van slag door de kosten van de eenwording, keken vol afschuw toe, en een deel van hun opgekropte frustratie wordt nu geuit." Peilingen geven aan dat als de auteur van het boek een politieke partij zou vormen, deze minstens 15 procent van de stemmen zou krijgen.

Andere politici zijn zich bij de strijd bemoeid. De Beierse premier Horst Seehofer riep op tot een einde aan immigratie en verklaarde in The Guardian dat Duitsland "moet omgaan met de mensen die hier al wonen" en "strenger moet worden voor degenen die weigeren te integreren."

Bekende houding

Nationalisme, harde praat, randgroepen die oproepen tot uitzetting van buitenlanders, intolerantie en xenofobie zijn door de hele geschiedenis van het land heen veelvoorkomend. Om deze en andere sociale problemen aan te pakken, vooral tijdens economische neergangen, stelt Duitsland vaak vertrouwen in een sterke leider om het te leiden.

Hoewel deze aanpak culmineerde in het Derde Rijk onder Adolf Hitler, is het in het verleden van het land al talloze keren gebeurd, onder andere in de achtste eeuw, toen een machtig Frans-Germaans koninkrijk werd gesticht. Leiders van dit rijk beschouwden zichzelf als "verdedigers van het geloof," omdat ze met succes een islamitische inval op het continent hadden gestopt.

Het rijk maakte plaats voor de opkomst van Karel de Grote—bij de Fransen bekend als Karel de Grote en bij de Duitsers als Karl de Grosse. Deze machtige koning ondernam onmiddellijk verschillende militaire campagnes, die West-Europa verenigden.

Na Karels dood raakte Europa in wanorde en economische wanhoop. Na jaren van chaos kwam de Duitse Otto de Grote in 936 na Christus aan de macht. Hij werd door paus Johannes XII gevraagd de orde te herstellen en de kerk te verdedigen. Voor zijn inspanningen kroonde de dankbare paus hem tot "Heilige Roomse Keizer." Dit verenigde officieel kerk en staat, wat leidde tot de voortkomst van "Het Heilige Roomse Rijk van de Duitse Natie"—het Eerste Rijk—dat officieel bleef bestaan tot de afstand van de keizerlijke titel in 1806.

Pas enkele decennia voor de Eerste Wereldoorlog, toen Duitsland en Italië van 1871 tot 1918 verenigd waren, vond het Tweede Rijk plaats.

In Wolfgang Benz' boek A Concise History of the Third Reich stelt hij over deze tijd: "De grootmachtenpolitiek van het Tweede Rijk van Duitsland leidde tot de Eerste Wereldoorlog, waarin Duitsland inging met illusies van een glorieuze overwinning... Het algemene doel was Frankrijk genoeg te verzwakken om te voorkomen dat het weer als grootmacht zou opstaan, en Rusland ver naar het oosten te duwen. Andere doelen waren onder meer de annexatie van grote stukken Frans en Belgisch grondgebied, de economische afhankelijkheid van Frankrijk van Duitsland, de onderwerping van België en Nederland aan het Duitse gezag, en de annexatie van Luxemburg."

"De ineenstorting van het rijk in de revolutie van november 1918 werd een nationaal trauma, extern gekenmerkt door territoriale verliezen, onderdrukkende herstelbetalingen, verlies van status en militaire machteloosheid. Thuis begrepen de Duitsers de nederlaag niet en beschouwden het als een vernedering en nationale schande. De militaire nederlaag en de nasleep daarvan veroorzaakten het verlangen naar nieuwe Duitse grootsheid in een Derde Rijk."

Na de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog deed Duitsland zijn eerste poging tot democratie via de Weimarrepubliek. Het systeem faalde hopeloos, waardoor uiteindelijk een recordaantal van 6 miljoen mensen werkloos werd.

Met een mislukte economie en een gekrenkte trots greep de Duitse nazipartij en gekozen leider, Adolf Hitler, het roer van het land en beloofde een duizend jaar durend Derde Rijk van vrede en één wereldregering te vestigen. Alle hoop werd de bodem ingeslagen toen de nazi's overgingen naar brute middelen en de deportatie en executie van meer dan 6 miljoen Joden, samen met andere "ongewensten", goedkeurden. Aan het einde van de oorlog werd het Duitse vaderland opnieuw op de knieën gebracht.

Verwarrende Natie

Dit begaafde, getalenteerde land is een soort raadsel geweest. Aan de ene kant is het een natie van intelligente, energieke individuen die bekend staan om hun festivals, kwaliteitstechnische techniek, ongeëvenaarde organisatie en muzikale erfgoed. Aan de andere kant heeft het enkele van de meest gruwelijke daden van wreedheid en barbarij gepleegd die de wereld ooit heeft gezien.

Deze eigenaardige paradox werd opgemerkt door de Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe: "Ik heb vaak een bittere pijn gevoeld bij de gedachte dat het Duitse volk, zo eervol als individuen, als geheel zo ellendig zou moeten zijn" (Het Leven en Werken van Goethe).

Het is ook vaak geïllustreerd in films en boeken, evenals bekeken door verschillende wereldleiders die proberen de mentaliteit van het land te begrijpen.

In The Germans: Double History of a Nation schrijft auteur Emil Ludwig: "De Romeinen konden niet meer vertrouwen dan de Franken of de Italianen—inderdaad, geen enkele buur van de Germanen—ooit vertrouwen dat de Germanen vreedzaam zouden blijven. Hoe gelukkig hun toestand ook was, hun rusteloze passie duwde hen steeds tot extremere eisen."

Zelfs in de Britse film uit 1943, "The Life and Death of Colonel Blimp," merkte een personage, dat Duitse officieren uit de Eerste Wereldoorlog in een krijgsgevangenenkamp stilletjes naar orkestmuziek zag luisteren, opmerkte: "Ik dacht, hoe vreemd ze zijn, queer. Jarenlang schrijven en dromen ze van mooie muziek en mooie poëzie. Plotseling beginnen ze een oorlog: ze laten onbewaakte schepen zinken, schieten onschuldige gijzelaars neer, bombarderen en vernietigen hele straten in Londen, waarbij kleine kinderen omkomen. En dan gaan ze in hetzelfde slagersuniform zitten en luisteren naar Mendelssohn en Schubert."

Ongetwijfeld leert de geschiedenis dat Duitsland twee persoonlijkheden heeft—één aangenaam, de andere oorlogszuchtig en agressief—die door de tijd heen zijn afgewisseld. Wat maakt het land zo capabel tot ongelooflijke vindingrijkheid, maar toch zo vatbaar voor vernietiging?

Waarom de paradox?

"Germani"

Hoe buurlanden Duitsland hebben gezien, begint het onderliggende karakter van zijn volk te onthullen.

Door het hele Romeinse Rijk terroriseerden een aantal onverenigde Germaanse stammen Europa met tactieken van plunderingen en plunderingen. Julius Caesar leidde meerdere militaire campagnes om hen te onderwerpen. Hij was de eerste die dit volk "Germani" noemde.

In de loop van de tijd zouden de Vandalen, de Herulen en de Ostrogoten—allemaal Germaanse stammen—Europa regeren.

In 455 na Christus trokken de Vandalen door Noord-Afrika en vielen uiteindelijk de stad Rome aan en versloegen ze. Hun efficiënte gebruik van piraterij, plunderingen en roofzucht leeft vandaag de dag voort in het woord "vandalize", dat is afgeleid van de naam van de stam.

Eenentwintig jaar later bezetten de Heruli officieel Rome—waarmee 476 de officiële datum van de val van het Romeinse Rijk is.

Het koninkrijk van de Ostrogoten (493 tot 554 n.Chr.), een deelgroep van de Gotische volkeren, verving de Heruli.

Veel etymologische woordenboeken herleiden het woord "Germani" tot Gallische oorsprong en beweren dat het "buurman" of "huilen" betekent, zoals in, "iemand die in de strijd schreeuwt." Anderen merken op dat het meest gebruikte wapen van deze volkeren de speer was, en getuigen dat de term afkomstig is van het Oudhoogduitse woord voor speer, "ger", wat samen "speerman" betekent.

Het boek Surnames of the United Kingdom: A Concise Etymological Dictionary promoot het idee dat Germani waarschijnlijk afkomstig is van het Oudhoogduitse heri-man, wat letterlijk "legerman" betekent.

Behalve "buurman" kunnen deze definities—iemand die in de strijd schreeuwt—speermannen—legermannen—worden samengevat in één woord: oorlogsmannen .

Toch lijkt het erop dat geen enkele stam deze naam gebruikte om heel Germania te beschrijven, maar in plaats daarvan Teuton of Deutsch—beide betekenden in het algemeen "volk". Om de Duitse natie echt te begrijpen, moet men dieper in het verleden graven.

Voetnoten van de geschiedenis

De Britse lexicograaf Sir William Smith (1813-1893) beschreef de vroege Duitsers "als een volk van hoge gestalte en grote lichaamskracht, met een lichte huid, blauwe ogen en geel of rood haar [de Kelten leefden waarschijnlijk in die tijd onder hen]... Hun belangrijkste offensieve wapen was de framea, een lange speer met een smalle ijzeren punt..."

Hij vervolgt: "Hun mannen vonden hun grootste plezier in de gevaren en opwinding van oorlog. In vrede brachten ze hun leven door in lusteloze traagheid, alleen afgewisseld met diep gamen en overmatig drinken."

De meeste historici geloven dat de Duitsers in Europa langs de Oostzee zijn ontstaan, maar het is onduidelijk waar hun volkeren hun oude wortels vandaan halen. Daarom is het noodzakelijk om te vertrouwen op de voetnoten uit het verleden om verder in de geschiedenis van deze natie te duiken.

Smith onthult een aanwijzing over hun oorsprong: "De Duitsers beschouwden zichzelf als inheems in het land; maar er bestaat geen twijfel over dat zij een tak waren van het grote Indo-Germaanse volk, dat samen met de Kelten vanuit de Kaukasus en de landen rond de Zwarte en Kaspische Zee [het huidige Turkije] naar Europa migreerde, in een periode die lang vóór de historische bronnen is."

Antropoloog Sir Leonard Woolley vermeldt in zijn boek The Sumerians een opvallend vergelijkbare stam die in dezelfde regio woonde: "Ten noorden van hen, in de Zagrosheuvels en over de vlakte naar de Tigris, woonde een volk van heel andere afkomst, blond haar en sprak een 'blanke' taal, een heuvelvolk vergelijkbaar met de Guti..." (Sommige historici stellen de Guti gelijk aan de Goten.)

Woolley vervolgt en stelt dat na een poging om de vallei van de Tigris over te nemen, ze "bleven in wat daarna Assyrië was..."

De Britse etnoloog James Cowl Prichard ontdekte dat de Griekse historicus Strabo dezelfde mensen ten zuiden van de Zwarte Zee noteerde, die hij de Cappadociërs noemde.

"'De Cappadociërs,' [Strabo] zegt, 'van beide volkeren,' waarmee het volk dat onder die naam op de berg Taurus woont, evenals de Cappadociërs nabij Pontus, 'tot het huidige Leuco-Syri worden genoemd, of Witte Syriërs, waarmee zij zich onderscheiden van andere Syriërs, die een donkere huid hebben en ten zuiden van de Stierberg wonen.'"

De Griekse historicus Apollonius noemde deze mensen Assyriërs, omdat hij zei dat zij nabij de Halys (het huidige Kizilirmak-rivier) woonden, net ten zuiden van de Zwarte Zee.

In het licht van deze link moet men om het nationale karakter van Duitsland en zijn toekomst te begrijpen vervolgens naar de oude Assyriërs kijken.

Verleden Ontmoet Heden

Hoewel historisch bewijs concurrerende theorieën over de oorsprong van de Duitsers biedt, kan de Assyrië-Duitse connectie worden versterkt door de prestaties, het karakter en de cultuur van dit vroege volk te onderzoeken. Denk tijdens het lezen na over hoe elk van deze zou kunnen toepassen op de moderne Duitse Orde.

• De editie van 1911 van de Encyclopaedia Britannica stelt: "De Assyrische troepen werden een staand leger, dat door opeenvolgende verbeteringen en zorgvuldige discipline werd gevormd tot een onweerstaanbare strijdmachine, en het Assyrische beleid was gericht op het vastberaden doel om de hele beschaafde wereld tot één rijk te reduceren en daarmee haar handel en rijkdom in Assyrische handen te werpen." Let op de woorden "onweerstaanbare vechtmachine" die bedoeld is om "de hele beschaafde wereld te reduceren tot één rijk."
• James McCabe's The Pictorial History of the World beschrijft de Assyriërs grondig en onthult meer overeenkomsten met de moderne Duitsers. Zij waren "een woest, verraderlijk ras, dat genoot van de gevaren van de jacht in oorlog. De Assyrische troepen behoorden opvallend tot de meest formidabele oude krijgers..."
• "Zij hielden nooit hun vertrouwen wanneer het in hun belang was verdragen te breken, en werden door hun buren met argwaan bekeken vanwege deze eigenschap" (ibid.). In 1939 sloot nazi-Duitsland een niet-aanvalsverdrag met Sovjet-Rusland—de Tweede Wereldoorlog begon een maand later. Ook had Polen een standvastig niet-aanvalsverdrag met Duitsland toen het werd binnengevallen door Hitlers leger.
• "In de organisatie en uitrusting van hun troepen, en in hun aanvals- en verdedigingssysteem en hun methode om versterkte plaatsen te reduceren, toonden de Assyriërs een superioriteit ten opzichte van de naties waarmee ze werden omsingeld" (ibid.). Het ontwerp en de techniek van Duitse tanks en vliegtuigen overtroffen de geallieerde troepen in de Tweede Wereldoorlog. Zij waren pioniers op het gebied van raketten en de straalmotor. Vandaag de dag blijven ze aan de voorhoede van wapentechnologie.
• In het boek The Course of Civilization Volume I beschrijft Joseph Strayer Assyrië: "Ze handhaafden hun heerschappij door een bewuste politiek van angst, waarbij ze hele volkeren tot slaaf maakten en deporteerden, en duizenden gevangenen martelden en doodden." Deze uitspraak had gemakkelijk over Duitsland geschreven kunnen worden in het begin van de jaren veertig.
• Carl Engels The Music of the Most Ancient Nations wijst erop dat "de muziek van de Assyriërs... lijkt een mate van perfectie te hebben bereikt die het pas na een lange periode van bewerking had kunnen bereiken." Perfectie in muziek. Denk aan Bach, Beethoven, Wagner en Brahms.
• Het Dictionary of the Ancient Near East stelt: "Assyriërs blonken uit in wegenbouw en onderhoud. Hun provinciale systeem was gebaseerd op goede communicatie, en goede wegen stelden het Assyrische opperbevel in staat infanterie en cavalerie over lange afstanden te sturen om stabiliteit te bevorderen of nieuwe gebieden te veroveren." Duitsers zijn ook zeer bekwame ingenieurs, zoals blijkt uit de wereldberoemde Autobahn.
• Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization onthult: "In Assyrië was er een sterk gevoel van deelname aan een gemeenschappelijke en inheemse levenswijze die herhaaldelijk volhardend genoeg bleek om militaire nederlagen en buitenlandse overheersing te overleven. Wie de dragers waren die de politieke en culturele traditie en de Assyrische taal levend hielden tijdens de verduisteringen van politieke macht, is uiterst moeilijk te zeggen. Het juiste antwoord zou ons de bron van Assyrische kracht en uithoudingsvermogen onthullen."

Net zoals de veerkracht van Assyrië historici verbaast, doet dat ook de oorsprong van de Duitse denkwijze.

Sleutel tot de paradox

De cruciale vroege geschiedenis van het Assyrische volk, bewaard in de Bijbel, werpt licht op hun nationale karakter. Het boek Genesis vermeldt Asshur, de vader van de Assyriërs, in de lijst van Noachs nakomelingen (Gen. 10:22).

De Assyriërs botsten herhaaldelijk met Israël. Zo dwong de Assyrische koning Tiglath-Pileser III (Pul) de natie om tribuut aan hem te betalen (II Koningen 15:19-20). Dezelfde koning keerde terug om gevangenen te nemen (I Koningen 15:29; 1 Chron. 5:6). Later nam de Assyrische koning Shalmaneser Israëlitische politieke samenzweerders gevangen en gevangen die van loyaliteit waren veranderd naar de koning van Egypte (2 Koningen 17:1-6). De Bijbel vermeldt dat de Assyrische koningen Sennacherib en Esar-haddon ook Israël aanvielen (II Koningen 18:13; II Chron. 33:11).

In het boek Jesaja wordt de Assyrische—Duitse—nationale psyche blootgelegd. Hoofdstuk 10 stelt: "Want hij [het Assyrische volk] zegt: Door de kracht van mijn hand heb ik het gedaan, en door mijn wijsheid; want ik ben verstandig" (vers 13).

Assyrië en Duitsland hebben een lange lijst van successen en prestaties, wat heeft geleid tot een diepgewortelde nationalistische trots. (Interessant genoeg betekent het Hebreeuwse wortelwoord voor "Asshur" succes.) Kijk naar Duitsland vandaag: het is sterk genoeg om Europa te winnen, en andere landen komen erbij voor antwoorden vanwege zijn financiële voorzichtigheid.

Het verslag in Jesaja 10 gaat verder en onthult de liefde van de natie voor oorlog en de neiging om omliggende gebieden te veroveren: "... Ik heb de grenzen van het volk weggenomen, hun schatten beroofd, en ik heb de inwoners neergeslagen als een dappere man: en mijn hand heeft als nest de rijkdommen van het volk gevonden; en zoals men eieren verzamelt die overblijven, heb ik de hele aarde verzameld..." (vers 13-14).

Maar waarom is de Duitse natie zo bedraad? Het antwoord is te vinden in vers 5, waar God Zijn doel voor het volk openbaart: "O Assyriër, de staf van Mijn toorn en de staf in hun hand is Mijn verontwaardiging." Zoals hierboven te zien is bij het oude Israël, is het Assyrische volk al lange tijd door God gebruikt als strafmiddel voor opstandige naties.

Hier schuilt de paradoxale gedachte van het Duitse volk: "Hoe hij het ook niet bedoelt, zijn hart denkt dat ook niet; maar het is in zijn hart om naties te vernietigen en af te snijden , niet enkele" (vers 7). Zeker, hoewel het verleden vol oorlog en geweld zit, "betekent Duitsland niet zo, en [zijn] hart denkt dat ook niet."

Toch is de Europese natie, die een hernieuwd gevoel van nationalisme ervaart, niet gedoemd om de cyclus van oorlog voor altijd te herhalen. De Bijbel onthult een mooie toekomst voor het land, maar het land en zijn volk moeten eerst waardevolle lessen leren en diepgewortelde trots en koppigheid opzij zetten. De "staf" die wordt gebruikt om te straffen, moet zelf ook worden gestraft (Zech. 10:11).

Pas na deze tijd zal Duitsland vrede hebben met alle andere landen en in staat zijn echt succes te behalen als een van de grootste landen ter wereld. Jesaja 19:24-25 zegt: "Op die dag zal Israël de derde zijn, met Egypte en met Assyrië"—een van de drie grootste volken!—"zelfs een zegen in het midden van het land: wie de Heer der legers zal zegenen, zeggend: Gezegend zij Egypte, mijn volk, en Assyrië het werk van mijn handen, en Israël mijn erfenis."

Op dit moment zal de Duitse natie echt kunnen verklaren: "Nooit meer!"