Tijdens het meest gewelddadige protest in Rome sinds de jaren zeventig gingen 50.000 relschoppers de straat op nadat de Italiaanse premier Silvio Berlusconi ternauwernood een poging om hem uit de macht te zetten had overleefd. Meer dan 100 mensen raakten gewond.

Er braken eerst gevechten uit tussen onenigheden in het parlementsgebouw, en zodra de stemresultaten openbaar werden, staken demonstranten voertuigen in brand, vielen politieagenten aan met metalen staven en vernielden winkels in de omgeving. Elders in het land bestormden demonstranten het gebouw van de Beurs van Milaan.

De heer Berlusconi won met drie stemmen verschil in het lagerhuis van het parlement, ondanks afnemende populariteit door zijn voorgestelde ingrijpende bezuinigingen en beschuldigingen van politieke corruptie, beschuldigingen van incompetentie en seksschandalen.

De premier zei dat het bijna vastgelopen parlement de plannen van zijn partij om de overheidsuitgaven te verminderen niet zal stoppen.

"We zullen doorgaan om de stabiliteit van het land te garanderen," zei hij (Financial Times).

Er worden extra protesten verwacht, vergelijkbaar met de aanhoudende rellen in Griekenland, Groot-Brittannië en Frankrijk, als de bezuinigingsmaatregelen van de heer Berlusconi worden uitgevoerd.