Het was het jaar van revoluties, religieuze veranderingen, natuurrampen en economische instabiliteit. Het jaar waarin terrorisme de veiligheid van continenten begon af te breken, één pakketbom tegelijk—rellen door bezuinigingen namen dagelijks het nieuws als gijzelaar—de voedselprijzen omhoog schoten omhoog, waardoor de Verenigde Naties de hulp aan landen in nood moesten schrappen—nucleaire landen zoals Noord-Korea en Iran werden aangemoedigd—en oude ziekten, waaronder denguekoorts, Kinkhoest en cholera kwamen met volle kracht weer boven.

Hoewel sommige wetenschappers het classificeerden als "het jaar waarin de aarde terugvocht," omdat de wereld enkele van de dodelijkste aardbevingen en stormen in de recente geschiedenis meemaakte, hielden anderen vol dat het "het jaar was waarin de mensen terugvochten." Politieke partijkandidaten en hun aanhangers probeerden herhaaldelijk tegenstanders te destabiliseren, in sommige gevallen dwongen hele regeringen te sluiten. Straatdemonstraties, wijdverspreide protesten en gewelddadige demonstraties werden routine in westerse landen, omdat burgers worstelden om oude bestuursvormen vast te grijpen of deze helemaal uit te roeien.

Hoewel velen gewend waren de wereldomstandigheden te negeren, dwongen de gebeurtenissen van 2010 hen interesse te tonen. Zoekmachinebedrijf Yahoo Inc. meldde dat voor het eerst een nieuwsverhaal—de olieramp in de Golf van Mexico—bovenaan de lijst stond van zoekopdrachten, waarmee het de allereerste WK die werd georganiseerd door een Afrikaans land, een populaire smartphone, zes popsterren en een realityshow versloeg.

Het was duidelijk dat een nieuwe vorm van onzekerheid de naties in zijn greep hield. Mensen die ooit ongeïnteresseerd waren in wereldgebeurtenissen hadden geen andere keus dan de slaap uit hun ogen te wrijven en wakker te worden met de realiteit dat er iets veranderd was.

Toenemende rampen

De aardbeving van 7,0 op de schaal van Richter die Haïti aan het begin van het jaar met de grond gelijkmaakte en meer dan 250.000 mensen het leven kostte, herinnerde de wereld aan haar eigen kwetsbaarheid, maar was een voorbode van de rampen die 2010 uiteindelijk zou brengen.

Toen beelden van huilende bewoners die knielden bij met puin bedekte lijken in het armste land van Amerika nieuwszenders bereikten, stroomden overheidsinstanties en gewone burgers toe om humanitaire hulp te bieden, waarbij hulporganisaties mobiele telefoongebruikers aanmoedigden om geld te doneren via sms. Maar nu voedsel- en watervoorraden slinken, waarschuwden de autoriteiten dat onhygiënische omstandigheden zouden leiden tot malaria en andere ziekten.

Ze hadden gelijk.

Ondanks preventieve inspanningen brak cholera al snel uit in drukke vluchtelingenkampen in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, waarbij meer dan 2.500 mensen omkwamen. De hopeloze situatie in het land bracht sommigen zelfs ertoe zondebokken te zoeken, waarbij nieuwsagentschappen meldden dat menigten Haïtianen 45 voodoopriesters levend verbrandden of doodhakten, beschuldigd van choleraverspreiding.

Slechts een maand na de ramp in Haïti werd Chili getroffen door een aardbeving met een kracht van 8,8 — een van de sterkste ooit geregistreerde. In de daaropvolgende dagen schudden verschillende tsunami's en minstens 100 krachtige naschokken de regio op, waarbij hele kustdorpen werden weggevaagd.

Twee maanden later trof een aardbeving van 6,9 de westelijke Chinese provincie Qinghai, nabij Tibet, waarbij 2.600 mensen omkwamen en meer dan 12.000 gewond raakten.

De ene ramp na de andere leek in elkaar te vallen en maakte 2010 tot een van de dodelijkste jaren ter wereld in een decennium, waarbij seismologen bevestigden dat het aantal aardbevingen dat dichtbevolkte gebieden troffen in 2010 steeg.

"Wereldwijd zijn er dit jaar meer mensen omgekomen door natuurrampen dan in de afgelopen 40 jaar samen zijn omgekomen bij terroristische aanslagen," meldde The Associated Press .

Gedurende het jaar beschreven journalisten rampen zoals gebouwverslindende zinkgaten in Guatemala en Duitsland, de grootste tyfoon in decennia in de Filipijnen, recorddroogtes in het Amazonebekken, bosbranden in Rusland en Israël, verwoestende modderstromen in Californië, een giftige moddergolf die Hongaarse dorpen bedekte, sneeuwstormen die het verkeer tegenhielden in Groot-Brittannië, en enkele van de ergste overstromingen in meer dan 100 jaar in het zuidoosten van de Verenigde Staten.

De VS maakten ook een ongekende gebeurtenis mee: de explosie van het BP Deepwater Horizon boorplatform, waarbij 11 mensen omkwamen, 80 kilometer van de kust van Louisiana werden ontsierd, meer dan 300 hectare moerasgebieden werden vernietigd, minstens 50 miljard dollar aan schadeclaims werden veroorzaakt en naar schatting 40.000 vaten olie per dag in de Golf werden geloosd gedurende minstens drie maanden.

Zelfs landen die normaal gesproken ontevreden waren door de elementen werden niet gespaard. Australië kende recordaantal sprinkhanenplagen en een aardbeving van 7,1 op de Richter trof Nieuw-Zeeland. Een zeldzame aardbeving van 5,0 op de schaal van kracht schudde delen van Oost-Canada, en een Russische zomerhittegolf—de heetste in de 1.000-jarige geschiedenis van het land—droeg bij aan de dood van minstens 15.000 mensen.

Dan was er Indonesië, dat eerst werd getroffen door een tsunami, en een week later door vulkanische explosies vanaf de berg Merapi, die samen meer dan 500 inwoners het leven kostten en minstens 300.000 dakloos achterlieten.

Het jaar 2010 kende ook een van de grootste rampen uit de geschiedenis. Stortregens in door droogte getroffen Pakistan verwaterden een vijfde van het land, waarbij meer dan 2.000 mensen omkwamen en meer dan 20 miljoen mensen in het hele land werden getroffen, van wie 2 miljoen dakloos raakten. De VN schat dat er minstens 2 miljard dollar nodig zal zijn om het land te herstellen—het grootste bedrag dat ooit nodig is om zo'n crisis te bestrijden.

Een van de grootste verhalen, zij het niet het dodelijkste, was de chaos veroorzaakt door een IJslandse vulkaan die het luchtvervoer door Europa meer dan een week stillegde. Terwijl voedsel rotte in vastgeparkeerde vliegtuigen en duizenden gestrande passagiers badden in luchthavenwasbakken, speculeerden wetenschappers dat het maanden—zelfs jaren—kon duren voordat de vulkaan stopte met het spuwen van as. Toch konden vliegtuigen, zes surrealistische dagen later, opnieuw opstijgen.

Zoals bij bijna alle andere rampen in 2010, was het slechts weer een voorbeeld van het onvermogen van de mensheid om de enorme kracht van de natuur te bestrijden.

Wankelende economie

Het jaar 2010 was ook een tijd van economische primeurs: de oprichting van het Amerikaanse Consumer Financial Protection Bureau, een handelsstijging van 43,5 procent tussen Afrika en China, en reddingsoperaties voor Griekenland en Ierland. Het was een jaar waarin het mondiale economische systeem op instorten bleef instorten, en het werd Amerika—en de wereld—schokkend duidelijk dat de ooit machtige supermacht zichzelf en anderen niet langer kon onderhouden.

"Het is nu meer dan drie jaar geleden dat de eerste economische breuken in de Amerikaanse economie begonnen te ontstaan," meldde PBS . "Sindsdien zijn meer dan zeven miljoen banen verloren gegaan, zijn de mediane huizenprijzen met meer dan 20 procent gedaald en is de overheidsschuld met meer dan 50 procent geëxlimineerd, en komt nu bijna op 14 biljoen dollar."

Met de goedkeuring van de gezondheidszorgreform en de Wall Street Reform and Consumer Protection Act ondervond de VS een niveau van overheidscontrole en interventie die decennialang niet meer was gezien. Terwijl de economie verder daalde, schaarden uitgeputte Amerikanen zich achter Tea Party-groepen om te protesteren tegen de klachten van de overheid.

"Mensen in de Verenigde Staten, en in sommige gevallen ook buiten de grenzen, zeiden simpelweg genoeg—genoeg over de oude manieren van werken in de bankwereld, ziektekostenverzekering, bedrijven en de overheid," aldus een hoofdredactioneel artikel van Yahoo Finance .

Na de verkiezingen, waarin peilingen aantoonden dat de economie de hoogste prioriteit was voor de meeste kiezers, onderging het Amerikaanse Congres een volledige ommekeer, waarbij de Republikeinen voor het eerst in meer dan 60 jaar een meerderheid in het Huis behaalden en de meeste staatswetgevers sinds 1938 controleerden.

Toch vond dergelijke regeringswisseling niet alleen plaats in de Verenigde Staten, maar ook in Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië. In het Verenigd Koninkrijk sloot de centrumrechtse Conservatieve Partij na het aftreden van de Engelse premier Gordon Brown zich samen met de linkse Liberal Democrats om een coalitieregering te vormen, waarbij David Cameron als hun leider werd gekozen. In Australië zette de regerende Labor Party premier Kevin Rudd af en gaf de positie in plaats daarvan aan de eerste vrouwelijke leider van het land, Julia Gillard.

Hoewel het aantal gedwongen huizen in de VS het hoogste niveau bereikte sinds het begin van de crisis, en de huizenprijzen in Groot-Brittannië bleven dalen, lieten beide economieën tekenen van vooruitgang zien. Volgens statistieken groeide de Amerikaanse economie met 1 miljoen banen en kromp het begrotingstekort van Groot-Brittannië aanzienlijk.

Elk artikel dat de economische vooruitgang over de Atlantische Oceaan beschreef, werd echter vergezeld door nieuws over reddingsoperaties voor Ierland en Griekenland, enorme tekorten, trage groei en dreigend faillissement onder de lidstaten van de Europese Unie.

Een artikel uit juni 2010 uitEchte Waarheid stelde: "Europese functionarissen zijn zich nerveus bewust dat het probleem zich kan uitbreiden naar Portugal, Italië, Ierland en Spanje, wat de euro en wereldmarkten kan destabiliseren en het prestige van de Europese Unie zou kunnen schaden."

Midden in de crisis riep EU-voorzitter Herman Van Rompuy op tot een nieuw, sterker EU-economisch regime dat bevoegd is om te wetgeven, toezicht te houden en begrotingen op te leggen, en de Duitse bondskanselier Angela Merkel zei dat de EU-regels aangepast moesten worden om landen die de voor lidstaten vastgestelde schuldenlimiet overschrijden, uit te zetten.

Het jaar 2010 was ook de eerste keer dat de term "economische wereldorde" gebruikelijk werd. Veel internationale leiders pleitten openlijk voor een dergelijke kabel, terwijl ze Amerika aanmoedigden een achterste rol te nemen — vooral nadat de vrijgave van 250.000 diplomatieke kabels Amerikaanse leiders ongunstig bestempelden over buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders blootlegde.

Toen mensen reageerden met protesten en er een media-tegenreactie ontstond, werd duidelijk dat regeringen over de hele wereld faalden.

Nieuwe vormen van terreur

Hoewel 2010 vol economische moeilijkheden zat, gingen de meest angstaanjagende verhalen over de wijdverspreide dreiging van terrorisme. Zeker, het was het jaar waarin enkele van de ergste nachtmerries van het Westen begonnen uit te komen. Volgens het Amerikaanse Department of Homeland Security overtrof het aantal en het tempo van aanvallen op Amerikaanse bodem dit jaar het aantal pogingen dat eerder in een periode van één jaar werd gedaan.

Verhalen zoals troepenopbouw en terugtrekkingen in de oorlogen in Afghanistan en Irak raakten verloren in de mix van berichten over het laatste verijdelde terreurcomplot. In tegenstelling tot de aanslagen van 11 september, waarbij meer dan 3.000 mensen omkwamen, werkte elke nieuwe poging ertoe de samenleving verder te destabiliseren. Het waren niet alleen symbolische gebouwen die doelwit waren, maar ook gewone mensen, winkelcentra en supermarkten—wat Time magazine "microterrorisme" noemde.

Het was niet ongewoon om te horen dat 12 verdachten die werden beschuldigd van het plannen van terreuraanslagen in Londen werden gearresteerd, dat een islamitische extremist werd vastgehouden wegens het plannen van het bombarderen van metrotreinen in Washington, D.C., of zelfs dat een zelfmoordaanslag in een druk winkelcentrum mislukte, zoals gebeurde op Times Square in New York en in Stockholm. Zweden. Het was ook niet ongebruikelijk te horen dat een koffer met batterijen, een ontsteker en klok, ontdekt in Windhoek, Namibië en op weg naar München, een voorloper kon zijn van andere aanvallen op Duitsland, of dat terroristen nu in staat waren borstimplantaten gevuld met explosieven – ondetecteerbaar voor luchthavenscanners – om maximale schade aan te richten.

Naarmate de Amerikaanse overheid haar inspanningen om burgers te beschermen opvoerde, werden invasieve lichaamscontroles de norm, waardoor reizigers werden gedwongen het onderwerp nationale veiligheid versus persoonlijke rechten onder ogen te zien. Zowel Amerikanen als Europeanen waren genoodzaakt de aanwezigheid van beveiligingspersoneel met mitrailleurs in metro- en treinstations te accepteren.

Ten zuiden van de Verenigde Staten bleven gewelddadige Mexicaanse drugskrijgsheren het land terroriseren, met een dodental van meer dan 30.197 sinds president Felipe Calderón vier jaar geleden aantrad. Het was echter het eerste jaar waarin het geweld merkbaar begon over te dringen naar de rustige stad El Paso, Texas, waar twee lichamen aan een brug hingen het verkeer aan de Amerikaanse kant stilzetten en meldingen van kogelgaten van schoten aan de overkant van de Rio Grande burgers in staat van paraatheid brachten.

Daarnaast toonde een rapport van het Amerikaanse ministerie van Justitie uit 2010 aan dat Mexicaanse drugshandelsorganisaties nu in elke hoek van de Verenigde Staten actief zijn en een aanzienlijke bedreiging vormen voor wetsfunctionarissen die proberen deze tegen te gaan.

Terreur kwam ook in andere vormen, waarbij Iran zich officieel tot nucleaire staat verklaarde en Noord-Korea een marinebasis en een burgerdorp beschot, waarbij verschillende huizen in Zuid-Korea in brand werden gestoken in een daad die dreigt een grootschalige oorlog te betekenen in de komende maanden.

Het was inderdaad een verschrikkelijk jaar.

Groeiende religieuze invloed

Achter de schermen speelde in 2010 ook een andere kracht: religie. Dit jaar kreeg ik een glimp van de toenemende betrokkenheid van het Vaticaan in het wereldpolitieke toneel en de groeiende invloed van de islam op de samenleving.

Een artikel van de Catholic News Service over het Vaticaan onthulde hoezeer het pausdom betrokken is bij internationale zaken: "Als er één duidelijke conclusie is die getrokken kan worden uit de Vaticaan-gerelateerde WikiLeaks-onthullingen, dan is het dat de Verenigde Staten het Vaticaan en zijn diplomatieke activiteiten zeer serieus nemen.

"In memo na memo in de afgelopen jaren hebben functionarissen van de Amerikaanse ambassade bij de Heilige Stoel verslag gedaan aan Washington over de impact van pauselijke reizen, verklaringen en documenten; over de inspanningen van het Vaticaan achter de schermen om conflicten te voorkomen; over kerk-staat spanningen in Latijns-Amerika; over de evolutie van de katholieke leer over bio-ethiek; en zelfs op de internationale gevolgen van oecumenische zaken.

"Toen een Vaticaanagentschap een conferentie organiseerde over genetisch gemodificeerde voedingsmiddelen, lette de Amerikaanse ambassade op. Toen het Vaticaan mensenhandel veroordeelde, ontmoetten ambassadefunctionarissen met Vaticaanse tegenhangers om samenwerkingsgebieden op dat gebied uit te breiden.

"En toen paus Benedictus XVI in 2007 zei dat 'er niets positiefs uit Irak komt, verscheurd door voortdurende slachting terwijl de burgerbevolking vlucht', maakte de ambassade snel bezwaar en vertelde een hooggeplaatste Vaticaanse functionaris dat Irak positieve ontwikkelingen doormaakte en dat de pauselijke opmerkingen niet constructief waren."

De paus boekte ook vooruitgang in het opnemen van de Anglicaanse en Orthodoxe kerken in haar gelederen. In een poging om verdere religieuze banden op te bouwen, bezocht hij tijdens de vastentijd de leider van de orthodoxe kerk op Cyprus en een evangelisch-lutherse kerk in een grotendeels Duitstalige gemeenschap.

In 2011 is de paus van plan zijn vaderland Duitsland te bezoeken voor een officieel staatsbezoek, en volgens Zenit hoopt hij dat anglicaanse bisschoppen "in volledige gemeenschap met de Katholieke Kerk" zullen blijven komen.

Toch was het jaar 2010 niet alleen een jaar van religieuze eenwording, maar ook van verdeeldheid. De invloed van moslims bleef groeien in landen als Europa en de Verenigde Staten—en daarmee ook woede.

In de VS veroorzaakte een geplande moskee nabij de locatie van de tweelingtorens controverse en protesten, waarbij een predikant uit Florida zelfs dreigde Korans te verbranden als het project doorging.

Ondertussen bleven inheemse Europeanen botsen met de naar schatting 53 miljoen moslims die nu op het continent wonen, en raakten ze steeds woedender over geestelijken die de invoering van de shariawet en gewelddadige jihad predikten. In Duitsland vielen politieagenten huizen, kantoren en scholen binnen die werden beschuldigd van het promoten van extremistische islamitische leerstellingen, waaronder het oprichten van een islamitische theocratie in het land. Functionarissen schatten dat er mogelijk wel 20.000 moslims in heel Europa zijn die bereid zijn om voor dezelfde zaak te sterven.

"Ik denk dat we op de drempel staan van nog veel meer operaties in het Westen," vertelde een prominente islamitische geestelijke in Londen aan MSNBC. "Dit wordt heel, heel vies... De moslims die aan jihad deelnemen zullen niet stoppen. Mensen zullen jihad verklaren in Groot-Brittannië en Amerika. Ik denk niet dat je zoiets kunt verdragen."

Dergelijke acties zullen alleen maar leiden tot grotere culturele botsingen in de toekomst.

Jaar Dat Volgt

Al deze nieuwsberichten lijken neer te komen op één ding: een onzekere toekomst. Ondanks rooskleurige voorspellingen en idealistische speculaties van wetenschappers, politici en internationale leiders, bewees dit jaar dat de situatie voor de mensheid niet verbetert. Rampen verergeren, armoede en ziekte blijven bestaan, en religieuze verdeeldheid en verwarring zijn overvloedig.

Men kan alleen maar speculeren over wat voor aardgerelateerde gebeurtenissen, economische ontberingen, terreuraanslagen en religieuze verdeeldheid het komende jaar zal brengen.

Toch zijn er redenen waarom de wereld in zo'n toestand verkeert. Er zijn redenen waarom de mensheid als geheel haar grootste problemen niet heeft opgelost.

Terwijl de wereldomstandigheden uit de hand lopen, wees voorzichtig dat je niet in slaap wordt gesust door degenen te geloven die beweren dat er niets veranderd is—degenen die zeggen "vrede en veiligheid" terwijl die er niet is. Bescherm jezelf tegen slaperigheid, waardoor je denkt dat de wereld "zoals altijd" zal doorgaan. Blijf alert op de waarheid van wat er aan de hand is en onderzoek de ware oorzaken achter de problemen van vandaag.

Lees dit tijdschrift het komende jaar verder voor diepgaandere analyses van wereldgebeurtenissen die jou zullen raken!

(Klik hier voor een gratis abonnement op De Echte Waarheid magazine.)