Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) bereikten de wereldvoedselprijzen voor basisproducten — tarwe, maïs, zuivelproducten, vlees en suiker — in 2010 recordhoogten en blijven stijgen.

De voedselprijsindex van de FAO steeg van 213,5 punten in juni 2008 naar 214,7 in december 2010. The Gulf News schreef: "In 2010 bedroeg de importbehoefte van laaginkomenslanden voor tekortlanden ongeveer 89 miljoen ton granen... Hiervan importeerden Afrikaanse landen 43 miljoen en Aziatische landen 44 miljoen ton."

The Independent meldde: "De wereldwijde voedselprijs is voor de zesde maand op rij gestegen. Tarwe is sinds juni bijna verdubbeld, suiker is op een 30-jarig hoogtepunt en varkensvlees is sinds begin 2010 met een kwart gestegen."  

Stijgende olie- en brandstofprijzen, het toenemende gebruik van op maïs gebaseerde biobrandstoffen, extreem weer en milieuomstandigheden (droogte, hitte, bosbranden, uitgebreide regenval, overstromingen) hebben bijgedragen aan de torenhoge voedselprijzen wereldwijd.

De Chinese regio's Pucheng en Kuandian registreerden respectievelijk 25,61 inch regen in juni en 34,57 inch regen in augustus, wat de landbouwgrond sterk beïnvloedde. Noord-Korea, een ander zwaar getroffen land, zal naar verwachting een voedseltekort van bijna een half miljoen ton hebben, ondanks een stijging van 3 procent in de productie van basisvoedsel.

Ondertussen kreeg Australië afgelopen december zware regenval. Drie steden in de staat Queensland—Rockhampton, Brisbane en Mackay—kregen minstens drie inch neerslag, wat de tarwe- en suikerproductie beïnvloedde.

Elders kende Rusland de ergste droogte in 50 jaar, met temperaturen die gemiddeld 11 graden Fahrenheit boven het normale juliklimaat lagen. Tegelijkertijd was de neerslag onder het gemiddelde, wat droge omstandigheden veroorzaakte die later die maand tot bosbranden leidden.

Na een zomerdroogte beperkte Oekraïne (net als Rusland) de export van tarwe. In 2009 oogstte Oekraïne 50,7 miljoen ton; het land oogste het jaar daarop 7,7 miljoen ton minder.

Daarnaast had Rusland in 2010 te maken met zware zomertemperaturen, waarbij Sint-Petersburg gemiddeld bijna 12 graden boven normaal lag. Moskou, de hoofdstad van het land, vestigde een temperatuurrecord van 37 graden Celsius. De droogte en extreme zomerhitte vernietigden 22 miljoen hectare beplant land. 

De VN vreest dat de huidige crisis kan leiden tot voedselrellen, toenemende spanningen tussen concurrerende landen, aanhoudende prijsinflatie en groeiende honger, vooral onder de armste bevolkingsgroepen ter wereld.