Na drie weken overstromingen in centraal en zuidelijk Queensland, Australië, tellen de overheidsautoriteiten de verwoestende gevolgen: minstens 28 doden, meer dan 30.000 huizen en bedrijven overspoeld, en naar schatting 9,8 miljard dollar aan schade.

Overstromingen, die in december 2010 begonnen, verzwolgen 75 procent van Queensland — een gebied groter dan Texas en Californië samen. Een combinatie van zware regenval door tropische cycloon Tasha en door La Niña gerelateerde weerspatronen veroorzaakte de ergste overstromingen in de regio in meer dan 100 jaar.

De Australische minister van financiën en vicepremier, Wayne Swan, zei dat de ramp de meest kostbare in de geschiedenis van het land zou kunnen zijn.

"Dit is heel groot," vertelde meneer Swan aan de Australian Broadcasting Corporation. "Het is niet zomaar iets dat onze tijd de komende maanden zal vullen. Het zal een kwestie van jaren zijn terwijl we door de wederopbouw gaan."

The Daily Telegraph meldde dat de premier van de staat, Anna Bligh, tegen verslaggevers in Brisbane zei: "Queensland is in wankeling... Van de ergste natuurramp in onze geschiedenis en mogelijk in de geschiedenis van ons land... Als we door onze staat kijken, zien we dat driekwart van onze staat de verwoesting van woeste overstromingswaters heeft meegemaakt en we staan nu voor een wederopbouwtaak van naoorlogse proporties."

Na een afname in Queensland steeg het overstromingswater in de staat Victoria en verwoestte 1.400 huizen in 43 steden.

Meteorologen voorspellen in de komende maanden verdere grootschalige overstromingen in Australië.