Na 18 dagen protesten in heel Egypte kwam er officieel een einde aan het dertigjarige bewind van president Hosni Mubarak met zijn besluit om af te treden.

In een korte televisie-aankondiging verklaarde vicepresident Omar Suleiman: "President Hosni Mubarak heeft besloten af te treden als president van Egypte en heeft de hogere raad van de strijdkrachten aangesteld om de zaken van het land te leiden," meldde The Washington Post .

Na de verklaring barstte een menigte demonstranten op het Tahrirplein uit in jubel: ze zwaaiden met vlaggen, dansten en droegen elkaar op elkaars schouders—scandeerden "overwinning," "geen Mubarak meer" en "Egypte is vrij."

Het aftreden van de heer Mubarak kwam als gevolg van toenemende eisen van demonstranten die ontevreden waren over zijn eerdere beslissing om aan de macht te blijven.

"Het machtige leger van Egypte gaf garanties... dat de beloofde hervormingen van president Hosni Mubarak zouden worden uitgevoerd, maar demonstranten stonden erop dat hij nu zou stoppen en de druk opvoerden door zich buiten zijn paleis te verzamelen," aldus Reuters .

Veel mensen hopen dat het aftreden van de heer Mubarak het einde zal betekenen van de massale demonstraties die meer dan 300 doden hebben geëist.

Als reactie op de aankondiging zei oppositieleider Mohamed ElBaradei: "Dit is de mooiste dag van mijn leven. Het land is bevrijd," meldde USA Today .

Eerder dit jaar speculeerde The Washington Post wat zo'n stap voor het land zou kunnen betekenen.

"Zal er een islamistische beweging of een nieuwe sterke man—of allebei—opstaan om de macht te grijpen, in een griezelige herhaling van de Iraanse revolutie van 1979? Of zullen Egypte's seculiere traditie en krachtige leger een rommelige overgang naar democratie mogelijk maken, zoals in Indonesië in 1998 gebeurde? Of zal het iets daartussenin zijn, zoals de eerste uitkomst van de Roemeense revolutie van 1989?"

Voor meer over de Egyptische crisis en de implicaties ervan, lees "4 Lessons America Can Learn from the Riots in Egypt."