Een krachtige aardbeving van 6,3 de Richter trof de stad Christchurch, Nieuw-Zeeland, waarbij gebouwen instortten, infrastructuur werden vernietigd en veel mensen in puin werden opgesloten. De tweede aardbeving die het gebied in een jaar heeft getroffen, heeft minstens 65 doden en 100 mensen gevangen gemaakt. Reddingsteams hebben 120 overlevenden uit de ruïnes gehaald.

De burgemeester van de stad, Bob Parker, beschreef het tafereel als volgt: "... uiteindelijk, toen het trillen stopte, keek ik omhoog en keek over het tafereel van vernietiging, wolken stof die opstijgten—en dat is een onheilspellend teken. Dat betekent ingestorte gebouwen. En we konden de kreten horen van duizenden mensen, echt in shock, in pijn, in angst," meldde CBS News/Associated Press .

De ergste ramp in decennia leidde al snel tot een tekort aan ambulances en reddingswerkers.

"Het leger is ingezet om te helpen bij de reddingsoperatie, en de regering heeft een aanbod van specialistische hulp uit Australië geaccepteerd," meldde BBC News . "Een reeks naschokken, sommige zo groot als magnitude 5, heeft de getroffen stad al geschokt, en de autoriteiten waarschuwden de bewoners zich voor te bereiden op meer."

"De aardbeving liet de torenspits van de historische stenen kathedraal van de stad omvallen, legde hoge gebouwen plat en stuurde stukken beton en bakstenen op auto's, bussen en voetgangers beneden," aldus The Associated Press.

Door de aardbeving viel er ook meer dan 30 miljoen ton ijs van de grootste gletsjer van het land, waardoor golven van meer dan 3 meter hoog ontstonden.

"Het was de laatste in een reeks grote aardbevingen die het gebied de afgelopen maanden hebben getroffen," meldde The New York Times . "In september vond er een aardbeving van 7,1 op de schaal van kracht in de buurt van de stad plaats, maar veroorzaakte geen slachtoffers omdat het vroeg in de ochtend plaatsvond toen vrijwel iedereen nog thuis was."