Wilde weerssystemen raasden door de Verenigde Staten van Minnesota tot Texas en veroorzaakten verwoestende tornado's die minstens 117 mensen het leven kostten.

Het verwoestende weer, dat op 22 mei bijna 50 tornado's veroorzaakte, kwam slechts drie weken na de grootste tornado-uitbraak in de Amerikaanse geschiedenis waarbij meer dan 300 slachtoffers omkwamen.

Joplin, Missouri, werd het hardst getroffen. Het Amerikaanse Rode Kruis schat dat meer dan 75 procent van de stad met 50.000 inwoners werd gedecimeerd.

"De dodelijkste tornado in de VS in bijna zes decennia raasde door de stad Joplin in het zuidwesten van Missouri, waarbij scholen, bedrijven en kerken werden verwoest en minstens 116 mensen omkwamen," meldde The Wall Street Journal . "Reddingswerkers hebben maandag gezocht naar overlevenden van een tornado van meer dan een halve mijl breed die zondagavond hier met windsnelheden boven de 190 mph doorheen raasde."

Minstens 500 mensen raakten alleen al in Joplin gewond en 1.500 zijn als vermist opgegeven.

"Je ziet foto's van de Tweede Wereldoorlog, de verwoesting en al dat met de bombardementen," vertelde een directeur van Joplin High School aan USA Today. "Zo zag het er echt uit."

Meer dan 20 auto's en tractoren lagen verspreid over de snelweg van de stad, en röntgenbeelden uit een verwoest ziekenhuis werden tot wel 70 mijl verderop gevonden, meldde AccuWeather .

Hoewel Joplin de meest getroffen stad was, maakten de stormen deel uit van een groter systeem dat zware weersomstandigheden veroorzaakte waarbij zaterdagavond één persoon in Kansas omkwam en zondag schade veroorzaakte van Minnesota tot Texas. Minstens één persoon kwam om het leven en 29 raakten gewond bij stormen die Minneapolis, Minnesota, troffen. Ondertussen werd ook La Crosse, Wisconsin, zwaar getroffen doordat winden daken van huizen rukten en bewoners opsloten" (ibid.).

Het dodental zal waarschijnlijk stijgen naarmate reddingswerkers doorgaan met het zoeken door het wrak.

Om te begrijpen waarom extreem weer toeneemt, lees "What’s Wrong with the Weather?"