Wilde weersystemen in de Verenigde Staten leidden tot een enorme tornado met meerdere vortexen—die Joplin, Missouri platplatde—meldingen van grote hagelstenen, en een tornado-dodental van minstens 500 mensen in 2011.

Verwoestend weer op 22 mei leidde tot bijna 50 tornado's en kwam slechts drie weken nadat de grootste tornado-uitbraak in de Amerikaanse geschiedenis meer dan 300 slachtoffers kostte.

Joplin, dat werd verwoest door een tornado van een halve mijl breed, werd het zwaarst getroffen. Het Amerikaanse Rode Kruis schat dat meer dan 75 procent van de stad met 50.000 inwoners is verwoest.

The Register Herald schatte het aantal slachtoffers voor Joplin: "8.000 gebouwen, 300 bedrijven, 4.000 banen, 1.150 gewonden en minstens 142 levens verloren."

"Je ziet foto's van de Tweede Wereldoorlog, de verwoesting en al dat met de bombardementen," vertelde een directeur van een middelbare school in Joplin aan USA Today. "Zo zag het er echt uit."

Meer dan 20 auto's en tractoren lagen verspreid over de snelweg van de stad, en röntgenbeelden uit een verwoest ziekenhuis werden tot wel 70 mijl verderop gevonden, meldde AccuWeather . De televisiezender KSDK uit Missouri zond een verhaal uit over een vermiste vrouw wiens auto was gevonden met de bestuurdersgordel nog vast, wat kan impliceren dat ze "door het dak van de auto werd gezogen die door de tornado werd losgetrokken."

Na het bekijken van de schade zei president Barack Obama: "Het belangrijkste wat ik de mensen van Joplin wil laten weten is dat dit niet jullie tragedie is. Dit is een nationale tragedie en dat betekent dat er een nationale reactie zal komen" (UPI).

CNNMoney meldde dat de tornado in Joplin tot 3 miljard dollar aan verzekerde verliezen veroorzaakte.

Hoewel Joplin de meest getroffen stad was, maakten de stormen deel uit van een groter systeem dat zware weersomstandigheden veroorzaakte waarbij op [21 mei] één persoon in Kansas omkwam en schade veroorzaakte van Minnesota tot Texas op [22 mei]. Minstens één persoon kwam om het leven en 29 raakten gewond bij stormen die Minneapolis, Minnesota, troffen. Ondertussen werd ook La Crosse, Wisconsin, zwaar getroffen doordat winden daken van huizen rukten en bewoners binnen opsloten" (AccuWeather).

Sinds de tornadozwerm blijft het zwerm van extreem weer de Verenigde Staten teisteren:

• Een storm leidde tot 50 tornadomeldingen en ongeveer 16 doden in het centrale deel van de VS.
• Een onweersbui in Atlanta, Georgia, kostte minstens drie mensen het leven en liet meer dan 200.000 mensen zonder stroom achter. Elders in de staat werd hagel ter grootte van een softbal gemeld.
• Hevige winden lieten bomen omvallen in Pennsylvania en het noorden van de staat New York.
• In Vermont registreerde de National Weather Service hagelstenen ter grootte van honkballen.
• Een tornado uit Springfield, Massachusetts, raasde door het centrum van de stad, waarbij minstens vier mensen omkwamen en tientallen anderen gewond raakten. De tornado rukte ook daken van huizen, vernielde voertuigen en liet duizenden mensen zonder elektriciteit achter.