De wereld is gevuld met lijden van allerlei soorten. In feite weten miljarden mensen weinig anders. Toch laat God enorme aantallen mensen lijden. Denk aan ziekte, armoede, oorlog en natuurrampen. Als God almachtig is, en een God van liefde (1 Johannes 4:8, 16), waarom heeft Hij dan het verschrikkelijke lijden dat zoveel mensen treft niet gestopt? Is er een reden waarom God niet ingrijpt?

De predikanten en theologen van het traditionele christendom kunnen het doel van menselijk lijden niet verklaren. Velen theoretiseren dat Adam en Eva perfect en compleet werden geschapen, totdat ze "vielen" omdat de duivel Gods Plan omverwierp door hen tot zonde te verleiden. Dit idee gaat verder met de uitleg dat Gods Plan is om de mens terug te brengen naar hun toestand voor de val—maar de duivel blijft Gods vooruitgang verstoren.

Toch is dit onjuist. God probeert niet wanhopig de schade te herstellen die is veroorzaakt door Satans onvoorziene aanval op een Master Plan. De God van het universum heeft volledige controle over alle aspecten van Zijn Schepping.

Menselijk lijden is het gevolg van verkeerde oorzaken. Het heeft geen zin om verkeerde effecten te verwijderen als de oorzaken worden genegeerd. In alle fysieke en spirituele zaken richt de mens zich alleen op de slechte effecten die vandaag de dag de wereld overspoelen. Hij begrijpt de oorzaken achter de problemen van de wereld niet.

De Heilige Geest bepaalt Gods karakter. Opmerking: "De vrucht van de [Heilige] Geest is liefde, vreugde, vrede, langdurigheid, zachtheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, matigheid... " (Gal. 5:22-23). Maar hoe kan Gods karakter langlijden omvatten? Hoe lijdt God?

Voordat Hij de wereld overspoelde in Noachs tijd, "bekeerde hij de Heer dat Hij de mens op aarde had gemaakt, en hij bedroefde Hem in zijn hart" (Gen. 6:6). God voelde mentale pijn (verdriet) over wat de mensheid had gekozen—en was geworden. Hij bracht de Zondvloed om de mens uit zijn lijden te verlossen, en zei dat Hij dit nooit meer zou doen.

De Bijbel zegt duidelijk: "De Heer is langdurig" (Num. 14:18). God wil dat we begrijpen dat zelfs Hij lijdt. Maar dit vers onthult niet waarom.

Eerst, iedereen met kinderen stopt even en denkt na! Hoe voel je je als je kind gewond of ziek is? Het doet je pijn. Je lijdt je eigen pijn om hun pijn. God is niet anders. Hij is een ouder met kinderen. Wanneer Zijn kinderen—de mensheid—Hem ongehoorzaam zijn en zichzelf daarbij direct pijn doen, doet dat Hem pijn. Hij voelt pijn!

Het lijden van de mensheid is geen toeval. Deze wereld is afgesneden van God (Jes. 59:1-2; Jer. 5:25). Daarom lijden zoveel mensen, inclusief onschuldige kinderen, zo vreselijk. God werkt vandaag maar met een klein paar mensen. Hij levert en beschermt de massa's nog niet! De mens krijgt de tijd om te leren dat zijn manieren niet werken. Hij leert de langzame, pijnlijke les—want wanneer God later de hele mensheid roept—dat wanneer je Gods heilige, geestelijke Wet houdt , zij jou houdt , en wanneer je die Wet breekt , breekt hij jou.

Een andere reden voor het lijden is dat het een wonderbaarlijk instrument is binnen Gods Plan om zonen te verwekken die Zijn karakter in hen hebben ontwikkeld. Het doel van ieders menselijk leven is het ontwikkelen van het volmaakte, rechtvaardige karakter van de Almachtige God (Matt. 5:48). Lijden is verbonden met karaktervorming. Aangezien God lang lijdend is, is geen mens compleet in de ontwikkeling van Zijn aard en karakter totdat hij de waarde van lijden heeft geleerd!

De wijze koning Salomo schreef een van de grote waarheden van de Bijbel op: "Wees verheugd in de dag van tegenspoed, maar in de dag van tegenspoed bedenk je: God heeft ook de een tegen de ander opgezet..." (Ecc. 7:14). God heeft dit gedaan! Hij heeft het leven zo ontworpen dat we "tegenspoed" zouden ondergaan en gedwongen zouden worden onze omstandigheden te "overwegen". Tegenslag is zeker geen pretje. Het is soms heel moeilijk, moeilijk, pijnlijk, zelfs traumatisch om te doorstaan. Toch zei God dat Hij het menselijk bestaan zo heeft ingericht dat het ook tegenspoed omvat!

Niets wat wij in dit leven doorstaan, komt echter ook maar in de buurt van het eeuwige leven van opperste geluk in Gods koninkrijk te wachten bij hen die Hem dienen: "Want ik denk dat het lijden van deze tijd niet waard is om te vergelijken met de heerlijkheid die in ons geopenbaard zal worden" bij de Opstanding (Rom. 8:18).

Om meer over dit onderwerp te weten te komen, bekijk The World to Come-uitzending "Why God Allows Human Suffering"