Hoe vaak ben je niet eens van een collega naar je toe gekomen, met een geërgerde blik, oogleden zwaar van vermoeidheid, en gezegd: "Ik ben gestrest!"

Heb je ooit soortgelijke uitdrukkingen op je lippen gehad? Heb je je ooit overweldigd gevoeld door alles wat je op een bepaalde dag, week of maand moet bereiken?

Je bent allesbehalve alleen. We leven in een tijd waarin stress erg intens kan zijn. Het leven in de 21e eeuw, hoewel het gemakken en comfort biedt die in eerdere tijden onbekend waren, kent ook nieuwe en andere druk. En sommigen voelen zich tot het uiterste geduwd.

Oorzaken en gevolgen

De meest gemelde oorzaken van stress zijn de levensgebieden die men zou verwachten genoemd te worden: baan- en werkplekvereisten, financiële problemen, persoonlijke relaties, de emotionele en tijdsinvesteringen van het opvoeden, en simpelweg te druk zijn.

Het moderne, haasttijdperk vormt een paradox: technologie stelt ons in staat beter geïnformeerd en met elkaar verbonden te zijn dan ooit tevoren, wat de efficiëntie en productiviteit aanzienlijk kan verhogen. Maar dit kan een punt bereiken waarin de opbrengst afneemt. De onophoudelijke stroom van informatie die uit alle richtingen stroomt, is een andere vorm van stress die uniek is voor het tijdperk waarin we leven. E-mails, sms'jes, televisie, radio, telefoongesprekken (vaste en mobiele), postpost, steeds groeiende advertentieplatforms—al deze bronnen van input zorgen voor veel onderbrekingen en afleidingen gedurende de dag, die om onze aandacht strijden en onze tijd uitputten. (Sommige bedrijfsleiders en senior managers melden dat ze elk uur honderden e-mails ontvangen!)

De leefomgeving van een persoon speelt ook een rol. Degenen die in drukke stedelijke gebieden wonen, worstelen met files worstelen, vele uren per week een lange woon-werkverkeer doorbrengen en in een hoog tempo leven, behoren tot de meest waarschijnlijke kandidaten om gestrest te zijn.

Veel mensen zijn overgepland en overbelast, en besteden elke week uren aan onrendabele bezigheden. In sommige gevallen zijn de activiteiten de moeite waard en waardevol, maar het zijn er simpelweg te veel—allemaal tegelijkertijd eisen ze iemands aandacht en energie.

Chronische stress heeft aanzienlijke effecten op geest en lichaam: hoofdpijn, slaapproblemen, hart- en vaatziekten, spijsverteringsproblemen, een onderdrukt immuunsysteem, voortplantingsstoornissen en vele andere kwalen zijn allemaal hiermee verbonden.

Deel van het leven

Hoewel we misschien anders willen, is stress onlosmakelijk verbonden met het dagelijks leven. En een zekere mate van stress is noodzakelijk—zonder die stress zou vooruitgang en groei niet kunnen plaatsvinden.

Sommige onderzoeken ondersteunen het idee dat stress eigenlijk goed is voor onze gezondheid—in redelijke mate, zoals gemeld door MSNBC: "Matige hoeveelheden stress—het soort kortdurende kick dat we krijgen van een plotselinge hormoonuitbarsting—kunnen mensen helpen taken efficiënter uit te voeren en het geheugen verbeteren. Goede stress is het soort emotionele uitdaging waarbij iemand zich in controle voelt en een gevoel van voldoening geeft. Volgens experts kan het de hartfunctie verbeteren en het lichaam resistent maken tegen infecties. Goede stress is verre van iets wat we uit ons leven moeten schrappen, maar stimuleert ons.

"'Denk na over je dagelijks leven—wanneer krijg je dingen gedaan?' vraagt Janet DiPietro, ontwikkelingspsycholoog aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore. 'Als je een deadline hebt, wanneer je moet optreden. Je wilt wat stress om je best te doen.'"

De effecten van stress kunnen sterk worden beïnvloed door onze mentale benadering. Stress zien als een uitdaging die je moet aanpakken en overwinnen, in plaats van een onverwachte crisis of oneerlijke last, kan positieve effecten hebben op onze kijk en gezondheid. Het accepteren als onderdeel van het leven, in plaats van klagen, zal op zichzelf al stress verminderen—en tegelijkertijd tijd en energie besparen.

Je kijk op het veranderen is essentieel, en zoeken naar positieve dingen die je misschien als vanzelfsprekend beschouwt, kan een grote stap naar dit doel helpen. Is je werk stressvol? Wees dankbaar dat je werk hebt, zeker in een wankele wereldeconomie. Geven je kinderen je soms hoofdpijn? Onthoud hoeveel je ze zou missen als ze weg waren!

Er zijn verschillende andere manieren om stress te beheersen en te minimaliseren. Regelmatige matige lichaamsbeweging, een uitgebalanceerd en gezond dieet en wat tijd nemen voor ontspanning en ontspanning zijn essentieel.

Besef dat slecht tijdmanagement stress onnodig kan vergroten. Ongedisciplineerd televisiekijken of internetsurfen kan elke week vele uren opslokken, waardoor belangrijke taken in onrealistische tijdsblokken worden gepropt. En een rommelig, ongeorganiseerd kantoor of huis kan ook de voltooiing van taken vertragen en daarmee de druk op deadlines verhogen.

Pas op! Stress kan worden omgezet in "een handige, kant-en-klare smoes voor allerlei slecht gedrag, van chagrijnig zijn tot een fout maken," meldde een apart artikel van MSNBC . "Je bent zo gestrest dat je tenslotte maar vier uur hebt geslapen. Stress dragen als ereteken kan ook dienen als een verdedigingsmechanisme. Als je de wereld laat zien dat je totaal gestrest bent, geef je een signaal uit: Geef me geen dingen meer te doen."

Het uiteindelijke doel is stress beheersen en te voorkomen dat je overbelastraakt.

Handleiding

Waarom moeten stress en moeilijkheden deel uitmaken van het menselijk bestaan? Hoewel velen niet eens overwegen dat menselijk leven door een Opperwezen is geschapen, kunnen degenen die bereid en in staat zijn het bestaan van een Scheppergod te bewijzen, worden geleid tot waarheden die levensveranderend zijn.

We zijn geschapen om op een bepaalde manier te leven, en de Schepper heeft een handleiding gegeven die de meesten niet serieus zullen nemen. De Bijbel beschrijft—voor de bereidwillige student—het pad naar een overvloedig en gelukkig leven. Het biedt principes die bedoeld zijn om de mens te begeleiden, waaronder manieren om met stress om te gaan.

Het leven brengt stress met zich mee—zo heeft God het ontworpen. Nadat de eerste mensen dwaze keuzes hadden gemaakt, zei Hij tegen hen: "Vervloekt is de grond omwille van jullie; In verdriet zul je er al je levensdagen van eten; ook doornen en distels zal het je brengen; en je zult het kruid van het veld eten; In het zweet van je gezicht zul je brood eten, tot je terugkeert naar de grond; want uit haar zijn jullie weggenomen: want stof bent u, en tot stof zult u terugkeren" (Gen. 3:17-19).

De geschiedenis heeft aangetoond dat welvarende samenlevingen met relatief weinig stress en een overvloed aan vrije tijd onvermijdelijk decadent worden en instorten. Er is enige ontbering nodig om de excessen van de menselijke natuur tegen te gaan.

Hoewel het woord "stress" niet in de Bijbel voorkomt, wordt een vergelijkbare term — "tegenspoed" — meerdere keren genoemd. Ook hier is het onderdeel van Gods plan: "Wees blij in de dag van voorspoed, maar in de dag van tegenspoed bedenk je: God heeft ook het een tegen het ander opgezet" (Ecc. 7:14).

God stelt ook een uitdaging: "Als je flauwvalt op een dag van tegenspoed, is je kracht gering" (Spr. 24:10). Het is Zijn bedoeling dat wij door stress worden versterkt; Om dit te laten gebeuren, moeten we blijven vechten en nooit opgeven!

Wekelijkse stressverlichting

De Schrift bevat ook een wet die automatisch stress vermindert, een van de Tien Geboden: "Denk aan de sabbat, om hem heilig te houden. Zes dagen zult u werken en al uw werk doen: maar de zevende dag is de sabbat van de Heer uw God; daarin zult u geen werk verrichten, u niet, noch uw zoon, noch uw dochter, uw dienaar, noch uw dienstmeid, noch uw vee, noch uw vreemdeling die binnen uw poorten is: want in zes dagen heeft de Heer hemel en aarde gemaakt, de zee, en alles wat daarin is, en rustte op de zevende dag: daarom zegende de Heer de sabbat en heiligde hem" (Ex. 20:8-11).

Deze wekelijkse rustdag, door God gereserveerd, is een kans om fysiek, spiritueel en op alle andere manieren vernieuwd te worden. Verre van een "Joodse traditie" te zijn, zoals velen aannemen, is het Vierde Gebod een wet die vandaag de dag van kracht is. De apostel Paulus schreef decennia nadat het Nieuwe Verbond van kracht werd met de dood van Jezus Christus: "Er blijft daarom rust [Grieks: sabbatismos, "het houden van de sabbat"] voor het volk van God" (Hebr. 4:9).

Breder gezien leidt het leven in harmonie met alle elementen in de Handleiding genaamd de Bijbel tot minder stress op veel gebieden van het leven. Hoewel dit niet betekent dat er geen volledige afwezigheid van druk of stress is, zegt de God van de Bijbel: "Geliefde, ik wens boven alles dat u zult voorspoedig zijn en gezond zult zijn" (III Johannes 2).

Klinkt dit als het soort leven dat je graag zou willen hebben? Voor meer informatie, bekijk de uitzending van The World to Come How to Live the Abundant Life!