Na acht jaar, 800 miljard dollar aan kosten en het verlies van ongeveer 4.500 Amerikaanse en 100.000 Iraakse levens, trokken de laatste troepen zich op 18 december terug uit Irak, waarmee een einde kwam aan een oorlog die in maart 2003 begon.

"De laatste Amerikaanse soldaten vertrokken bij zonsopgang uit Irak over de grens naar het naburige Koeweit... juichend, vuistbump en omhelzing van vreugde en opluchting," meldde The Associated Press . "Het vertrek van hun konvooi betekende het einde van een bitter verdeelde oorlog die bijna negen jaar woedde en Irak verscheurde, met verontrustende vragen over de vraag of de Arabische natie een standvastige bondgenoot van de VS zal blijven."

In zijn wekelijkse toespraak in het Witte Huis zei de Amerikaanse president Barack Obama: "Deze week markeerde een historisch moment in het leven van ons land en ons leger. Bijna negen jaar lang is ons land in oorlog in Irak. Meer dan 1,5 miljoen Amerikanen hebben daar met eer, vaardigheid en moed gediend. Tienduizenden zijn gewond geraakt. Militaire families hebben veel opgeofferd—niemand meer dan de families van die bijna 4.500 Amerikanen die het ultieme offer brachten."

Irak lijkt echter in een fragiele toestand achtergelaten. In dezelfde week van de Amerikaanse terugtrekking herinnerden een reeks van minstens 17 dodelijke bomaanslagen en de daaruit voortvloeiende protesten de natie aan haar onopgeloste interne spanningen.

"De crisis zou een fragiel machtsdelingsakkoord kunnen doen mislukken dat posten verdeelt tussen sjiitische, soennitische en Koerdische leiders..." verklaarde Reuters . Het mediakanaal voegde later toe: "Veel Irakezen vrezen een terugkeer naar sektarisch geweld zonder een Amerikaanse militaire buffer."