Duizenden demonstranten, verontwaardigd over vermoedelijke verkiezingsfraude tijdens de parlementsverkiezingen van 4 december in Rusland en de presidentscampagne van premier Vladimir Poetin, stroomden samen in de hoofdstad Moskou om voor de tweede keer in twee weken hun ongenoegen te uiten.

Tijdens de grootste Russische protesten sinds de val van de Sovjet-Unie twintig jaar geleden, eisten dissidenten het aftreden van de heer Poetin en een herverkiezingscampagne.

"...demonstranten riepen 'Nieuwe verkiezingen, nieuwe verkiezingen', en organisatoren zeggen dat hun dichtbevolkte massa op de Sacharovlaan 100.000 mensen bereikte, wat het aantal mensen zou overtreffen dat twee weken eerder kwam protesteren bij een soortgelijke bijeenkomst in Moskou," meldde Voice of America .

Over dezelfde demonstratie verklaarde The Associated Press : "De verschillende liberale, nationalistische en linkse groepen die deelnamen lijken alleen verenigd door hun verlangen om 'Rusland zonder Poetin' te zien, een volksgezang."

Ondanks demonstraties en oproepen van voormalig Sovjetleider Michail Gorbatsjov om af te treden van de heer Poetin, wordt verwacht dat de premier de presidentsverkiezingen van maart zal winnen.

"Hoewel zijn kijkcijfers in Moskou en Sint-Petersburg zijn gedaald, blijft [meneer Poetin] uiterst populair bij gewone Russen die in de provincies wonen," aldus The Telegraph . "Opiniepeilingen tonen aan dat hij een presidentsverkiezing comfortabel zou winnen als die morgen werd gehouden, zij het in de tweede ronde."

Onder zijn verkiezingsvoorstellen meldde Reuters dat de heer Poetin "ex-Sovjetstaten wil samenbrengen in een 'Euraziatische Unie'." Hij zei ook dat hij mogelijk bereid is de registratie van kleine oppositiepartijen toe te staan, iets wat momenteel verboden is. Daarnaast zei hij dat hij van plan is Dmitri Medvedev te steunen als premier, wat volgens demonstranten het democratische proces negeert.

Een overwinning van meneer Poetin zou ertoe kunnen leiden dat hij de macht behoudt tot 2024.

"Het is volstrekt onaanvaardbaar dat de man die al 12 jaar aan de macht is, hier nog 12 jaar zal zijn!" zei een demonstrant tegen NBC News. Later verklaarde hij: "We willen geen nieuwe revolutie of bloedvergieten, maar als Poetin gaat winnen, kan er een 'Russische Lente' komen—geen Arabische Lente, maar een Russische."