Onderzoekers zijn verbijsterd door een nierfalenziekte die Centraal-Amerikaanse plattelandsarbeiders in alarmerend tempo treft. Volgens PRI's The World heeft chronische nierziekte (CKD) epidemische niveaus bereikt onder mannen en zich verspreid naar minstens zes landen aan de Pacifische kust in Midden-Amerika.

In Nicaragua heeft de ziekte een ernstige impact op de mannelijke bevolking van het land.

"Door zich te richten op tientallen mannen die op het veld werken, heeft het HIV en diabetes samen overtroffen als de grootste moordenaars van mannen in het belegerde Midden-Amerikaanse land," aldus een videobericht van Reuters .

Het International Consortium of Investigative Journalists zei dat de ziekte "de op één na belangrijkste doodsoorzaak voor mannen" in El Salvador is, terwijl het regionale ziekenhuis in Guanacaste, Costa Rica, "een thuisdialyseprogramma moest starten omdat het overspoeld was met zoveel CKD-slachtoffers dat het begon te zitten zonder bedden om patiënten met andere aandoeningen te behandelen."

Een team van onderzoekers van de Boston University School of Public Health [BUSPH] onderzoekt mogelijke oorzaken van de uitbraak van een terminale ziekte, waaronder blootstelling aan gevaarlijke chemicaliën en urenlang zwaar werk in extreme hitte.

"De ziekte is in wezen een doodvonnis geweest zodra je hem hebt," verklaarde universitair hoofddocent epidemiologie en hoofdonderzoeker van BUSPH, Daniel Brooks, in een persbericht van de Boston University. "We hebben niet vaak volksgezondheidsepidemieën waarbij we echt geen idee hebben wat de oorzaak is. In dit geval is dat de situatie."

PRI's The World citeerde ook de heer Brooks: "Dag na dag van zwaar handarbeid onder hete omstandigheden—zonder voldoende vloeistofvervanging—kan leiden tot effecten op de nier die niet meteen zichtbaar zijn, maar na verloop van tijd zich ophopen tot het punt dat het in een zieke toestand terechtkomt... Dit is tot nu toe nooit aangetoond dat het chronische nierziekte veroorzaakt, Dus we zouden het hebben over een nieuw mechanisme dat tot nu toe niet in de wetenschappelijke literatuur is beschreven."