We hebben iemand nodig die ons kan verenigen. Iemand die we kunnen vertrouwen. Iemand charismatisch. Iemand met de vastberadenheid om moeilijke tijden aan te kunnen. Iemand die begrijpt hoe gewone mensen problemen raken. Een gewone man en visionair—een geweldige leider.

Vergelijkbare gedachten zijn de hoofden van Amerikanen terwijl de economie blijft strompelen en de werkloosheid deprimerend hoog blijft. Deze en andere zorgen zorgen ervoor dat iedereen het gevoel heeft dat de kandidaat die hij of zij steunt bij de presidentsverkiezingen van 2012 bijzonder belangrijk is.

Velen zijn bereid de zittende president te steunen en hem nog vier jaar te geven om zijn visie voor het land uit te voeren. Anderen zoeken het politieke landschap af naar een alternatief, met zeer uiteenlopende meningen over wie in aanmerking komt. Een carrièrepoliticus? Een vroom religieus man? Een voormalig CEO? Iemand anders?

Toch is de Verenigde Staten niet het enige land dat dit jaar nationale verkiezingen houdt. Er worden gestemd in Rusland, China, Kenia, Frankrijk, Griekenland, Libië, Venezuela en elders. De leiders van zowel Mexico als Zuid-Korea hebben het einde van hun respectievelijke termijnen bereikt. Van de vijf permanente zetels in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties kiest alleen Groot-Brittannië in 2012 niet zijn hoogste regeringspositie.

Net als in de VS zijn deze stemmen cruciaal. Frankrijk moet de eurocrisis aanpakken, waarvan Griekenland centraal staat. Libië en Egypte moeten hun post-revolutieve regeringen bij elkaar houden. Zuid-Korea staat voor veel onbekenden, waarbij de opvolger van Kim Jung Il nu Noord-Korea leidt. De bloedige drugsoorlog in Mexico vertoont geen tekenen van afnemen.

Dan is er nog de vraag naar het daaropvolgende geweld. Een nationale stemming in Rusland betekent meestal rellen, en de presidentsverkiezingen in Kenia in 2007 leidden tot menigten met machetes zwaaiend.

De publieke emoties lopen echter wereldwijd hoog op, aangewakkerd door de Arabische Lente en de "Occupy"-trend. Rellen kunnen zich op onverwachte plaatsen verspreiden. Wat zullen de werkloze, ontevreden massa's doen als hun favoriete kandidaat niet in functie wordt geplaatst?

Dit zijn kruitvat-tijden, met de wereldwijde stemming die op explosief is. In momenten van crisis en onzekerheid zoeken burgers sterke presidenten, premiers en gouverneurs. En met verkiezingen over de hele wereld zoeken velen mannen en vrouwen om zulke groeiende problemen op te lossen.

Het is duidelijk dat de wereld wanhopig echte leiders nodig heeft.

Politiek in het verkiezingsjaar

Amerika dat zich opbouwt naar een presidentsverkiezing, laat de staat van de moderne politiek zien en hoe ze zich verzetten tegen ideale kandidaten die strijden om het staatshoofd.

Kijk naar aanvalsadvertenties. Moddergooien, het verspreiden van halve waarheden en ad hominem-argumenten zijn gebruikelijk. Voeg daarbij deze bevooroordeelde nieuwsmedia die hun gekozen kandidaat verdedigen en vuil opgraven over de oppositie. Als iemand geen substantiële skeletten in zijn kast heeft, zal hij op welke manier dan ook worden vernederd. Dit kan net zo kinderachtig zijn als de manier waarop hij zijn haar kamt.

Super PACs dragen hieraan bij. Dit soort "publieke actiecommissie" opereert onafhankelijk van een specifieke kandidaat en kan onbeperkt geld ontvangen van particulieren, vakbonden en bedrijven. Met andere woorden, deze commissies bepalen de inhoud van reclamecampagnes voor een bepaalde persoon—zonder de betrokkenheid van de man of vrouw die ze assisteren.

Stel je de mogelijke slopende acties en propagandamogelijkheden voor wanneer een groep onbeperkte financiering kan hebben!

Tegenwoordig is politiek in feite veranderd in een spel van wie je kent, hoeveel geld je hebt, wat de media van je vinden en hoe goed je eruitziet op tv.

Telkens wanneer er een nationale stemming nadert, duikt een andere "Amerikaanse tijdverdrijf" weer op: politiek tijdens het verkiezingsjaar. Dit betekent dat leiders in Washington, in plaats van zich te richten op de huidige problemen, controversiële beslissingen grotendeels zullen vermijden tot na 6 november. Er wordt weinig gezegd of gedaan, tenzij het goed aanvalt bij mensen of de reputatie van de andere partij schaadt. Dit politieke gedoe betekent ook een stortvloed aan meer beloften dan welke politicus dan ook ooit zou kunnen waarmaken.

Vergelijkbare trends vinden wereldwijd plaats, waarbij ook aanvalsadvertenties, persoonlijke propaganda en verkiezingspolitiek een rol spelen—en dat allemaal in een jaar waarin landen snelle overheidsmaatregelen nodig hebben om hun meest verlammende problemen aan te pakken.

Hoewel veel gekozen functionarissen oprecht hun landen willen helpen slagen, worden ze gedwongen het spel te spelen om in functie te blijven. Het lijkt erop dat de kaarten tegen effectieve leiders zijn die naar hoge functies komen.

De "groten" van de geschiedenis

Wat burgers van een ideale leider willen, is over het algemeen hetzelfde geweest—ongeacht de tijdsperiode of omstandigheden. Hij moet de problemen van het volk erkennen en deze snel aanpakken, moedige beslissingen nemen wanneer nodig, en blijvende vrede, gezondheid en overvloed brengen aan iedereen onder hem.

Om dit te bereiken, moet een leider eigenschappen hebben zoals visie, goed oordeel en integriteit, en onbaatzuchtig de behoeften van zijn land boven zijn eigen zorgen stellen.

Historici noemen enkele wereldleiders als voorbeelden van deze eigenschappen.

Na de Onafhankelijkheidsoorlog wilde George Washington terugkeren naar zijn landgoed in Virginia. Maar toen hij zag dat zijn land hem nodig had om president te worden, deed hij dat wel.

Winston Churchill—bekend als de "Britse bulldog"—hield inspirerende toespraken die zijn land hielpen de Tweede Wereldoorlog te doorstaan en stond op tegen een van de meest destructieve Europese dictators. Zelfs toen zijn gezondheid begon achteruit te gaan, deed hij grote inspanningen om actief deel te nemen aan de overheid.

Golda Meir, Israëls eerste premier, was van plan naar het nieuw gevormde land te verhuizen om op een boerderij te wonen. In plaats daarvan werkte ze samen met omliggende nationale leiders om ervoor te zorgen dat Joodse mensen een thuisland konden hebben nadat ze bijna door de Holocaust waren vernietigd.

Sommige gekozen functionarissen worden gezien als de personificatie van bepaalde van deze ideale eigenschappen. Zo staat Abraham Lincoln bekend als "Eerlijke Abe."

Niet-politieke leiders kunnen ook aspecten van een goed karakter laten zien. In 1914 probeerde ontdekkingsreiziger Ernest Shackleton Antarctica over te steken. Zijn 27-koppige bemanning strandde twintig maanden lang in de winterse wildernis, maar dankzij zijn doorzettingsvermogen en gedrevenheid stierf er geen van hen.

Hoewel sommige succesvolle mannen en vrouwen bijna unanieme lof krijgen van hun landgenoten, zijn de prestaties van anderen duidelijk verschillend. Zo noemden sommigen Julius Caesar de volmaakte politicus, maar hij vermoordde zijn rivalen! Dzjengis Khan bouwde een formidabel koninkrijk op en was ongelooflijk flexibel op het slagveld, maar stond berucht om zijn wreedheid.

Zelfs de beste leiders hadden gebreken, of het nu een fel temperament was of een neiging tot depressie.

Maar één kenmerk loopt door het leven van al deze prominente figuren: hun tijd aan de macht kwam ten einde. Caesars rijk viel uiteen. Abraham Lincoln werd vermoord. Churchill werd uit het parlement gestemd. En zo verder.

Hoewel sommige van deze mannen en vrouwen hun naties hielpen moeilijke tijden te doorstaan, konden ze geen blijvende vrede en welvaart voor hun burgers garanderen. In het beste geval kon elk slechts een tijdelijke periode van overvloed of rust van oorlog bieden.

Kijk naar de hele geschiedenis van degenen die als grote leiders worden beschouwd. De "grote" oude koninkrijken—of ze nu werden geregeerd door de farao's van Egypte, koningen van Babylon of keizers van Rome—eindigden in totale ineenstorting. De prominente naties van de 20e eeuw—die door veel zogenaamde "grote" mannen zijn geleid—zijn nu in verval en maken plaats voor opkomende nieuwe wereldmachten. Pogingen om religie (islam, christendom, enz.) als ruggengraat van de overheid te gebruiken zijn mislukt, en hetzelfde geldt voor de inspanningen van atheïsten.

Gezien deze staat van dienst lijkt het vinden van iemand die elke eigenschap van een echte leider perfect in stand houdt, een luchtkasteel.

Enige oplossing

Hier is het probleem. Regeringen van mannen vertrouwen onvermijdelijk op mannen (en vrouwen) om hen te besturen. Toch betekent dit dat de heerschappij van een regering altijd wordt beïnvloed door de menselijke natuur.

Sommigen vinden dat de menselijke natuur kan veranderen en regeren met de aanname dat elke man, vrouw en kind van nature goed is. Anderen vinden dat de mensheid niet kan veranderen en met ijzeren vuist kan regeren, en tiranniek gezag opleggen. Ook hier is geen van deze benaderingen ooit uiteindelijk succesvol geweest.

Wat ontbreekt er?

Onbekend voor de meesten bevat de Bijbel een volledige kaart van de menselijke natuur en legt uit hoe en waarom politieke leiders er steeds niet in slagen oplossingen te initiëren. Denk aan één vers: "Het hart is boven alles bedrieglijk en wanhopig slecht: wie kan het weten?" (Hier. 17:9).

Neem deze passage letterlijk. Het is het enige antwoord waarom zelfs "grote" heersers uiteindelijk falen. De menselijke geest is boven alles bedrieglijk. Ondanks millennia van het niet kunnen oplossen van slechts één van haar grootste problemen—oorlog, hongersnood, ziekte, enzovoort—blijft de mensheid zichzelf misleiden , in de overtuiging dat ze uiteindelijk deze oplossingen zal ontdekken.

Hoewel de Bijbel het waarom onthult achter het falen van zelfs "grote" mannen, bevat het ook ongelooflijk goed nieuws over de enige oplossing voor de problemen van de mensheid.

Denk aan wat er staat geschreven in het Oude Testament van Jesaja: "Want ons is een kind geboren, aan ons is een Zoon gegeven; en het bestuur zal op Zijn schouder rusten; en Zijn naam zal Wonderbaarlijk worden genoemd, raadgever, De machtige God, de eeuwige Vader, de Vredesvorst" (9:6).

Het "Kind" dat in deze passage wordt genoemd is Jezus Christus. Let op: Hij heeft een regering. Het volgende vers stelt: "Aan de toename van Zijn regering en vrede zal geen einde zijn... en op Zijn koninkrijk, het te ordenen, en het voortaan met oordeel en rechtvaardigheid te vestigen, tot in eeuwigheid" (vers 7).

De vrede is niet toegenomen sinds Christus' aardse bediening. In feite is het tegenovergestelde gebeurd—de oorlog is toegenomen! Daarom moet dit koninkrijk in de toekomst nog worden gevestigd.

Een deel van hoe Christus deze komende superregering zal regeren, wordt beschreven in vers 6. De meesten stellen zich Hem voor als een hulpeloos kind in een kribbe of als een zwakkeling op een kruis. Toch onthult de betekenis van het oorspronkelijke Hebreeuws voor de woorden van Zijn beschreven kenmerken de eigenschappen die een werkelijk groot leider moet hebben (alle definities zijn ontleend aan Brown-Driver-Briggs Hebreeuws en het Engelse lexicon en het lexicon van Gesenius).

• Prachtig: "bewonderenswaardig" en "vooraanstaanders."
• Raadgever: "adviseren, raadplegen, advies geven, adviseren, doel, bedenken, plannen." Onder Zijn heerschappij zal de mensheid volmaakt advies en oplossingen voor haar problemen ontvangen.
• Machtige God: dit heeft een vergelijkbare betekenis als de moderne term "sterke man."
• Prins van de Vrede: deze uitdrukking duidt op "welzijn, vrede," "veiligheid," "gezondheid, welvaart," "stilte, rust, tevredenheid," "vriendschap," evenals vrede in "menselijke relaties," "met God," en "uit oorlog." Dit is ware vrede!

Extra kwalificaties voor Christus die over de aarde heerst, zijn door de hele Bijbel te vinden. In evangelieverhalen wordt Jezus gezien als een uitzonderlijke spreker, die soms duizenden mensen lesgeeft (Matt. 14:13-21). (Hij moet effectief zijn geweest, want ze weigerden te vertrekken, zelfs niet als ze honger hadden.) Daarnaast wordt Hij getoond als een leider met integriteit, goed oordeel en visie—die onbaatzuchtig anderen op de eerste plaats zet. En zoals het verslag in Matteüs 4 aantoont, is Hij immuun voor omkoping en corruptie.

Kortom, Hij zal de perfecte leider zijn omdat Hij het perfecte karakter bezit! (Lees Hebreeën 5:8-9.)

Met Christus' binnenkort naderende superregering zullen mensen opnieuw van heinde en verre komen om Hem te horen onderwijzen. Op dat moment, "...zullen veel mensen gaan en zeggen: Kom, en laten we naar de berg van de Heer gaan, naar het huis van de God van Jakob; en Hij zal ons leren over Zijn wegen, en wij zullen op Zijn paden wandelen... En Hij zal oordelen onder de volken en vele mensen berispen; en zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen maken en hun speren tot snoeihaken; natie zal niet zwaard tegen volk heffen, noch zullen zij oorlog meer leren" (Jesa. 2:3-4).

Pas wanneer alle mislukte pogingen van de mens om zichzelf te besturen zijn weggevaagd, en de ultieme leider zijn troon over de aarde bestijgt, zal er uiteindelijk vrede en voorspoed over de hele wereld "uitbreken". Deze voorwaarden zullen voortduren "vanaf dat moment zelfs voor altijd."

De langdurige zoektocht van de mens naar echt leiderschap zal eindelijk voorbij zijn.

Lees voor meer informatie What Is the Kingdom of God? en Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!