Het continent Europa bevindt zich in zijn ergste crisis sinds de Tweede Wereldoorlog—een crisis die dreigt het te vernietigen. Denk aan krantenkoppen die rellen—geweld—schulden—bezuinigingen op sociale voorzieningen—banken—en reddingsoperaties beschrijven! Lang gevestigde financiële instellingen zitten in de problemen. Miljoenen zijn werkloos, met weinig hoop op een baan. En miljoenen banen staan op het spel. Steeds meer levens worden simpelweg verwoest. Extreme sociale onrust broeit op. Boze, gefrustreerde mensen gaan de straat op in gewelddadige protesten tegen hun regeringen—waarvan sommige al zijn gevallen. Andere falen. Hele landen staan op het punt faillissement te lijden. Het bestaan van de Europese Unie hangt aan een zijden draadje.

Leiders zoeken wanhopig naar oplossingen, maar tevergeefs. Europa staat voor financieel Armageddon. Zal het overleven? En hoe zal de crisis uiteindelijk de wereld beïnvloeden? Europa zal samenkomen! Het toneel wordt snel klaargezet, waarbij economie de katalysator is voor wat komen staat. De Bijbel zegt veel over waar dit naartoe gaat.

Ongekende financiële crisis

Alles wat op planeet Aarde gebeurt, is onderworpen aan een grote, onzichtbare wet—die van oorzaak en gevolg. Voor elke oorzaak zijn er één of meer gevolgen. De meeste mensen kunnen deze effecten zien—goed of slecht—maar kunnen ze niet terugvoeren op hun oorsprong—de oorzaak die ze heeft veroorzaakt. Europa lijdt onder allerlei gevolgen—meestal SLECHT! Er zijn oorzaken achter deze effecten.

Dit Persoonlijk onderzoekt de oorzaken – het waarom – van de financiële problemen in Europa. Als je dit eenmaal begrijpt, kun je weten waar Europa naartoe gaat—je kunt weten hoe de omstandigheden, trends en gebeurtenissen zullen eindigen. Europa ligt op ramkoers met PROFETIE! Maar wat achtergrondinformatie is nodig.

De situatie in Europa is bijna apocalyptisch, en de inzet is nog nooit zo hoog geweest. Veel Europese landen kunnen hun schulden simpelweg niet terugbetalen, terwijl hun economieën tegelijkertijd vertragen en de belastinginkomsten afnemen. Erger nog, het wordt steeds moeilijker om meer geld te lenen. Met enorme schuldenlasten die boven deze landen hangen, raakt Europa door zijn opties heen. Analisten waarschuwen nu voor dreigende bankfaillissementen. Volgens een directeur van een grote wereldwijde bank: "Als iemand denkt dat het beter gaat, dan begrijpt men simpelweg niet hoe ernstig de problemen zijn" (Telegraph).

Ten eerste is er het groeiende wantrouwen tussen banken, die van elkaar deposito's opnemen en deze bij de Europese Centrale Bank (ECB) plaatsen. In december 2011 waren de deposito's daar op een recordhoogte van 905 miljard euro! En veel banken worden afhankelijk van financiering van hun eigen centrale banken—zogenaamde door belastingbetalers gefinancierde "zombiebanken."

Vanaf december 2011 is er ook een enorm kapitaaltekort van 115 miljard euro in het banksysteem van de eurozone. Banken zijn door de juiste vormen van onderpand heen die nodig zijn om kortlopende leningen te financieren, en graven in plaats daarvan in hun goudreserves—een noodoplossing voor de laatste noodsituatie. Een collateral crunch ligt voor ons!

Het financiële systeem van Europa is zo instabiel dat weinig experts nog geloven dat de Europese Unie de middelen heeft om de problemen van de banken aan te pakken. Zelfs als de reddingsfondsen zouden worden verhoogd tot een biljoen euro, waarschuwen sommigen dat dit alleen Italië en Spanje zou helpen—slechts twee van de 27 EU-lidstaten. Wat gebeurt er als andere landen reddingsoperaties nodig hebben?

De Europese banken staan voor een crisis van enorme omvang. Een ineenstorting van ten minste één grote Europese bank is meer dan een mogelijkheid, het is onvermijdelijk. Wanneer dit gebeurt, zal de financiële sector van Europa in chaos storten, omdat de economieën al op het randje balanceren.

De groei stagneert—en sommige economieën krimpen. Opnieuw raken landen dieper in de schulden omdat de belastinginkomsten onvoldoende zijn en de leenkosten stijgen. De leenrente van Italië bedraagt 5,4 procent. Die van Griekenland, Ierland en Portugal ligt ruim boven de 7 procent—met Griekenlands op meer dan 20 procent!

Verschillende landen hebben werkloosheidspercentages van meer dan 10 procent, waarvan sommige meer dan 20 procent zijn. Andere hebben een werkloosheidspercentage van meer dan 20 procent alleen al onder jongeren. Nu banen verdwijnen en andere worden bedreigd, zijn vakbonden in opmars. In bepaalde landen zijn de verhoudingen tussen overheden, kapitaal en arbeid erg slecht en worden ze steeds slechter.

In de tijd van grootste nood houden de leiders top na top, zonder dat er veel beslissende actie wordt uitgevoerd. Europeanen zoeken een kampioen—een moedige, zelfverzekerde, moedige leider met de visie om hen uit hun problemen te redden. Hoewel er weinig consensus is bereikt over voorgestelde oplossingen, zijn de meesten het over één ding eens: Europa staat voor zijn donkerste uur sinds de Tweede Wereldoorlog.

Verspreide economische besmetting

Denk aan enkele Europese landen en hun uitdagingen, te beginnen met Griekenland. Begin 2012 bedroeg de Griekse schuld 340 miljard euro—verreweg de grootste schuld in de geschiedenis van dit land, slechts 11 miljoen. Dit komt neer op een verbluffende 31.000 euro voor elke Griekse man, vrouw en kind. In 2010 ontving Griekenland een reddingsoperatie van 110 miljard euro. Maar dit was niet genoeg. Dus werd een tweede reddingsoperatie overeengekomen.

Beleggers vrezen nog steeds dat zelfs de nieuwste reddingsoperatie de Griekse schulden, die een bodemloze put lijken te zijn, niet zal dekken. Als Griekenland volledig zonder geld komt te zitten, zitten Franse en Duitse banken vast met miljarden euro's aan slechte leningen. Deze banken zouden dan een reddingsoperatie van hun overheden nodig hebben! En Amerika kan niet helpen, want de schuld is vandaag slechter dan die van Griekenland als je de omvang meerekent.

Het vertrouwen van investeerders in Griekenland is zo laag dat obligaties als "rommel" worden beschouwd. Dit betekent dat de wereldwijde financiële gemeenschap gelooft dat de kans groot is dat Griekenland in gebreke zal blijven. Als dat zo is, zou de impact op Europa catastrofaal zijn!

Vervolgens is er Ierland—dat de ineenstorting van zijn banksysteem zag na slechte vastgoedinvesteringen. De regering nam de grootste banken van het land over in een poging ze te redden, en het Internationaal Monetair Fonds en de EU dwongen het land een reddingspakket van 85 miljard euro te accepteren. Hierop nam de Ierse regering de zwaarste begroting in haar geschiedenis aan. Toch zijn er vrijwel zeker meer Ierse reddingsoperaties.

Dan komt Portugal. De krimpende, niet-concurrerende economie heeft de overheidsbelastinginkomsten sterk verminderd. Dit dwong de premier tot aftreden. Om een reddingspakket van 78 miljard euro te realiseren, voerde de nieuwe regering strenge bezuinigingsmaatregelen door. Dit leidde tot massale protesten. Met verwijzing naar de verslechterende economie van Portugal heeft het kredietbeoordelingsbureau van Moody's zijn status sinds 2009 minstens vijf keer verlaagd. Net als Ierland zullen er vrijwel zeker meer reddingsoperaties nodig zijn.

Maar deze landen zijn klein vergeleken met het veel grotere Spanje en Italië.

Te groot om te falen?

De ooit bloeiende vastgoedmarkt van Spanje is ingestort. De banken zijn achtergebleven met een hoop slechte schulden. Velen zitten in ernstige problemen, wat leidt tot een recessie waarin het werkloosheidspercentage boven de 20 procent is gekomen. Bijna 50 procent van de jonge Spanjaarden werkt niet!

Teleurgesteld door het gebrek aan vooruitzichten emigreren velen naar het buitenland—vooral de geschoolde en geschoolde mensen—degenen die het land zich het minst kan veroorloven te verliezen! De leenrente van Spanje bereikte recordhoogtes, waardoor de regering bezuinigingsmaatregelen moest nemen. De economische vooruitzichten van Spanje zijn sinds 2009 vier keer naar beneden gegaan.

De grootste zorg is Italië—de op vier na grootste economie van Europa, met de hoogste schuldenlast. Daarbij komt dat de economie stagneert. En het wordt 5,4 procent geheven om geld te lenen. Dit is een astronomisch tempo voor zo'n groot land—de achtste grootste economie ter wereld. Duitsland betaalt maar een kwart procent!

Als de trends zich voortzetten, is het slechts een kwestie van tijd voordat Italië zijn schulden niet kan betalen. Als er een reddingsoperatie nodig is, kan geen enkel land in Europa, of zelfs zijn centrale bank, het zich veroorloven. Hetzelfde geldt voor Spanje.

Toch worden Italië en Spanje als te groot gezien om te falen!

Andere landen lijden onder vergelijkbare economische problemen, waarbij de besmetting zich over het continent verspreidt. Er is enorme druk op de euro gelegd, die op instorten staat doordat beleggers het vertrouwen verliezen.

Toen de euro werd ingevoerd, hadden de architecten zich nooit zo'n ernstige situatie voorgesteld. Wat is er gebeurd?

Geschiedenis van de Euro

Een overzicht van de geschiedenis van de euro is nuttig. Het werd opgericht in 1992 in een verdrag dat in Maastricht, Nederland, werd gesloten. Op dat moment besloten alle lidstaten op drie na toe te treden. In 1999 werd de euro opgericht. In 2002 kwamen munten en biljetten in omloop. In de loop der tijd sloten andere landen zich aan bij de EU en namen de euro over.

Het systeem verliep relatief soepel tot 2008, toen de wereldwijde economische crisis toesloeg. De leiders van Europa voerden een stimuleringsbudget van 200 miljard euro in om de groei te stimuleren. Maar de crisis bleef hangen.

In 2009 vroeg de EU Ierland, Spanje, Frankrijk en Griekenland om hun grote tekorten te verminderen. Eind december 2010 schokte Griekenland de financiële markten door schulden van 300 miljard euro toe te geven. Om dit in perspectief te plaatsen: de Griekse schuld bedroeg 113 procent van het BBP—bijna het dubbele van de limiet die de EU heeft vastgesteld!

De crisis verspreidde zich in 2011 naar grotere Europese economieën, zoals Spanje en Italië, waarvan de leenkosten sterk stegen. Om investeerders te kalmeren heeft Spanje een maatregel aangenomen om toekomstige tekorten te beperken. Italië nam een bezuinigingsplan aan met als doel een evenwichtige begroting in 2013 te bereiken.

Om de crisis verder te beperken, richtte de EU een reddingsfonds van 500 miljard euro op, genaamd de European Financial Stability Facility, of EFSF. Dit financierde de Griekse en Portugese reddingsoperaties, maar was te klein om grotere landen te redden. En een groot deel van het fonds is weg.

De EU als geheel voorspelde een groei van slechts 0,2 procent voor de tweede helft van 2011. Maar de private sector kromp voor het eerst in twee jaar.

De situatie is zo ernstig dat voorzitter van de Europese Commissie, Jose Manuel Barroso, verklaarde: "We staan vandaag voor de grootste uitdaging die onze unie in haar hele geschiedenis heeft gekend" (BBC).

Vicieuze cirkel

Sommigen vragen zich af: waarom kunnen Europese regeringen niet gewoon geld bijdrukken om schulden af te lossen? Laten we het begrijpen. Overheden halen doorgaans geld op door obligaties uit te geven. Dit zijn in wezen IOU's aan geïnteresseerde beleggers die de overheid belooft terug te betalen tegen een vastgestelde rente, waarbij het hoofdbedrag op de vervaldatum van de obligatie wordt terugbetaald. Net als aandelen kunnen beleggers obligaties verhandelen. Als ze de vooruitzichten van een land niet waarderen, verkopen ze de obligaties van die overheid, waardoor de prijs daalt. Als investeerders minder vertrouwen hebben in een land, stijgt de leenrente van het land. Dit komt doordat beleggers het als een risicovollere onderneming zien.

Maar meestal heeft een land enige controle over zijn munt. Zo kan het bijvoorbeeld meer geld bijdrukken via een centrale bank om schulden af te lossen. Deze mogelijkheid geeft het land ook de macht om zijn munt te devalueren om de concurrentiekracht van de economie te vergroten. Dit plaatst individuele landen grotendeels in controle over hun eigen lot.

Laten we eens kijken hoe dit werkt. Neem een land met grote schulden. De regering beveelt de centrale bank veel geld te drukken om haar schulden af te lossen. Dit laat de geldhoeveelheid van het land exploderen en verlaagt de waarde van de munt. Het principe van vraag en aanbod speelt een rol – hoe hoger het aanbod, hoe lager de waarde, en omgekeerd.

Omdat investeerders het schuldenniveau van het land niet prettig vinden, verkopen ze ook de valuta, wat de waarde verder verslechtert. Dit verlaagt de waarde van de export van het land, waardoor deze internationaal concurrerender worden. De bedrijven kunnen dan meer producten en diensten verkopen—en meer geld verdienen. Dit proces zet de economie op gang, waardoor bedrijven groeien en banen creëren. Het resultaat is meer inkomsten om te belasten en dus een hogere inkomstenstroom van de overheid. De overheid kan nieuwe projecten starten, andere uitbreiden en haar schulden afbetalen.

Deze controle over haar munt geeft een overheid enorme invloed bij het beheren van haar financiën. Dit is echter niet het geval bij de eurozoneregeringen—landen die de euro hebben aangenomen. Deze hebben geen eigen centrale banken. De eurozone heeft alleen de Europese Centrale Bank. Individuele landen zijn belandend in wat sommige Europese politici de "euro-dwangbuis" noemen.

Landen die onder slechts één bank zijn verbonden, vormen een enorm probleem. Denk er eens over na. Als een euroland in economische problemen verkeert, worden hun obligaties minder aantrekkelijk voor investeerders. Dit komt door het verminderde vermogen van het land om de obligaties terug te betalen. Daarom verkopen investeerders ze. Dit verlaagt hun waarde — en aantrekkelijkheid — verder, waardoor de overheid minder geld kan werven door obligaties te verkopen omdat investeerders minder kopen. Beleggers verplaatsen hun fondsen naar landen met sterkere economieën. Investeerders verkopen bijvoorbeeld Griekse obligaties om Duitse obligaties te kopen.

Wanneer de obligaties van het land minder gewild worden, moet het de rente die het aan investeerders betaalt verhogen om ze aantrekkelijker te maken. Daarom moeten ze in plaats van meer geld op te halen tegen lage rentetarieven – en schulden te verminderen – meer rente betalen – waardoor hun schulden toenemen.

De cirkel is viciés.

Geketend aan de Euro

Worstelende, met schulden belaste landen zitten vast in de euro zonder manier om hun lot te bepalen. Geld stroomt simpelweg binnen de eurozone van sterke naar zwakke economieën. Zonder de mogelijkheid om de waarde van hun valuta te beheren of meer geld te drukken, verslechtert de economische situatie van schuldenenlanden alleen maar.

Hier bevinden Griekenland, Portugal, Ierland, Spanje, Italië en andere schuldenlanden zich. Tijdens de bloeiperiode leefden deze landen boven hun stand en leenden ze grote sommen geld. Met hun economieën in een recessie kunnen ze niet meer lenen tegen lage rentes. In plaats daarvan wordt hen verteld: "Verminder het lenen, verhoog de belastingen en beperk de uitgaven!" Maar dit is precies wat hen in een recessie drijft. Dit zorgt op zijn beurt voor een stijging van de werkloosheid, wat resulteert in meer uitkeringen en minder belastinginkomsten. Laat staan de daaropvolgende burgerlijke onrust, rellen en geweld van boze mensen die hun rechten niet willen verliezen—die hun egoïsme en luiheid niet willen beheersen in de jacht op belachelijk vroeg pensioen, evenals andere overheidsvoordelen waar ze al lang van profiteren. Het is blinde hebzucht die het recht op geld eist dat toekomstige generaties nooit kunnen terugbetalen!

Uiteindelijk is het huidige beleid zelfondermijnend. Deze landen zitten vast in een doodsspiraal die Europa en zelfs de wereldeconomie dreigt ten val te brengen. Tegenwoordig brokkelt de basis van de wereldwijde financiële markten af. Europese leiders proberen wanhopig hun systeem te redden. In vergadering na vergadering—top na top!—proberen ze een uitweg uit de afgrond te vinden.

Meningen zijn er in overvloed

Er bestaan veel meningen over hoe de crisis opgelost moet worden. Een idee is om het probleem in te dammen door conservatief te handelen en geen drastische maatregelen te nemen, maar in plaats daarvan geleidelijke hervormingen door te voeren. Dit zou hooguit een beperkte impact hebben en ook leiden tot voortdurende onzekerheid op de financiële markten. Verdere afname van het vertrouwen zou de leenrentes blijven verhogen. Veel landen zouden niet in staat zijn schulden te betalen of genoeg te lenen om te overleven. De recessie zou alleen maar verspreiden—en verdiepen.

Een tweede optie is om bepaalde landen in gebreke te laten gaan, maar vervolgens hun financiële gezondheid te beheren. Als Griekenland, Portugal, Ierland of andere kleinere landen in gebreke zouden blijven, zou een op maat gemaakte oplossing kunnen worden geïmplementeerd om elke economie te helpen herstellen. Maar deze aanpak is gevaarlijk, omdat beleggers catastrofale verliezen zouden lijden, wat zou leiden tot een bankencrisis van onvoorstelbare omvang. Begrijp je de ernst hier? Mensen zoeken naar een duidelijke, sterke hand!

Een derde mogelijkheid is om bepaalde landen vrijwillig de euro te laten verlaten—of hen uit te zetten . De bedoeling zou zijn om hen hun problemen mee te laten nemen – buiten de eurozone. Maar hun problemen zouden blijven en waarschijnlijk leiden tot valutadevaluaties en vervolgens het instorten van hun financiële systemen. Dit komt doordat Europese economieën bewust met elkaar verweven zijn om afhankelijkheid van elkaar te waarborgen, samen met de versterking van de unie. Er is geen echt mechanisme om landen te dwingen of te laten vertrekken.

Sommigen vinden dat het EFSF verhoogd moet worden voor toekomstige reddingsoperaties voor landen in nood. Sterker nog, banken hebben al ingestemd om slechts de helft van de Griekse schuld af te schrijven. Er zullen meer aftrekposten zijn voor andere landen.

Anderen geloven dat omdat overuitgaven het probleem hebben veroorzaakt, de oplossing ligt in het aannemen van gedisciplineerde financiële gewoonten die de schuldige landen aannemen. Ze willen geen extra lening. Ze geven de voorkeur aan strenge voorwaarden voordat leningen worden verstrekt. Duitsland en Frankrijk zijn erop gesteld dat alle worstelende EU-lidstaten hun financiële zaken op orde moeten krijgen.

Degenen die voorstander zijn van het handhaven van financiële discipline willen ook meer integratie tussen landen. Ze willen "meer Europa", niet minder. Dit maakt beter monitoren mogelijk.

Alle oplossingen zijn pijnlijk. Geen van deze is makkelijk.

Groeiende Fiscale Unie

Tijdens een crisistop in december 2011 veranderde een grote inspanning richting integratie Europa voorgoed. De meeste lidstaten gaven een groot deel van hun soevereiniteit op. Belasting- en uitgavenplannen moeten nu door de EU worden goedgekeurd voordat hun eigen regeringen dat doen. Overtreders worden automatisch bestraft. Dit was een enorme stap richting fiscale unie!

Een "tweeversnellings" Europa is in beweging—met twee categorieën van EU-lidmaatschap. Eén daarvan zijn landen die de euro delen — die in de eurozone. De andere zijn degenen die zich hebben afgemeld voor de euro. In december slaagden EU-lidstaten er niet volledig in overeenstemming te worden over verdragswijzigingen, deels omdat Groot-Brittannië het vetoette. (Alle 27 leden moeten het eens zijn over elke wijziging.)

De belangrijkste zorg van Groot-Brittannië was de voorgestelde belasting op financiële transacties. Omdat Londen het grootste financiële centrum van Europa is, zou deze belasting jaarlijks een enorme 50 miljard euro bedragen. Banken en verzekeringsmaatschappijen zouden vrijwel zeker Londen verlaten. Groot-Brittannië wilde een uitzondering. Duitsland en Frankrijk maakten bezwaar. Uiteindelijk vervreemdde het Britse veto het van de EU. De wijziging werd doorgevoerd als een intergouvernementeel verdrag waarbij de 17 eurolanden betrokken waren.

Nu een nadere blik op de positie van Duitsland—de grootste, rijkste en machtigste economie van Europa. Het heeft het meest bijgedragen aan de reddingsoperaties van Griekenland, Portugal en Italië. Wat de Duitsers denken en doen is cruciaal voor het lot van Europa. Europa draait om Duitsland.

Al geruime tijd pleit Duitsland voor een nieuw verdrag—met tanden om de uitgaven van de leden te beheersen. Geschillen zouden worden beslist door het Europees Hof van Justitie. Duitsland ziet reddingsoperaties niet als de oplossing. Zij vrezen dat het ongebreidelde gelddrukken door de ECB inflatie zal veroorzaken. Denk aan de Weimarrepubliek en de hyperinflatie van de jaren 1920.

Duitsland is ook tegen het creëren van euroobligaties — waarbij ledenschulden worden samengevoegd en verkocht aan investeerders. Ze willen geen verantwoordelijkheid voor de schulden van andere landen. De gemiddelde Duitser haat het om te zien dat zijn zuurverdiende geld landen ondersteunt die hij als verkwistend, lui en onproductief beschouwt.

Als de rijkste economie van Europa doet wat Duitsland zegt ertoe. Financieel gestresste economieën, wanhopig op zoek naar meer geld en reddingsoperaties, kijken naar Duitsland voor richting. Ze wachten met ingehouden adem op elk woord van Duitsland.

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken vatte de afhankelijkheid van Europa van Duitsland samen in een Berlijnse toespraak: "Ik eis van Duitsland dat u, voor uw bestwil en voor ons, [de eurozone] helpt te overleven en te floreren. Je weet heel goed dat niemand anders het kan. Ik zal waarschijnlijk de eerste Poolse minister van Buitenlandse Zaken in de geschiedenis zijn die dat zegt, maar hier is het: ik vrees de Duitse macht minder dan ik begin te vrezen voor de Duitse inactiviteit" (BBC, nadruk toegevoegd). Prachtige woorden van een land dat zo recent de brute Duitse bezetting heeft ondergaan!

Eén bron

Terwijl Europese leiders zich haasten om hun unie te stabiliseren, heeft Duitsland de kaarten in handen. Hoe zullen ze gespeeld worden? Zal er een catastrofale financiële ineenstorting plaatsvinden? Zo ja, wat dan? Zal Europa volledig instorten—simpelweg imploderen!—of zal het overleven en zelfs floreren? Iedereen heeft meningen, maar slechts één bron geeft echte antwoorden—de Bijbel!

Gods Woord heeft millennia lang de opkomst en ondergang van rijken nauwkeurig voorspeld. Zo voorspelde het de opkomst van het Babylonische, Medo-Perzische, Griekse en Romeinse rijk. Het voorspelde ook de grootsheid van Amerika en Groot-Brittannië. Wat onthult de Bijbel over Europa?

In Openbaring 13 wordt een mysterieus Beest beschreven: "Ik [de apostel Johannes] stond op het zand van de zee en zag een Beest uit de zee opstaan, met zeven hoofden en tien hoorns, en op zijn hoorns tien kronen, en op zijn hoofden de naam van godslastering" (vers 1). Dit Beest is het Romeinse Rijk, het machtigste rijk dat de wereld ooit heeft gezien. Daarom wordt het getoond als een angstaanjagend Beest, totaal anders dan alles wat daarvoor was.

Openbaring 17 spreekt ook over een Beest. Deze komt uit een bodemloze put en wordt bereden door een vrouw. Dit is het Heilige Roomse Rijk, dat de heropbouw was van het oude Romeinse Rijk dat viel in 476 na Christus. De vrouw die erop rijdt—een hoer genoemd—vertegenwoordigt een grote valse kerk.

Het heropgerichte Romeinse Rijk kreeg de titel "Heilig Roomse Rijk" omdat het werd geleid door deze machtige kerk. Deze "vrouwelijke" kerk wordt beschreven als iemand die ontucht—politieke relaties—pleegt met de koningen van de aarde (Openbaring 17:2, 4). Vraag maar: Welke kerk heeft ambassadeurs in veel landen over de hele wereld? Welke kerk is synoniem met een natiestaat?

Het antwoord is duidelijk.

Nieuwe regering

Het Heilige Roomse Rijk werd voorspeld dat het zeven heropwekkingen zou ondergaan. Zes zijn gekomen en gegaan. Deze werden geleid door Justinianus, Karel de Grote, Otto de Grote, Karel V en Napoleon, waarbij de zesde heropleving culmineerde in Hitler en Mussolini. Alle zes controleerden Europa. Er komt nog een heropleving aan—in onze tijd! Lees mijn boekjes Wie of Wat is het Beest van Openbaring? en Openbaring eindelijk uitgelegd!

Er zal een economische, politieke en militaire combinatie van tien landen in Europa ontstaan en de wereld shockeren. Geleid door Duitsland, en machtiger dan Amerika, Rusland of China, zal het Europa controleren en alle naties domineren. Aan het roer staan twee mannen: een betoverende valse religieuze leider die de Bijbel de "valse profeet" noemt, en een charismatische burgerleider die het Beest vertegenwoordigt. Deze laatste unie van kerk en staat zal Europa verbinden als nooit tevoren.

Hoewel veel politici proberen Europa te binden via financiën, missen de meesten het historische patroon dat religie de enige lijm is geweest die verschillende volkeren samenbrengt. Een klein paar zien dit patroon wel. Men kan zich afvragen: Zijn de meeste Europeanen niet cynisch en apathisch tegenover religie—of zelfs atheïst of agnost?

En hoe zou een economische ineenstorting Europa verenigen?

Het Beest en de Valse Profeet worden voorspeld om Europa te mobiliseren door wonderen. Deze zullen wereldschokkend zijn—en niet van God, maar gebracht door Satan. De Bijbel noemt ze "leugenachtige wonderen" (II Thes. 2:9). Let op ze! De Valse Profeet zal de massa's verenigen achter religie, terwijl het Beest de economische crisis zal oplossen. Samen zullen zij Europa van wanhoop naar ongelooflijke welvaart brengen (Openbaring 13:13-14; 16:13-14; 19:20)!

Dit opkomende systeem heet Babylon de Grote. Openbaring beschrijft de immense rijkdom ervan: "De handel van goud, zilver, edelstenen, parels, fijn linnen, paars, zijde, scharlaken, en... hout, en... ivoor, en... vaten van het meest kostbare hout, en van messing, en ijzer, en marmer, en kaneel, en geuren, en zalven, en wierook en wijn, en en olie, en fijn meel, en tarwe, en dieren, en schapen, en paarden, en strijdwagens, en slaven, en zielen van mensen" (18:12-13). Het beschrijft een terugkeer naar de Romeinse slavernijpraktijk en besluit met het spreken over haar "vruchten" en "fijne en goede" dingen waar de massa's, zoals het zegt, "naar verlangden" (vers 14).

Uit de as van de Europese financiële crisis zal een supermacht ontstaan. Het zal als een kolos over de hele wereld zitten en de wereldhandel domineren. Net voordat Christus terugkeert, onthult profetie dat Europa het middelpunt van de wereld zal worden!!

Kijk naar Europa. Door Gods gezag zeg ik u dat dit zal gebeuren!