Vogelgriep is mogelijk slechts "drie mutaties" verwijderd van overdraagbaarheid via mens-op-mens contact, zo bleek uit een studie van de Universiteit van Cambridge. Momenteel kan de H5N1-virusstam alleen worden opgelopen van geïnfecteerde vogels.

Op het moment van schrijven heeft de Wereldgezondheidsorganisatie 606 gevallen van vogelgriep bij mensen gemeld sinds de registratie in 2003. In die periode kostte de dodelijke stam 357 doden.

Onderzoekers ontdekten dat de evolutie van het virus bij één persoon kan plaatsvinden, maar kunnen nog niet nauwkeurig voorspellen wanneer dit zal gebeuren.

Een persbericht van de universiteit citeerde professor Derek Smith, die mede-auteur was van de studie: "Met de informatie die we hebben, is het onmogelijk om precies te zeggen wat het risico is dat het virus luchtgedragen besmettelijk wordt bij mensen. De resultaten suggereren echter dat de overige drie mutaties zich in één menselijke gastheer kunnen ontwikkelen, waardoor een virus dat zich in de natuur ontwikkelt mogelijk een ernstige bedreiging vormt."