Meer dan 700 miljoen mensen in India—ongeveer 10 procent van de wereldbevolking—ondergingen de grootste stroomstoring in de geschiedenis op 31 juli 2012. De enorme stroomstoring was de tweede die het land in twee dagen trof, waarbij de eerste 370 miljoen mensen zonder stroom achterliet.

"Alles was uit," vertelde een BBC-verslaggever aan PRI's The World. "Niet alleen in de huizen. Op straat waren er geen verkeerslichten. De metro van Delhi, de Metro, stond volledig stil. Mensen moesten van de treinen worden geëvacueerd. De stad zat vast in het grid. Er waren duizenden mensen op straat."

Beide storingen, die transportsystemen vertraagden, mijnwerkers urenlang vasthielden, miljoenen mensen zonder airconditioning achterlieten en miljoenen dollars kostten, benadrukten het onvermogen van het ontwikkelingsland om gelijke tred te houden met de energievraag van haar snelgroeiende bevolking.

Hoewel de oorzaak van de dubbele stroomuitval wordt onderzocht, geven Indiërs hen de schuld van slechte investeringen in de infrastructuur van 's werelds vierde grootste energieverbruiker.

"Onderinvestering op zowel staats- als nationaal niveau neemt toe naarmate de vraag naar stroom toeneemt," zei Charles Ebinger, directeur van het Energy Security Initiative bij het Brookings Institution. "Dit is gewoon een kolossale zaak waarin alles na jaren van verwaarlozing weer op zijn plek is gekomen."

Het land staat voor complexe energie-uitdagingen. Volgens The New York Times: "...ongeveer 300 miljoen mensen in India hebben helemaal geen toegang tot stroom, en 300 miljoen meer hebben slechts sporadische toegang..." Een ander van de fundamentele problemen van het land is dat de kolenvoorziening, grotendeels gecontroleerd door de overheid, niet voldoende is geweest om aan de vraag te voldoen, zelfs niet bij elektriciteitscentrales die meer elektriciteit kunnen opwekken."

Onvoorspelbaar weer heeft ook de energievraag van het land verergerd. Verminderde neerslag door een zwak moessonseizoen heeft de waterkrachtopwekking verminderd en boeren ertoe aangezet elektrische pompen te gebruiken voor irrigatie. Dit heeft het vermogen van het land om zichzelf van energie te voorzien verder onder druk gezet.

Volgens The Economist is "...een daling van de gemiddelde neerslag misschien niet de grootste zorg. Deskundigen die in mei in Delhi bijeenkwamen om klimaatgeïnduceerde 'extreme gebeurtenissen' in India te bespreken, suggereren dat waarschijnlijkere bedreigingen meer korte en verwoestende stortbuien en stormen zijn, frequentere overstromingen en droogtes, langere opeenvolgende droge dagen tijdens de moesson, snellere uitdroging van de bodem naarmate het land opwarmt, en een grotere kans dat plant- en dierziekten zich verspreiden."

"Het voorspelt weinig goeds voor boeren, of voor overvolle steden met slechte riolering en andere rotte infrastructuur," voegde het mediakanaal eraan toe.

De ongebruikelijke hitte en vochtigheid hebben er ook toe geleid dat velen extra stroom gebruiken voor airconditioningsystemen.

"Bewoners van New Delhi werden uit hun slaap gewekt toen hun ventilatoren en airconditioners stopten, en kwamen hun huizen uit in de hitte terwijl de hele stad donker werd," meldde USA Today . "De temperaturen in de stad lagen rond de 30 graden Celsius (90s F) met 89 procent luchtvochtigheid."

De storingen in India hebben zorgen gewekt dat dergelijke storingen kunnen optreden in meer ontwikkelde, elektriciteitsafhankelijke landen.

Hoewel Amerikaanse federale functionarissen hebben verklaard dat een storing op de schaal van die van India "zeer, zeer onwaarschijnlijk" is, geven ze toe dat het elektriciteitsnet extreem gevoelig is voor cyberaanvallen, wat wordt beschouwd als een van de grootste binnenlandse terrorismevrees in het land.

"De bedreigingen voor systemen die kritieke infrastructuren ondersteunen evolueren en groeien," aldus een rapport van het U.S. Government Accountability Office.

Het document voegde later toe: "Een succesvolle aanval kan leiden tot grootschalige stroomuitval, aanzienlijke kosten, schade aan eigendommen en verlies van mensenlevens."