De Leadership Conference of Women Religious (LCWR), Amerika's grootste organisatie van nonnen, blijft in conflict met het Vaticaan omdat een door de kerk uitgegeven controversiële review de groep beschuldigde van het promoten van "radicaal feminisme," naast andere kwesties.

Volgens The Washington Post stelde het rapport dat de LCWR "zich richtte op sociale rechtvaardigheidskwesties ten koste van het promoten van door Rome goedgekeurde doctrine over onderwerpen als abortus en het homohuwelijk."

Als reactie op de bevindingen benoemde paus Benedictus XVI, die het rapport goedkeurde, drie bisschoppen om de LCWR te inspecteren, die bestaat uit 80 procent van de meer dan 57.000 nonnen in de VS.

"Geen van beide partijen is bereid toe te geven," meldde USA Today John Allen , een Vaticaanspecialist voor National Catholic Reporter en CNN.

Het mediakanaal voegde daaraan toe: "Dit gaat niet alleen over het Vaticaan versus de nonnen, zegt Allen. Het gaat over 'wat het betekent om katholiek te zijn in de 21e eeuw.'"

Als de nonnen ervoor kiezen het gezag van de bisschoppen te verwerpen, kunnen zij hun canonieke erkenning ingetrokken krijgen, wat financiële en religieuze gevolgen heeft.

Veel Amerikaanse katholieken zijn overgestapt om de vrouwen te steunen en het Vaticaanse leiderschap te berispen.

"Meer dan alleen een psychologische impuls, lijkt die steun de zusters ook te hebben aangemoedigd om een krachtige reactie te formuleren die Rome laat weten dat de nonnen moe zijn van decennia van kritiek en dat ze niet blindelings zullen voldoen aan de eisen van de hiërarchie," aldus een apart artikel in USA Today .

De toekomst van de betrekkingen met het Vaticaan was het onderwerp van bespreking tijdens de nationale LCWR-vergadering van dit jaar, gehouden in St. Louis, Missouri.

Volgens The New York Times: "Wat in wezen een machtsstrijd is tussen de nonnen en de kerkelijke hiërarchie, was al decennialang aan het opbouwen, zeggen kerkwetenschappers. Het gaat om kwesties van gehoorzaamheid en autonomie, wat het betekent om een trouwe katholiek te zijn en verschillende interpretaties van het Tweede Vaticaans Concilie."

"Dezezelfde conflicten houden de katholieke kerk in het algemeen in zijn greep," voegde de krant eraan toe. "Bijna 50 jaar na het begin van Vaticanum II, dat bedoeld was om de kerk open te stellen voor de moderne wereld en te reageren op de 'tekenen van de tijd', is de kerk ernstig gepolariseerd tussen een progressieve vleugel die nog steeds gretig is naar verandering en hervorming en een traditionalistische flank die zich richt op terugkeer naar wat zij ziet als doctrinaire fundamenten."