Meer dan 70 procent van de ratten in West-Engeland heeft "mutant" DNA ontwikkeld, waardoor ze resistent zijn tegen conventionele gifstoffen, zo blijkt uit onderzoek van de School of Applied Sciences van de Universiteit van Huddesfield.

Het belangrijkste doel van de studie was het lokaliseren van de gebieden in het land met het grootste aantal genetisch gemodificeerde knaagdieren die immuun zijn voor de meest gebruikte gifstoffen.

ScienceDaily meldde: "De hoogste prevalentie is tot nu toe gevonden in bepaalde gebieden in Zuid-Engeland en West Country, waar meer dan 70% [van] de geteste dieren van het 'super' rattentype zijn."

Hoofdonderzoeker Dr. Dougie Clarke vertelde aan BBC News: "Sommige ongediertebestrijdingsbedrijven gebruiken nog steeds dezelfde rodenticiden—Bromadiolone en Difenacoum—in gebieden waar resistente ratten zijn en dat er iets moet veranderen. We roeien de normaal vatbare ratten uit en we blijven alleen in dit gebied resistente ratten over, dus er moeten alternatieven worden gevonden en we gebruiken deze gifstoffen niet."

De ratten hebben deze immuniteit ontwikkeld door onjuiste of onvoldoende toepassing van de gifstoffen. Als er geen juiste dodelijke dosis wordt toegediend, overleven knaagdieren en ontwikkelen ze immuniteit.

Volgens ScienceDaily blijft er nog maar één oplossing over: sterkere gifstoffen.

"Om het probleem te bestrijden zijn er sterkere gifstoffen—zoals brodifacoum en flocoumafen—die gebruikt kunnen worden en die effectief zijn gebleken, zelfs tegen de zogenaamde superratten. Maar deze rodenticiden moeten onder strikt gecontroleerde omstandigheden worden gebruikt, onder vergunning van de Health and Safety Executive."