Elke dag klinken de nieuwskoppen over de laatste ontwikkelingen van de crisis in Israël. De Joodse staat heeft moeten reageren op ongeremde terreur tegen haar burgers door terroristische netwerken te vinden en uit te schakelen.

De pers portretteert terroristen grotendeels als slachtoffers en helden, terwijl ze de Israëlische reactie bijna unaniem veroordeelt. Drie decennia van "onderhandelingen" met de Palestijnen hebben geleid tot gebroken akkoorden, meer terrorisme en geen vrede!

Om dit conflict te begrijpen, moeten de deelnemers en hun motieven worden begrepen. We beginnen met hoe het gebied zijn naam kreeg.

Oorsprong van de naam Palestina

De naam Palestina omvat het oude Heilige Land en de moderne natie Israël. Maar het is niet de oorspronkelijke naam van dat land. De Romeinen gaven deze naam rond de tweede eeuw na Christus.

Om de druk die in deze periode op de Joden in Judea en Jeruzalem werd uitgeoefend te begrijpen, is enige achtergrondinformatie nodig.

Een Joodse opstand vond plaats vlak voor 70 na Christus, toen de Romeinen Jeruzalem plunderden na een bittere belegering. De opstand werd veroorzaakt door voortdurende provocaties door de Romeinse bezettingsmachten. Romeinse ambtenaren stalen voortdurend waardevolle spullen van Joodse priesters en eisten losgeld voor hun teruggave. Ze plunderden de tempel en plunderden de sierlijke kledingstukken van de priesters—samen met andere heilige schatten. Dit bereikte het breekpunt, en de onvermijdelijke opstand begon (Oorlogen van de Joden, Josephus, bk. 2, hfdst. 14-16).

Vertekende historische verslagen en Hollywood portretteren de Romeinen als koelbloedige, rationele, militaire types. Dit was echter nauwelijks het geval.

De overlevenden van de opstand van 70 na Christus werden onderworpen aan soortgelijke provocaties die leidden tot een nieuwe opstand in 132 na Christus. De Romeinen overwonnen opnieuw, en de opstand eindigde in 135 na Christus. De Romeinse keizer Hadrianus (Publius Aelius Hadrianus) strafte de overlevende Joden.

Hij hernoemde Jeruzalem naar zichzelf en de god Jupiter Capitolinus—Aelia Capitolina. Vervolgens legde hij de doodstraf op aan elke Jood die de stad binnenkwam.

Sommige historici denken dat deze periode waarschijnlijk de tijd was waarin de Romeinen Judea hernoemden tot Palestina (of Palestina). Anderen denken dat de verandering ongeveer een eeuw later plaatsvond, nadat Constantijn het oostelijke (Byzantijnse) deel van het Romeinse Rijk had gesticht. Opmerking: "Tot aan de periode van de Romeinse bezetting was het [het Midden-Oosten, later aangeduid als 'Palestina'] onderverdeeld in onafhankelijke provincies of koninkrijken... maar nooit verenigd onder één collectieve aanduiding. De uitbreiding van de naam Palestina buiten de grenzen van Filistia zelf is niet ouder dan de Byzantijnse periode" (Encyclopedia Britannica, 11e druk, Vol. 20, p. 601).

De Romeinse term "Palestina" ontstond dus pas lang nadat de Schrift was geschreven en heilig verklaard. De term "Aelia Capitolina" bleef niet lang bestaan voor Jeruzalem, maar "Palestina" wist op de een of andere manier stand te houden voor de regio, inclusief en rond Judea. Begrijpelijkerwijs hebben de Joden die er sindsdien wonen die naam afgewezen.

Heilig Land Nooit Palestina genoemd in de Schrift

Sommigen geloven dat Israël tegenwoordig millennia geleden ooit Palestina werd genoemd. Het woord Palestina komt niet voor in de oorspronkelijke Hebreeuwse of Griekse Bijbelteksten. De Hebreeuwse term Pelesheth, die verwijst naar het land van de oude Filistijnen—Filistië—wordt in de King James Version ten onrechte vertaald als "Palestina" in Exodus 15:14 en in Jesaja 14:29 en 31, en als "Palestina" in Joël 3:4. De New King James Version leest correct "Filistia"—het land van de Filistijnen—in elk hierboven genoemd geval.

De Bijbel gebruikt de term "Palestina" of "Palestijnen" niet om geografische locaties of volkeren aan te duiden. Ook gebruikt de historicus Josephus deze termen nooit in zijn belangrijkste werken, Oudheden van de Joden en Oorlogen van de Joden. Deze relatief recente termen kunnen de geschiedenis niet veranderen—laat staan de Schrift.

In het Nieuwe Testament duiden andere termen de gebieden van die regio aan. Bijvoorbeeld, in Lucas 1:5 is Herodes (de Grote) koning van Judea. In Lucas 3:1 vinden we andere verwijzingen: Pontius Pilatus, gouverneur van Judea; Herodes (Antipas), tetrarch van Galilea; Filips, tetrarch van Ituraea (ten noordoosten van Judea); en Lysancas, Tetrarch van Abilene (nabij Ituraea). Let op dat er nergens in de Schrift een "koning", "gouverneur" of "tetrarch" van Palestina voorkomt—meer bewijs dat "Palestina" geen oude term was.

De seculiere geschiedenis vindt "Palestina" zonder waarde

Let op het volgende: "PALESTINA, een geografische naam met nogal losse toepassing. Etymologische strengheid zou vereisen dat het uitsluitend de smalle strook kustgebied aanduidt die ooit door de Filistijnen werd bezet, waarvan de naam is afgeleid... De moderne onderverdelingen onder jurisdictie van het Ottomaanse Rijk zijn in geen zin samenvallend [met gemeenschappelijke grenzen] met die uit de oudheid, en bieden daarom geen grens waarmee Palestina precies van de rest van Syrië in het noorden kan worden gescheiden, of uit de Sinaïtische en Arabische woestijnen in het zuiden..." (Encyclopedia Britannica, 11e druk, p. 600).

Deze historici suggereren sterk dat (1) de grenzen onduidelijk zijn, (2) de territoriale naam veel oude taalregels overtreedt, en (3) in het beste geval de naam een "losse toepassing" is. (De grenzen waren van kracht in 1910, toen deze bron werd geschreven. Het Ottomaanse Rijk controleerde de regio nog steeds, en Judea werd aangewezen als onderdeel van Syrië.)

Kortom, naar Gods maatstaven is de term "Palestina" illegitiem. (Dit komt later nog aan bod.) Het hele gebied vernoemen ter ere van de Filistijnen—eeuwenlang bittere vijanden van Israël—beledigt de Joden. De Romeinen kozen deze naam omdat ze wisten dat het een gruwel voor de Joden zou zijn. Om deze redenen veroordelen sommige geïnformeerde politieke leiders en staatslieden nog steeds de term "Palestina." Een van de bekendste is Lady Margaret Thatcher (voormalig premier van Groot-Brittannië), een van de weinige publieke figuren die niet geïntimideerd zijn door "politieke correctheid."

De volkeren van het Midden-Oosten

Terwijl zij nog in Egypte waren, openbaarde God aan Israël hoe zij het land Kanaän — het Beloofde Land — zouden verkrijgen: "En Ik ben neergedaald om hen [Israëlieten] uit de hand van de Egyptenaren te verlossen, en om hen uit dat land te brengen naar een goed land en een groot [land], naar een land dat vloeit van melk en honing; naar de plaats van de Kanaänieten, en de Hettieten, en de Amorieten, en de Perizzieten, en de Hiwieten, en de Jebusieten" (Ex. 3:8).

Deze volkeren, voor zover de afstamming kan worden vastgelegd, waren afstammelingen van Ham. Gezamenlijk werden ze Kanaänieten genoemd, en het land werd vaak Kanaän genoemd (Gen. 10:15-20).

Palestijnen beweren vandaag de dag dat zij het land Kanaän bewoonden voordat God het aan Israël gaf. Maar ze zijn ofwel ernstig verkeerd geïnformeerd of opzettelijk onwetend. De hierboven beschreven Kanaänieten waren zeker niet van Arabische afkomst. De Arabische volkeren zijn afstammelingen van Ismaël, die afstamde van Sem. De volkeren van Tunesië, Malta, Algerije en Sicilië van vandaag zijn van vergelijkbare afkomst als deze Kanaänieten.

De volkeren die zichzelf nu Palestijnen noemen, erkennen terecht de gemeenschappelijke afkomst van Abraham, net zoals de Joden en Arabieren beweren.

Laten we enkele van deze stamlijn bekijken om de oorsprong van de Joden en Arabieren beter te begrijpen.

Abraham had twee zonen: Isaak (bij zijn vrouw Sara) en Ismaël (bij Hagar, haar dienstmeid). Hoewel Abraham het geboorterecht aan Isaak overdroeg, was Ismaël ook gezegend en werd hij de stamvader van de Arabieren. Twaalf vorsten, zonen van Ismaël (Gen. 25:16), vormden grote Arabische naties—niet onbeduidende nomadische stammen. Deze volkeren trouwden voornamelijk met de Egyptenaren en woonden ten zuiden van Kanaän, bekend als Arabië.

Isaac had twee zonen: Jacob en Esau. Het door God gegeven geboorterecht van Abraham en Isaak werd doorgegeven aan Jakob. Esau, net als zijn oom Ismaël, was ook gezegend met rijkdom en nakomelingen. Hij verhuisde van Kanaän naar een gebied genaamd de berg Seir, net ten zuiden van het land Moab (ten zuidoosten van de Dode Zee). Esau werd ook Edom genoemd, en zijn nakomelingen stonden bekend als Edomieten. Veel heersers, edelen en koningen werden geboren uit Esau (Gen. 36). Esau trouwde met Mahalath, de dochter van Ismaël (Gen. 28:9). Hij had ook een aantal vrouwen uit verschillende andere landen. Zijn nakomelingen bleven trouwen in de families van Ismaël, evenals in andere volkeren.

Ondertussen had Jakob, wiens naam God veranderde in Israël, twaalf zonen—Ruben, Simeon, Levi, Juda,  Zebulon, Issachar, Dan, Gad, Aser, Naftali, Jozef en Benjamin—de twaalf stammen van Israël. Terwijl ze bijna tweeënhalve eeuw in Egypte verbleven, groeiden de stammen van Israël enorm in aantal. Het geboorterecht werd overgedragen van Jakob (of Israël) aan Jozefs zonen, Efraim en Manasse. Israël werd feitelijk dertien stammen. Het geboorterecht bleef bij Ephraim en Manasse en begon rond 1800 na Christus te worden vervuld.

Israël en Juda

Na de tijd van koning Salomo splitste Israël zich in twee naties: Juda en Israël (ten noorden van Juda). Juda bestond uit de stammen Juda en Benjamin, evenals de meerderheid van Levi. Deze volkeren werden bekend als Joden. In feite is het eerste gebruik van het woord "Joden" in de Bijbel in 2 Koningen 16:6, toen de Joden (verbonden met Syrië) in oorlog waren met Israël.

De tien noordelijke stammen van Israël werden gevangen genomen door de Assyriërs in 721-718 v.Chr. en werden bekend als de "verloren tien stammen van Israël." De Joden bleven in het land Juda (later Judea). De Assyriërs plaatsten andere volkeren in het land dat vroeger door de tien stammen werd bewoond.   Deze nieuwe bewoners, afkomstig uit een regio nabij Babylon, werden Samaritanen genoemd.

Rond 600 v.Chr. werden de Joden gevangen genomen door de Babyloniërs. Een overblijfsel van hen keerde ongeveer 70 jaar later terug. De overgrote meerderheid van de Joden bleef na de gevangenschap verspreid over andere landen. De Joden die terugkeerden werden voortdurend tegengewerkt door bepaalde volkeren, zoals de Samaritanen. In mindere mate ondervonden zij ook tegenstand van de volkeren van Ammon en Moab. De Ammonieten en Moabieten—zonen van Lot, Abrahams neef—waren verre verwanten van de Joden. De bitterste rivalen van de Joden in deze periode waren waarschijnlijk de Edomieten—zonen van Esau.

Later domineerde het rijk van Alexander de Grote de regio en werden lokale rivaliteiten onderdrukt. De reeks voortdurende oorlogen tussen het Seleucidische en Ptolemaeusrijk—fragmenten van Alexanders voormalige rijk—domineerden de tweede eeuw v.Chr.

Daarna kwam de Romeinse tijd en hun provocatie van de Joodse religieuze leiders, zoals eerder genoemd.

De Massa's van Palestina

Grote bevolkingsverschuivingen vonden plaats in het gebied vóór de komst van de Joden tussen 1917 en 1948: "De verspreiding van de islam bracht een zeer aanzienlijke Neo-Arabische inspiratie met zich mee. Degenen uit Zuid-Arabië stonden bekend als de Yaman-stam, degenen uit Noord-Arabië als de Kais (Qais). Deze twee afdelingen namen de vorige boerenpopulatie op en bestaan nog steeds nominaal [in 1910]; tot halverwege de 19e eeuw waren ze een vruchtbare bron van ruzies en bloedvergieten." (Encyclopedia Britannica, 11e druk, Vol. 20, p. 604). Let op dat deze mensen geneigd waren tot ruzie en onderlinge strijd.

De "infusie" van Arabieren viel samen met de expansie van de islam. Hun aanwezigheid in het Heilige Land begon rond de zevende eeuw na Christus. Deze migratiegolven gingen door terwijl de Turken noordwaarts trokken en de islam met het zwaard verspreidden. Tegen de tiende eeuw na Christus hadden de Turken het voormalige land Judea veroverd, evenals Jordanië, Syrië en Libanon. Tegen de elfde eeuw beheersten zij het grootste deel van Klein-Azië. De Arabieren—afstammelingen van Ismaël en Esau—claimden het land vanaf dat moment tot heden.

Veel van de specifieke nationaliteiten die in Judea en Jeruzalem wonen, mengen zich niet en trouwen niet met andere volkeren of nationaliteiten.

Let op deze verwijzing naar de Samaritanen: "De meest interessante van alle niet-Arabische gemeenschappen in het land is echter zonder twijfel de Samaritanen-sekte in Nablus (Shechem); een geleidelijk verdwijnend lichaam, dat sinds het moment dat zij voor het eerst door de Assyriërs werden gekoloniseerd een onafhankelijk bestaan heeft behouden om het land te bezetten dat was achtergelaten door de gevangenschap van het koninkrijk Israël" (Ibid.).

Net als de Samaritanen namen ook de oorspronkelijke Kanaänitische volkeren en de Filistijnen af en waren ze allang geëmigreerd. Veel hiervan vond plaats tijdens de tijd van David en Salomo. Een voorbeeld zijn de Hiwieten, die "houthakkers en waterputters" waren  (Josh. 9:21). "En al het volk dat overbleef van de Amorieten, Hettieten, Perizzieten, Hivieten en Jebusieten, die niet tot de kinderen van Israël behoorden, hun kinderen die na hen in het land waren achtergebleven, die ook de kinderen van Israël niet volledig konden vernietigen, op hen legde Salomo tot op heden een schatting van slavernij op" (I Kgs. 9:20-21).

Moderne afstammelingen van deze voormalige bonddienaren bestaan alleen in incidentele lijnen van bepaalde moderne inwoners van de natie Israël. Het percentage van die bloedlijn zou slechts klein zijn, verdund door vele generaties.

Arabieren vormen het grootste deel van de overgebleven inwoners. Niet alleen ontstond de term "Palestina" pas in het Byzantijnse tijdperk, de Arabieren die zichzelf "Palestijns" noemen, claimden pas rond de tiende eeuw na Christus aanspraak op het Heilige Land.

Er waren relatief weinig Arabieren in de regio toen de Joden in 1917 terugkeerden. Kort daarvoor werd de bevolking van het Heilige Land geschat op ongeveer 650.000 vaste bewoners. Meer dan 65% was islamitisch (ibid.). Pas nadat de Joden hun natie in 1948 hadden gesticht, voelden de massa's van deze Arabische volkeren zich aangetrokken tot dit specifieke gebied. De Palestijnse bevolking groeide dramatisch nadat de Joden enorme verbeteringen in de landbouwproductie teweegbrachten. Zij richtten irrigatie aan en herintroduceerden efficiënte landbouwmethoden.

Begrijpelijkerwijs maakten velen gebruik van het betaalde werk dat door de Joden werd geboden bij de ontwikkeling van het land en het bouwen van de benodigde infrastructuur voor het kleine land Israël. Deze lokale arbeiders werden fellahin genoemd, of landbouwarbeiders. Voorheen hadden de Arabieren alleen primitieve methoden gebruikt. Zonder de innovaties die door de Joden werden geïntroduceerd, waren de fellahin beperkt door hun eigen bijgeloof, die vooruitgang en efficiëntie in de landbouw verboden. Dus aanvankelijk bestond er een wederzijds voordeel, en werkten de twee volkeren samen.

Maar de Joden werden nooit verwelkomd door Arabische leiders die jaloezie en oude wrok koesterden. Er werd geen rekening gehouden met de bereidheid van de Joden om de zaak van de fellahin te bevorderen.

Golda Meir, voormalig premier van Israël, gaf hierover enkele inzichtelijke opmerkingen. Herbert W. Armstrong, een vriend en vertrouweling van mevrouw Meir en vele andere leiders uit het Midden-Oosten, noteerde haar woorden in 1971. Houd er rekening mee dat deze verklaringen volgden op de oorlog van 1967:

"Toen vertelde ze ons over het vermogen en de bereidheid van de Israëli's om hun Arabische buren te helpen. Deze kleine maar opmerkelijke natie stuurt nu haar experts en technologie door de diepste delen van Afrika en naar nog afgelegenere plekken in de wereld om onderontwikkelde landen te helpen.

"'Hoe makkelijk zou het zijn,' zei ze oprecht, 'om dezelfde teams over de grens naar Jordanië te sturen, of over het kanaal naar Egypte, en hoeveel voorspoed en geluk er door vrede naar dit hele deel van de wereld zou worden gebracht...

"'We willen niet steeds meer overwinningen moeten winnen,' voegde ze eraan toe. 'We willen alleen maar vrede... ’”

Toen reflecteerde meneer Armstrong op de woorden van mevrouw Meir: "Wat een betreurenswaardige tragedie dat de hele wereld nu niet meer het soort vrede kan hebben, met welvaart en geluk waar premier Golda Meir de wens voor uitsprak — elke natie werkt samen met haar buurman.

"Maar de reden wordt samengevat in de bijbelse verklaring: 'De weg van vrede kennen zij niet.' Er moet noodzakelijkerwijs een oorzaak zijn voor elk effect. Er zal een reden moeten zijn om vrede te brengen. Die zaak is een levenswijze" (Autobiografie van Herbert W. Armstrong, Vol. 2, pp. 500-501).

Tegenwoordig hebben Palestijnse leiders en islamitische geestelijken gebaren van wederzijdse samenwerking van de Joden afgewezen, omdat hun oude haat in de weg staat. Hun enige plan met betrekking tot Israël is niets minder dan het uitsterven van alle Joden.

Het eigendom van het gebied is een andere controversiële kwestie. De Palestijnen beweren de oude eigenaren van Palestina te zijn. Toch zien we dat ze het land pas in bezit namen na de Turkse veldtocht door die regio, rond de tiende eeuw na Christus. De bewering van het oude Israël gaat ongeveer 2.300 jaar vooraf aan deze bewering.

Hoe ironisch is het dat deze Palestijnen  de Joden beschuldigen van het ontnemen van hun thuis, terwijl (1) de overgrote meerderheid van hen naar Israël verhuisde nadat de Joden het land uit verwoesting en verwoesting hadden teruggewonnen, en (2) hun Arabische familieleden in de islamitische wereld meer dan 1.000 keer meer land bezitten dan binnen de grenzen van het kleine Israël. Weet je nog dat duizenden Palestijnen in 1991 uit Koeweit werden verdreven nadat ze betrapt werden op samenzwering met de Irakezen om hun gastland te verraden?

De volgende geschriften tonen aan hoe de ware Eigenaar van dit en alle land overal deze "landoverdracht" uitdrukte: "En de Heer gaf Israël al het land dat Hij gezworen had aan hun vaders te geven; en zij bezaten het, en woonden daarin. En de Heer gaf hen rust rondom de grond, volgens alles wat Hij aan hun vaders had gezworen: en er stond geen man van al hun vijanden voor hen; de Heer gaf al hun vijanden in hun handen. Er was geen goede zaak te gebeuren wat de Heer tot het huis van Israël had gesproken; alles is gebeurd" (Josh. 21:43-45).

Jozua 24:13 behandelt meer details: "En Ik [de Heer] heb jullie een land gegeven waarvoor jullie niet hebben gewerkt, en steden die jullie niet hebben gebouwd, en jullie wonen daar; van de wijngaarden en olijfgaarden die je hebt geplant, eet je niet."

De Komende Oplossing

Tegenwoordig koesteren de islamitische Arabieren (afstammelingen van Ismaël en Esau) dezelfde rivaliteit en achterdocht tegenover de Joden als ze altijd voor Israël hebben gehad. Maar die rivaliteit wordt sterk versterkt door islamitische fundamentalisten die pleiten voor de vernietiging van de Joden en Israël. De gevaarlijkste vijand van het westen—evenals de Joden—is de onophoudelijke islamitische boodschap die de vlammen van haat en wraak aanwakkert, die weer het vuur van terrorisme aanwakkert.

De Palestijnen wonen al meer dan een halve eeuw dicht bij de Joden. Deze nabijheid tot de "vijand" maakt hen van grote waarde voor de verspreiders van terrorisme. Zo hebben de Palestijnen als plaatsvervangers gediend voor de staten die terrorisme sponsoren, namelijk Syrië en Iran, en confronteren ze de Joden bij elke gelegenheid met escalerend terrorisme.

Om door de rook rond de Midden-Oostencrisis heen te kijken, is een duidelijk begrip van Palestina en de Palestijnen cruciaal. We leven in gedenkwaardige tijden. Gebeurtenissen in dit cruciale gebied zullen binnenkort iedereen raken!

Deze millennialange haat zal spoedig tot kookpunt komen, aangewakkerd door de "god van deze wereld," Satan de duivel (2 Kor. 4:4). Hij is de bron van de menselijke natuur, de bron van alle oorlogen, kwaad en massale verwarring: "Waar komen oorlogen en gevechten onder jullie vandaan? Komen ze niet van je lust die oorlog in je leden? Je verlangt, en hebt niet: je doodt en verlangt te hebben, en kunt niet verkrijgen: je vecht en oorlog, maar je hebt het niet omdat je het niet vraagt. U vraagt, en ontvangt niet, omdat u verkeerd vraagt, dat u het kunt verorberen met uw lusten" (Jms. 4:1-3).

Satan is de grote bedrieger; zo groot dat de meesten niet eens geloven dat hij bestaat (Openbaring 12:9). (Lees onze gratis boekjes Who Is the Devil?, A World in Captivity en Did God Create Human Nature? voor meer informatie.)

Echte vrede—het soort dat voor altijd duurt—zal niet komen vóór het einde van dit tijdperk. (Voor meer informatie, lees ons gratis boekje How World Peace Will Come! Je zult merken dat dit een ongelooflijke eyeopener is.) Het huidige dilemma zal pas worden opgelost met de komst van de Koning van de Vrede—Jezus Christus—en het koninkrijk van God.