In Deel I onderzochten we de wijdverspreide groei van hekserij, spiritisme en het occulte. Massamedia—boeken, tijdschriften, televisie, films—vermeren heidendom. Occultisme floreert op universiteitscampussen in het hele land. En het mainstream christendom leert het te tolereren en zelfs te omarmen.

In San Francisco, Californië, staan niet minder dan 105 helderzienden, 20 spirituele adviseurs en 17 astrologen vermeld in het lokale telefoonboek. Onlangs heeft de stad een wet moeten opstellen die, als deze wet wordt, bepaalde oplichtertechnieken die vaak door waarzeggers en andere waarzeggers worden gebruikt, zou verbieden om de goedgelovigen van hun geld te verlossen.

In Australië is hekserij de snelst groeiende religie, met bijna 9.000 gelovigen, een stijging ten opzichte van minder dan 2.000 in 1996. Het aantal heidenen is daar meer dan verdubbeld, tot 10.632. En ook het aantal druïden, animisten en pantheïsten is toegenomen. Toch groeide het ledenaantal onder Australische kerkelijke denominaties van 1996 tot 2000 slechts met 1,4%.

Hoewel sommige kerken waarzeggerij, hekserij en heidendom veroordelen, zien anderen weinig of niets verkeerd met hen. Zo heeft de Church of England een van haar priesters toestemming gegeven om een heksencoven bij te wonen om een scriptie over Wicca te onderzoeken. In de overtuiging dat het "iets was wat God [Hem] heeft geroepen te doen," zei de priester dat het christendom "moet omgaan met mensen die geïnteresseerd zijn in hekserij, druïdisme en sjamanisme... en luister wat zij te zeggen hebben over ons geloof."

Tijdens een recente persconferentie gaf het Vaticaan zijn goedkeuring aan de Harry Potter-serie . Ter rechtvaardiging van zijn nieuwe positie redeneerde een woordvoerder: "Ik denk niet dat er iemand in deze kamer is die is opgegroeid zonder feeën, magie en engelen in zijn denkbeeldige wereld."

Deel II zal drie redenen onderzoeken waarom zoveel mensen zich tot het occulte wenden – en waarom het steeds erger zal worden.

Dorst naar kennis

De fascinatie van de mensheid voor de sterren is niets nieuws. De mens heeft altijd een dorst gehad om meer te weten, om de wereld om hem heen te begrijpen. Deze dorst heeft mensen ertoe gebracht continenten en oceanen te verkennen. Het heeft mensen talloze keren op de maan laten lopen. Het heeft afstandsbedieningsvoertuigen gestuurd om het oppervlak van Mars te verkennen. Het inspireerde mensen om de Hubble-telescoop te creëren en in de uitgestrektheid van de ruimte te kijken om de mysteries ervan te ontrafelen.

Mensen doen alles om hun dorst naar kennis te lessen—zelfs wenden ze zich tot het bovennatuurlijke, zoals waarzeggerij, de occulte kunst van het vooruitkijken in de toekomst.

Astrologie is een oud waarzeggerijmiddel dat wordt gebruikt om informatie te verzamelen, meestal over de toekomst of iemands persoonlijkheid, door de "hemellichamen" te onderzoeken—sterren, planeten, de maan, kometen, enzovoort.

De vroegste vermeldingen van astrologie dateren uit de 19e eeuw v.Chr. Het Babylonische Rijk probeerde aardse gebeurtenissen, zoals hongersnood en oorlog, te verbinden met andere gebeurtenissen die in de hemellichamen boven hen werden waargenomen. Astrologie was een integraal onderdeel van de polytheïstische Babylonische religie. De mensen geloofden toen dat de aarde het centrum van het universum was en dat alle sterren en planeten eromheen draaiden.

Babylonische priesters werden regelmatig gevraagd hun "connecties" met hun goden te gebruiken om de toekomst te voorspellen. Twee belangrijkste manieren om dit te doen waren (1) het inspecteren van de lever van een geofferd dier, en (2) het lezen van voortekenen in de lucht.

Deze laatste ontwikkelde zich uiteindelijk tot astrologie, vergelijkbaar met wat tegenwoordig wordt beoefend. Tussen 612 en 539 v.Chr. verdeelden Babylonische priesters de hemel in twaalf secties van elk dertig graden, die de twaalf sterrenbeelden van de dierenriem vormden. Toen de wiskundige astronomie zich ontwikkelde (onder de Perzen, 539-331 v.Chr.), werd het mogelijk om een bepaalde beweging van de maan en verschillende planeten te berekenen. Dit maakte de weg voor de ontwikkeling van horoscopen, vergelijkbaar met wat er vandaag de dag bestaat.

Andere waarzeggere instrumenten zijn ouijaborden en tarotkaarten.

Hoewel ze vaak door zowel kinderen als volwassenen als spel worden gebruikt, worden Ouijaborden gebruikt om contact te maken met het geestenrijk. Menselijke deelnemers nodigen geesten uit om hun handen te beheersen om vragen te beantwoorden over het hiernamaals, eerdere menselijke levens van deze geesten of toekomstige gebeurtenissen.

Tarotkaarten, geliefd onder Wiccans, worden gebruikt om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen, spreuken uit te spreken en te mediteren.

Welk waarzeggerijmiddel er ook wordt gebruikt, mensen willen de toekomst weten. Ze willen het verleden weten. Ze willen de wereld begrijpen waarin ze leven. Daarom zijn mensen door de geschiedenis heen (in meer of mindere mate) overgegaan tot hekserij en het occulte.

De term occulte komt van het Latijnse woord occulere, wat "verbergen" betekent. Dit woord geldt voor alles wat gebaseerd is op mysterieuze, geheime of verborgen krachten. Verlangend naar kennis, macht en persoonlijke vervulling, wenden mannen zich vaak tot de mysterieuze "verborgen krachten" van het occulte.

In Deel I onderzochten we hoe mensen worden afgestoten en teleurgesteld door het mainstream christendom. Ze worden moe van religieuzen en theologen die soepele, troostende woorden prediken, maar stiekem een leven leiden in contrast met Gods Woord. In wanhoop wenden veel voormalige gelovigen zich vaak tot "oude wijsheid" die zogenaamd is geopenbaard door heidendom en hekserij.

Alle mensen willen weten wie ze zijn, waarom ze bestaan, wat hun toekomst is. Wanneer het belijden van het christendom deze vragen niet kan beantwoorden, worden waarzeggere instrumenten — astrologie, tarotkaarten, ouijaborden en andere — als alternatief gezien.

Een wijze man zei vaak dat als we willen begrijpen waarom de wereld bestaat zoals nu, we naar het begin van de beschaving moeten kijken: de Hof van Eden. Toen God de eerste man en vrouw schiep, plaatste Hij hen in een paradijs in de tuin (Gen. 2:8, 15).

God zei tegen Adam en Eva: "Van elke boom in de tuin mag u vrij eten; maar van de boom van kennis van goed en kwaad zult u niet eten; want op de dag dat u daarvan eet, zult u zeker sterven" (vers 16-17).

De twee bomen vertegenwoordigden de kennis van twee tegengestelde levenswijzen. De Levensboom symboliseerde de weg van geven, liefde, vrede en uitgaande zorg voor anderen. Het eten van de vrucht betekent vertrouwen op God (Tekst. 3:5). De boom van kennis van goed en kwaad symboliseerde de weg van nemen, haat, strijd en egoïsme. Het eten van de vruchten betekent vertrouwen in jezelf.

God liet Eva misleiden om de vrucht van de verboden boom te eten: "Nu was de slang sluwer dan welk beest op het veld dan ook dat de HEER God had gemaakt. En hij zei tegen de vrouw: Ja, heeft God gezegd: Je zult niet van elke boom van de tuin eten? En de vrouw zei tegen de slang: Wij mogen eten van de vrucht van de bomen in de tuin; maar van de vrucht van de boom die midden in de tuin staat, heeft God gezegd: U zult er niet van eten, noch zult u hem aanraken, anders sterft u. En de slang zei tegen de vrouw: Je zult zeker niet sterven: want God weet dat op de dag dat je het eet, dan zullen je ogen geopend worden, en jullie zullen zijn als goden, wetend goed en kwaad. En toen de vrouw zag dat de boom goed was om te eten, en dat hij aangenaam was voor het oog, en een boom die men kon wensen om wijze te worden, nam zij van de vrucht daarvan, at en gaf ook aan haar man bij zich; en hij at" (Gen. 3:1-6).

Adam en Eva wilden kennis, maar wilden die op hun eigen manier verkrijgen. Dus verwierpen ze God en aten ze de vrucht van de verboden boom. Daarbij besloot de mens op zichzelf te vertrouwen om goed van kwaad, goed van kwaad te onderscheiden. Daarom is de geschiedenis van de mensheid vol met allerlei kwaden, lijden en onrust. Afgesneden van Gods geopenbaarde kennis kunnen mensen het niet eens worden. En in volledige overeenstemming lopen is het pad dat vrede voortbrengt.

Sommige mensen vinden bepaalde oorlogen gerechtvaardigd. Anderen vinden alle oorlog verkeerd en onvergeeflijk. Weer anderen vinden dat alle oorlog acceptabel is, zolang zij maar degenen zijn die aan de touwtjes trekken.

Op dezelfde manier hebben mensen verschillende manieren bedacht om kennis te vergaren. Dit omvat hekserij en het occulte.

Lust naar macht

De geschiedenis zit vol met machtsbeluste dictators—zoals Hitler, Stalin, Nero. Sinds de Eerste Wereldoorlog is de productie en verzameling van massavernietigingswapens toegenomen. En hoewel het beeld van "één wereldorde" velen angst aanjaagt, verlangen sommigen ernaar – vooral als het persoonlijke macht op wereldschaal betekent.

De honger naar macht is een terugkerend thema in het verhaal van de mensheid. Spreuken uitspreken, de toekomst voorspellen en communiceren met geesten zijn gereedschappen die velen hebben opgepakt om deze lust te bevredigen. Velen zijn het zat om de reguliere kerken te behalen en geloven dat hekserij hen in staat zal stellen persoonlijke controle over hun leven te brengen. Ze wenden zich zelfs tot de krachten van het occulte om het leven van anderen te beheersen.

De geschiedenis vermeldt dat mensen vaak religie (heidens en zogenaamd "christelijk") gebruikten om hun wil aan anderen op te leggen. In feite draaiden veel van de door de mens geregistreerde oorlogen tot op zekere hoogte om religieuze overtuigingen—vooral door organisaties die zichzelf christelijk noemden!

Over Zijn Tweede Komst en het einde van de tijd (Matt. 24:3) waarschuwde Jezus Christus: "Pas op dat niemand u bedriegt. Want velen zullen in Mijn naam komen en zeggen: Ik ben Christus; en zullen velen misleiden" (vers 4-5). Veel religieuze leiders zullen opstaan en beweren dat hun gezag van Christus komt—en ze zullen velen misleiden!

Hoe kan dit? In 2 Korintiërs 11 openbaart de apostel Paulus het antwoord: "Want zulke valse apostelen zijn valse apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich veranderen in de apostelen van Christus" (vers 13). Ze lijken rechtvaardige leiders. Ze lijken trouwe arbeiders. Maar ze transformeren zichzelf tot uitverkoren vertegenwoordigers van God.

Dergelijke bedriegers doen dit omdat ze naar macht hunkeren. En ze grijpen en behouden de macht door sluwe bedrog.

Gods Woord zegt dat we niet verbaasd moeten zijn: "En geen wonder; want Satan zelf wordt veranderd in een engel van licht. Daarom is het geen groot voordeel als zijn dienaren ook worden getransformeerd tot dienaren van gerechtigheid; wiens doel zal zijn naar hun werken" (vers 14-15).

Machtslust is niets nieuws voor religie. De Bijbel toont aan dat beoefenaars van hekserij vaak mensenoffers gebruikten om angst—en macht—over het leven van anderen te zaaien.

Denk aan de Hof van Eden. De slang vertelde moeder Eva dat de verboden vrucht kennis zou geven—geheime, verborgen kennis—die haar in staat zou stellen "als goden te worden, wetend goed en kwaad" (Gen. 3:1-6). Eva werd verleid tot machtsverlangen. Adam volgde zijn voorbeeld.

Ironisch genoeg wil God de mens wel macht geven. Maar mensen moeten eerst leren zich daarvoor te kwalificeren. Dit vereist het opbouwen van een heilig, rechtvaardig karakter. Zonder goddelijk karakter hebben mensen altijd macht gebruikt om te vernietigen. Onze geschiedenis van oorlog en strijd bewijst dit.

De apostel Jakobus schreef over de ware oorsprong van alle oorlog en strijd: "Waar komen oorlogen en gevechten onder jullie vandaan? Komen ze niet van je lust die oorlog in je leden? Je verlangt, en hebt niet: je doodt, en verlangt te hebben, en kunt niet verkrijgen: je vecht en vecht, maar je hebt het niet gedaan, omdat je het niet vraagt. U vraagt, en ontvangt niet, omdat u verkeerd vraagt, dat u het kunt verorberen met uw lusten" (Jms. 4:1-3).

Omdat ze het gevoel hebben dat kerkelijke denominaties hen machteloos en stuurloos achterlaten, wenden sommigen zich tot kristallen. In de overtuiging dat ze kunnen worden gebruikt om spirituele energie in licht over te dragen, worden kristallen gebruikt om de "geblokkeerde aura" (een zogenaamd onzichtbaar elektromagnetisch veld) rond iemands lichaam te reinigen. Mensen vertrouwen ook op kristallen om ziekten, trauma en emotionele problemen te genezen; gevoelens van vreugde, vrede en liefde creëren; voor inzicht in lessen uit vorige levens; positief, verantwoordelijk, moedig zijn; voor geavanceerde "spirituele" praktijken; en om in het algemeen iemands carrière en relaties te verbeteren.

Hoewel ze het zullen ontkennen, vertrouwen degenen die op kristallen vertrouwen op de verkeerde steen. De Bijbel laat zien tot welke Rots alle mensen zich moeten wenden voor hulp: "Bovendien, broeders, wil ik niet dat jullie onwetend zijn over hoe al onze vaders onder de wolk waren en allen door de zee gingen; en allen werden gedoopt tot Mozes in de wolk en in de zee; en aten allen hetzelfde spirituele vlees; en allen dronken dezelfde geestelijke drank: want zij dronken van die geestelijke rots die hen volgde: en die rots was Christus" (1 Kor. 10:1-4).

Hekserei, spiritisme en het occulte zijn machteloos om zulke geweldige kennis te onthullen!

Verlangen naar Doel

Kennis explodeert. Meer mensen hebben meer macht—overheid, financiën, bedrijven—dan ooit tevoren. Toch zijn weinigen ooit echt tevreden.

De mens is fysiek, beperkt tot vijf zintuigen en een tijdelijke levensduur. Net als dieren werd de mens geschapen als "een levende ziel"—sterfelijk (Gen. 2:7; 3:19). Toch is de mens, in tegenstelling tot dieren, begiftigd met creatieve geest. Hij bouwt niet zomaar een gebouw. Hij plant, monteert en bouwt huizen, schuren, kantoorgebouwen, militaire complexen, arena's, stadions en luchthavens van alle denkbare vormen, groottes en kleuren. Hij beeldhouwt, schildert, illustreert, schrijft, fotografeert, zingt—doet alles wat hij kan om zichzelf uit te drukken.

Toch wil—heeft de mens nodig—iets meer.

Het traditionele christendom kan niet aan dat verlangen voldoen. Materialisme ook niet. Geld en carrière zullen maar voor korte tijd voldoen. Het constante nastreven van lichamelijk genot wordt al snel zinloos. Mensen wenden zich tot bijna alles wat hun leven doel en betekenis geeft.

Voor sommigen is het uitspreken van spreuken, samenkomen in het donker rond open vuren met andere heidenen en het voorspellen van de toekomst een poging om controle en doel in hun leven te krijgen.

Net als koning David van Israël hebben mensen door millennia heen omhoog gekeken naar de nachtelijke hemel en zich afgevraagd: "Wanneer ik Uw hemelen beschouw, het werk van Uw vingers, de maan en de sterren, die U hebt bestemd; Wat is de mens, dat je aan hem denkt? En de mensenzoon, dat U hem bezoekt?" (Psa. 8:3-4).

De mensheid begon in de Hof van Eden. De mens werd fysiek geschapen, van de grond. Maar hij heeft spirituele behoeften. Omdat hij de enige ware bron die aan die behoeften kan voldoen heeft verworpen, probeert de mens spirituele verlangens te voeden met het fysieke—"de werken van het vlees." Het kan niet.

Paulus schreef: "Nu zijn de werken van het vlees zichtbaar [duidelijk], namelijk deze; overspel, ontucht, onreinheid, wellustigheid, afgoderij, hekserij..." (Gal. 5:19-20). Hekserij is een "werk van het vlees"—onderdeel van de lichamelijke natuur. Mannen kunnen een spirituele behoefte (zoals het verlangen naar doel) niet voeden met iets lichamelijks.

Let op: "Want het vlees begeert tegen de Geest, en de Geest tegen het vlees: en deze staan tegenover de ene tot de andere" (vers 17).

Spirituele verlangens worden gevoed en bevredigd door "de vrucht van de Geest... liefde, vreugde, vrede, langdurigheid, zachtheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, matigheid" (vers 22-23).

Het wereldwijde soort "christendom" is er niet in geslaagd dit te onderwijzen. Het heeft er niet in geslaagd het leven doel en betekenis te geven. Bovendien verafschuwt de natuur een leegte. Als aan iemands behoeften niet wordt voldaan, zal hij een andere manier vinden om daaraan te voldoen; vaak met rampzalige gevolgen.

God van deze wereld

Wanneer mensen de onschuldigen zien lijden, vragen ze zich snel af: "Waar is God? Waarom heeft Hij dit laten gebeuren?" Wat de meesten niet begrijpen—en wat gelovigen, theologen, priesters en "christelijke" leiders niet erkennen—is dat God niet de zaken van deze wereld bestuurt. Alle samenlevingen, regeringen, rijken en koninkrijken van deze wereld worden bestuurd door "de god van deze wereld"—Satan de duivel.

Het is impopulair om toe te geven dat de duivel bestaat. De meeste mensen lachen het idee weg. De gedachte alleen al lijkt hen belachelijk—en toch valt hun ongeloof precies in Satans plan. De Bijbel leert duidelijk dat Satan "de god van deze wereld [tijd]" is en "de geesten van hen die niet geloven heeft verblind" (1 Kor. 4:4). Hij misleidt mensen door hem te laten geloven dat hij een sprookje is omdat hij niet wil dat de mensheid wordt gewaarschuwd voor zijn wereldheersende aanwezigheid. God beschrijft Satan als "de grote draak... die oude slang, de duivel genoemd, en Satan, die de hele wereld bedriegt" (Openbaring 12:9).

Tijdens een enorme strijd van wilskracht nam Satan Christus mee naar een hoge berg en toonde Hem in een visioen onmiddellijk alle koninkrijken en machten van de wereld (Lucas 4:5). Toen zei Satan tegen Hem: "Ik zal U al hun macht en grootsheid geven, want die is aan mij overgedragen en ik kan haar aan iedereen geven die ik wil" (vers 6-7, vertaling van Moffatt).

Hoe reageerde Christus? Heeft Hij de aanspraak van de duivel op wereldheersende macht betwist of ontkend? Zei hij: "Waar heb je het over, Satan? Je kunt mij niet geven wat niet van jou is! God regeert deze wereld, niet jij"?

Nee. Christus zei eenvoudig: "Ga weg, Satan; want er staat geschreven: Je zult de Heer, je God, aanbidden, en Hem alleen zult je dienen" (Matt. 4:10).

Duidelijk laat de Bijbel zien dat de duivel de autoriteit heeft om wereldheersende macht te verlenen—Christus betwistte of ontkende dit niet! In feite beschreef Jezus Satan meerdere keren als "de vorst van deze wereld" (Johannes 12:31; 14:30; 16:11).

Als zodanig heeft de duivel de mensheid zo grondig misleid dat mensen die denken het licht van de waarheid te zoeken, in werkelijkheid duisternis, ellende en zelfs de dood vinden. Door de geschiedenis heen heeft Satan zijn duistere wegen bedrieglijk vermomd, waarbij hij goedgelovige geesten verwarde en misleidde om te geloven dat het de rechtvaardige wegen van God waren: "En geen wonder; want Satan zelf wordt veranderd in een engel van licht. Daarom is het geen groot zaak als zijn dienaren ook worden getransformeerd tot dienaren van gerechtigheid" (II Kor. 11:14-15).

Ja, de duivel gebruikt menselijke instrumenten als instrumenten voor zijn bedrog. Herinner je vers 13: "Want zulke valse apostelen, bedrieglijke arbeiders, die zich veranderen in apostelen van Christus."

Satan regeert wel de regeringen van deze wereld—maar hij staat er niet alleen voor. De duivel krijgt veel hulp van anderen.

Satan's regering

De Bijbel onthult dat er een geestenrijk is. Deze geesten zijn:

(1) Gehoorzame engelen, die God trouw dienen. Een deel van hun doel is om Gods volk te helpen hun geweldige menselijke potentieel te bereiken: "Maar tegen welke van de engelen zei Hij ooit: Zit op Mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden uw voetenbankje maak? Zijn zij niet allemaal dienende geesten, uitgezonden om te dienen voor hen die erfgenamen van het heil zullen zijn?" (Hebr 1:13-14).

(2) Gevallen engelen, demonen genoemd. Ze dienen hun eigen egoïstische lusten, onder de wereldheersende autoriteit van Satan, "de vorst van de duivels [demonen]" (Marcus 3:22). Demonen zijn gevallen engelen die zondigden terwijl ze Lucifer (nu Satan) volgden in opstand tegen hun Schepper (II Pet. 2:4; Jude 6; Jesa. 14:12-14; Openbaring 12:3-4, 9).

Het zijn de "onvruchtbare werken van duisternis" waar Paulus voor waarschuwt in Efeziërs 5: "... geen gemeenschap hebben met de onvruchtbare werken van de duisternis, maar ze eerder berispen" (vers 11).

In Efeziërs 6:12 schreef Paulus dat christenen "niet worstelen met het vlees en

bloed, maar tegen vorstendommen, tegen machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen geestelijke slechtheid op hoge plaatsen."

Omdat een zaak zwaar op zijn geest drukte, vastte de profeet Daniël zodat hij dichter bij God kon komen en misschien een antwoord kon ontvangen (Dan. 10:3-4). Het vasten duurde "drie volle weken" voordat er een antwoord uit de hemel kon komen.

Uiteindelijk verscheen een engel aan Daniël (vers 10-11) en zei: "Vrees niet, Daniël: want vanaf de eerste dag dat je je hart hebt ingezet om te begrijpen en jezelf te tuchten voor je God, zijn je woorden gehoord, en ik ben gekomen voor jouw woorden. Maar de prins van het koninkrijk Perzië hield mij eentwintig dagen stand: maar zie, Michael, een van de voorste vorsten, kwam mij helpen; en ik bleef daar bij de koningen van Perzië" (vers 12-13).

Werden Michael en de andere engel 21 dagen lang "tegengehouden" door sterfelijke mensen? Natuurlijk niet! De bovenstaande verzen gaan over een strijd van wil tussen engelen (dienaren van God) en demonen (dienaren van Satan). Satan beheerst de koninkrijken van deze wereld. Christus zei dat het koninkrijk van Satan niet verdeeld is (Marcus 3:23-26). Hoewel het gebaseerd is op competitie, strijd, haat, egoïsme—de "get"-manier van leven, gesymboliseerd door de boom van de (zelf)kennis van goed en kwaad— is het georganiseerd en gestructureerd.

Gods dienaren streven altijd naar te onderwijzen, te dienen en te bouwen.

De agenten van de duivel (demonen) proberen altijd te verwarren, te verblinden en te vernietigen. Tot hun instrumenten behoren hekserij, spiritisme, heidendom en het occulte. Ze willen ons laten geloven dat we "aardse energie" kunnen benutten via kristallen, of dat we de toekomst kunnen voorspellen, of met de doden kunnen spreken (zie "Heks van Endor" inzet). Demonen gebruiken graag mediums, waardoor het lijkt alsof deze "gidsen" communiceren met het "hiernamaals."

Waarom? Omdat het helpt de mythe van de onsterfelijke ziel in stand te houden. Herinner je Satans leugen aan Eva in de Hof van Eden: "U zult zeker niet sterven" (Gen. 3:4). De slang die die leugen vertelde, is dezelfde slang, of draak, die vandaag de dag "de hele wereld bedriegt" (Openb. 12:9).

Misleidende waarden

Mannen hechten veel waarde aan de geschriften van andere mannen. Ze citeren vaak de overdenkingen van overleden mensen, maar negeren – en maken zelfs bagatellisatie van – de enige ware bron van kennis, de Heilige Bijbel.

Gods geschreven Woord is waarheid (Johannes 17:17)—geopenbaarde kennis van wie en wat de mens is, waarom hij bestaat, wat zijn doel is. De Bijbel onthult wie God is, waarom de samenleving is zoals ze is, en welke toekomstige gebeurtenissen zich spoedig zullen voordoen.

God inspireerde Paulus om te schrijven: "Alle Schrift is gegeven door inspiratie van God, en is nuttig voor de leer, voor terechtwijzing, voor correctie, voor onderricht in gerechtigheid: opdat de man van God volmaakt mag zijn, volledig begiftigd met alle goede werken" (II Tim. 3:16-17).

Ware kennis komt van God: "De vreze voor de HEER is het begin van kennis; maar dwazen verachten wijsheid en onderricht" (Spr. 1:7).

De lege, ijdele geschriften en tradities van mensen kunnen niet tippen aan de waarheid van Gods Woord.

Toch hechten mannen vaak veel waarde aan beroemde werken van literaire "reuzen"—mannen die vaak bezeten waren door demonen! Oude Griekse schrijvers, zoals Homerus, probeerden vaak te spreken voor hun "goden" (demonen die zich voordeden als goddelijke wezens) door direct onder hun controle te staan.

Het oude Delphi werd internationaal bekend door het beroemde orakel van de Griekse god Apollo, die de toekomst voorspelde via zijn priesteres. Als antwoord op vragen van heersers, militaire generaals, wetgevers en andere hoogwaardigheidsbekleders terwijl ze in trance waren, werden de onverstaanbare kreten van de priesteres geïnterpreteerd en opgenomen door een officiële tolk, in verzen, later in proza.

Van Plato wordt geschreven: "Alle vragen moeten aan de beslissing van het orakel worden overgelaten, zoals gebruikelijk is in Griekenland." De invloed van spiritisme en het occulte is eeuwenoud.

Sterke woorden van God

Millennia geleden bevrijdde God het oude Israël uit slavernij in Egypte. Net voordat zij het Beloofde Land zouden erven, waarschuwde God de Israëlieten: "Wanneer jullie komen in het land dat de HEER, uw God, jullie geeft, zult u niet leren doen na de gruwelen van die volken. Er zal niemand onder u zijn die zijn zoon of dochter door het vuur laat gaan, of die waarzeggerij gebruikt, of een waarnemer van tijden, of een betoveraar, of een heks, of een betoveraar, of een raadgever met vertrouwde geesten, of een tovenaar, of een necromancer. Want allen die deze dingen doen, zijn een gruwel voor de HEER: en vanwege deze gruwelen drijft de HEER, uw God, hen uit voor u" (Deut. 18:9-12).

Leviticus 19:31: "Beschouw degenen die een vertrouwde geest hebben, noch zoeken zij tovenaars, niet als door hen ontheiligd: Ik ben de HEER, uw God."

Let op wat zij moesten doen als zij zulke mensen onder zich aantroffen: "Een man of vrouw met een vertrouwde geest, of die een tovenaar is, zal zeker ter dood worden gebracht: zij zullen hen stenigen met stenen: hun bloed zal op hen zijn" (Lev. 20:27).

Let ook op: "Let daarom goed op uzelf... opdat je je ogen niet naar de hemel hefft, en wanneer je de zon, de maan en de sterren ziet, zelfs de hele hemel, gedreven wordt om hen te aanbidden en te dienen, die de HEER uw God onder alle volken onder de hele hemel heeft verdeeld" (Deut. 4:15, 19). Astrologie werd niet getolereerd in het Beloofde Land.

God beval de Israëlieten om alle volken in Kanaän volledig te vernietigen omdat de mensen die daar woonden hekserij en het occulte beoefenden. Hun perverse en verdraaide heidense religies betrok zelfs mensenoffers—inclusief baby's!

Toch toont het bijbelse verslag aan dat Israël jammerlijk faalde. Het volk tolereerde—en moedigde zelfs aan—hekserij en het occulte in het hele oude Israël. Hetzelfde gebeurt vandaag de dag onder de hedendaagse nakomelingen van Israël. Net zoals het oude Israël en Juda zwaar werden gestraft voor deze en andere nationale zonden, zullen de hedendaagse volkeren en naties van Israël ook zwaar worden gecorrigeerd.

Hekserij in de "Laatste Dagen"

Christus waarschuwde dat vlak voor Zijn terugkeer om Zijn koninkrijk te stichten, "... vele valse profeten zullen opstaan en velen misleiden" (Matt. 24:11). Hij inspireerde ook de apostel Johannes om te waarschuwen voor een grote, eindtijd-valse profeet. Bezeten door een "onreine geest" zal deze valse profeet wonderen verrichten, de massa misleiden om het "teken van het beest" te ontvangen en het "beeld" van het beest aanbidden (Openbaring 16:13; 19:20). Deze toekomstige bedrieger zal zijn krachten halen uit "spirituele slechtheid op hoge plaatsen"—dezelfde bron van hekserij en het occulte. Maar die krachten zullen christelijk lijken .

Maar uiteindelijk zal de grote valse profeet zijn einde vinden (20:10) bij de wederkomst van Jezus Christus.

Vanaf dat moment zal Gods regering in Jeruzalem worden gevestigd en zich over de aarde verspreiden (Jes. 9:6-7). Ware kennis zal vrij stromen om de dorst te lessen van allen die ernaar verlangen. De macht zal in handen zijn van degenen die gekwalificeerd zijn om haar correct te gebruiken—Christus en Zijn rechtvaardige koningen, rechters en priesters (Openb. 5:10).

Allen die God gehoorzamen, zullen toegang krijgen tot de Levensboom en het koninkrijk binnengaan (22:14).

Maar de Bijbel zegt dat er mensen zullen zijn die weigeren te gehoorzamen. Zij zullen Gods koninkrijk niet binnengaan: "Want buiten zijn honden, en tovenaars, hoerverkopers, en moordenaars, en afgodendienaars, en wie liefheeft en liegt" (vers 15).

Ook zullen Satan en zijn demonen, de auteurs van hekserij en het occulte, gevangen worden gezet in duisternis, niet langer de "god van deze wereld."

Zoals je ziet, zijn hekserij en occulte geen alternatieven die het overwegen waard zijn. Het zijn paden die leiden naar gevaar, en zelfs de dood.

Degenen die ervoor kiezen zich aan God te onderwerpen en Satan te weerstaan (Jms. 4:7) kunnen de kennis, kracht en het doel ontvangen waar alle mensen naar verlangen: "Want God heeft ons niet de geest van angst gegeven; maar van kracht, en van liefde [wat het ware doel van de mens voor het leven is], en van een gezonde geest [diepe kennis, begrip en wijsheid]" (II Tim. 1:7).

Hekserei, spiritisme en het occulte kunnen geen van deze dingen doen.

"Echte Beproeving van een Profeet"

Helderzienden, waarzeggers, kanaalmakers en anderen die de zwarte kunst van waarzeggerij beoefenen, doen dit door toegang te krijgen tot de demonische wereld. Maar hoe kun je zien of iemand waarzeggerij beoefent—vooral wanneer de "voorspelling" van die persoon uitkomt?

In Deuteronomium 13 geeft God de criteria om mee te oordelen: "Als er onder u een profeet opstaat, of een dromer, en u een teken of een wonder geeft, en het teken of het wonder komt uit, waarover Hij tot u sprak en zei: Laten we andere goden najagen die u niet kent, en laten wij hen dienen; je zult niet luisteren naar de woorden van die profeet, of die dromer van dromen: want de HEER, uw God, bewijst u, te weten of u de HEER, uw God, liefhebt met heel uw hart en met heel uw ziel" (vers 1-3).

Nauwkeurige voorspellingen doen is geen bewijs dat God met een persoon samenwerkt. Het echte bewijs is of die persoon mensen leert God te dienen en te aanbidden door Zijn geboden te houden. Toch staat God spirituele charlatans toe om nauwkeurige (of bijna nauwkeurige) voorspellingen te doen als test voor Zijn volk. Hij wil weten of ze Zijn Weg op de eerste plaats zullen zetten. Demonen bestaan al veel langer dan de mens. Hun scherpe begrip van de menselijke natuur, gecombineerd met hun beperkte kennis van toekomstige gebeurtenissen, stelt hen in staat voorspellingen te doen. Dit is de bron van de valse voorspellingen van profeten.

In Matteüs 24 waarschuwde Christus dat in de eindtijd velen in Zijn naam zouden komen—beweren te spreken door Zijn gezag—"en velen zullen misleiden" (vers 5). Hij waarschuwde ook: "En vele valse profeten zullen opstaan en velen misleiden" (vers 11). Mensen worden misleid door valse profeten, betoveraars en paragnosten wanneer ze hun voorspellingen zien uitkomen. Dergelijke mensen trekken dan meteen de conclusie dat "als hij hier gelijk in had, dan moet hij zeker gelijk hebben daarin." Dit is slechts één van de vele manieren waarop Satan de wereld heeft misleid en geestelijk blind heeft gehouden.

Daarom moeten we voorzichtig zijn om "niet elke geest te geloven, maar de geesten te beproeven, of ze van God zijn: want vele valse profeten zijn de wereld in gegaan" (1 Johannes 4:1).

Maar hoe proberen we de sterke dranken? Jesaja 8:19-20 onthult het antwoord: "En wanneer zij tot u zeggen: Zoek bij hen die vertrouwde geesten hebben, en bij tovenaars die gluren en mompelen: moet een volk niet zoeken naar hun God? Voor de levenden tot de doden? Op de wet en op het getuigenis: als zij niet spreken volgens dit woord, is dat omdat er geen licht in hen is."