In een ongekende stap verklaarden katholieke en protestantse functionarissen dat de naderende 500ste verjaardag van de Reformatie (die in 2017 zou plaatsvinden) een tijd voor katholieken en lutheranen om "samen te werken" en "samen manieren te vinden naar de toekomst," volgens een gezamenlijk document van de Lutherse Wereldfederatie (LWF).

In plaats van elkaar de schuld te blijven geven van gebeurtenissen die leidden tot de splitsing tussen katholieken en protestanten, "Wordt het besef bij lutheranen en katholieken dat de strijd van de 16e eeuw voorbij is," citeerde Reuters het rapport. "De redenen om elkaars geloof wederzijds te veroordelen zijn in de weg gevallen."

Het document getiteld "Van Conflict tot Communie" identificeerde de Reformatie, die ertoe leidde dat protestantse hervormers zich afsplitsten van de Katholieke Kerk, als een beweging die "schuldig is geweest aan het beschadigen van de eenheid van de kerk."

Daarnaast: "Het rapport stelde dat christenen in ontwikkelingslanden, nu een belangrijke regio voor beide kerken, zich niet konden identificeren met 500 jaar oude Europese conflicten. Secularisatie in westerse samenlevingen in de afgelopen decennia betekende dat veel oude vetes daar nu vergeten waren" (ibid.).

"De reden voor kerkelijke verdeeldheid," vertelde Matthias Turk, die toezicht houdt op de luthers-katholieke betrekkingen met de Pauselijke Raad ter Bevordering van Christelijke Eenheid, aan Vaticaan Radio, "zijn vaak misverstanden en verschillende interpretaties van dezelfde inhoud van geloof en theologische overtuigingen. Dus... we konden de gemeenschappelijke basis die we hebben in deze geloofsvragen herontdekken en konden uitdrukken dat dit geen kerkverdelende kwesties meer zijn..."

Wereldwijde christelijke eenheid, die een belangrijk doel was van het Tweede Vaticaans Concilie van 1962-1965, zal ongetwijfeld als doel blijven onder de huidige paus Franciscus, die het concilie onlangs erkende als "een prachtig werk van de Heilige Geest" terwijl hij katholieken berispte omdat ze de doelstellingen niet volledig uitvoerden.

"Zelfs in ons persoonlijke leven spoort de Geest ons aan een meer evangelische weg te bewandelen," verklaarde hij. Hij karakteriseerde degenen die zich niet volledig inzetten voor de doelstellingen van het Concilie als "koppig," zoekend naar "het temmen van de Heilige Geest" en "traag van hart."

Volgens Reuters "zei de LWF dat ze wil praten met anglicaanse, mennonitische, gereformeerde, orthodoxe en pinksterkerken over hoe zij ook kunnen deelnemen aan de herdenking van 2017."