Overstromingen, droogtes, aardverschuivingen en krachtige aardbevingen doodden honderden Chinese bewoners en verdreven duizenden Chinese bewoners in de eerste zeven maanden van 2013. De rampen brachten ontberingen in gebieden die al bekend stonden om armoede en slechte infrastructuur. Ook de voedselvoorziening is bedreigd en velen vrezen dat de grootste bevolking ter wereld binnenkort te maken zal krijgen met een crisis van aanzienlijke omvang.

"China zag gemiddeld 165,4 millimeter (6,51 inch) regen tussen 1 juni en 15 juli," meldde ABC News . "Dat was 5 procent meer dan normaal en het hoogste in die periode in vijf jaar. Centraal-China is het zwaarst getroffen en kreeg in die zes weken 40,1 procent meer regen dan normaal."

Elders trof een zware droogte de provincie Hunan in het zuidoostelijke deel van het land, waarbij de gewassen werden verwoest en de watervoorraden uitputten.

"Zevenentachtig counties van 12 steden en prefecturen in de provincie zijn getroffen door de droogte, met ongeveer 3,9 miljoen mu (260.000 hectare) aan gewassen beschadigd en 216.000 vee tekort aan water, volgens het [provinciale droogtehulp]hoofdkwartier," aldus het persbureau Xinhua .

De provincie Gansu in het westelijke deel van het land ondervond ook twee afzonderlijke aardbevingen met een kracht van 5,98 en 5,6 binnen enkele uren na elkaar, die ongeveer 100 doden en meer dan 500 gewonden veroorzaakten. Deze regio "is getroffen door 371 naschokken, volgens de aardbevingsadministratie van de provincie Gansu. Er werden bevingen gevoeld in de provinciale hoofdstad Lanzhou en zo ver weg als Xian, 400 km (250 mijl) naar het oosten," meldde BBC News .

Volgens Xinhua werden ongeveer 3.000 politie- en reddingspersoneel naar de regio gestuurd, maar extra overstromingen en aardverschuivingen blijven hun inspanningen belemmeren.

"Gansu grenst aan de provincie Sichuan, waar een aardbeving van 6,6 in april 164 mensen het leven kostte en meer dan 6.700 verwondde, de ergste aardbeving in China in drie jaar," aldus Reuters . "Die aardbeving trof dicht bij de plek waar een verwoestende beving van 7,9 ongeveer 70.000 mensen het leven kostte in mei 2008."