Zwermen sprinkhanen reiken zover het oog reikt over Madagaskar in wat wordt beschouwd als de ergste plaag in meer dan 60 jaar. Ongeveer 100 zwermen, bestaande uit 500 miljard sprinkhanen, hebben al meer dan de helft van de gewassen van het eiland opgegeten met een snelheid van 100.000 ton vegetatie per dag.

"'Het is alsof je in een film zit, het is ongelooflijk,' zei Alexandre Huynh van de VN-Voedsel- en Landbouworganisatie, of FAO, vanuit de hoofdstad van het land, Antananarivo. 'Je ziet niets behalve sprinkhanen. Je draait je om, er zijn overal sprinkhanen,'" meldde CNN .

"De sprinkhanen roeien alle natuurlijke vegetatie op hun pad uit, evenals rijst- en maïsgewassen," verklaarde Voice of America . "De FAO zegt dat de verliezen van rijst en maïs op veel percelen variëren van 40 tot 100 procent."

De media citeerden FAO-sprinkhoenbeheerder Annie Monard: "De pest zal natuurlijk een grote impact hebben op de productie van ontbijtgranen. [Het] zal ook invloed hebben op weiden. Dat betekent dus dat—niet dit jaar, maar waarschijnlijk volgend jaar—er ook een impact zal zijn op het vee—op de gezondheid van het vee."

De autoriteiten in Madagaska hebben geprobeerd de insecten zelf te elimineren, maar een cycloon die het land begin 2013 trof, creëerde de perfecte broedplaatsen voor voortdurende besmetting. Momenteel is de helft van het land plaaggeteisterd en volgens FAO-functionarissen dat tegen september twee derde van het eiland getroffen zal zijn als er geen financiering beschikbaar is om de pest te bestrijden.

"Zonder gecoördineerde en effectieve actie zeggen experts dat de crisis heel gemakkelijk dodelijk kan blijken in een land als Madagaskar, waar de VN schat dat meer dan tweederde van de inwoners vóór deze crisis in armoede leefde," bevestigde CNN .

Volgens een verklaring van de VN: "Het agentschap schat dat de verliezen in rijstproductie kunnen oplopen tot 630.000 ton, of ongeveer 25 procent van de totale rijstvraag in Madagaskar. Rijst is de belangrijkste basisvoedsel in het land, waar 80 procent van de bevolking leeft van minder dan een dollar per dag."

In hetzelfde persbericht over de situatie verklaarde FAO-directeur-generaal Jose Graziano da Silva: "Als we nu niet handelen, kan de pest jaren duren en honderden miljoenen dollars kosten. Dit zou heel goed een laatste kans kunnen zijn om een langdurige crisis te voorkomen."