Het was 1948. De Tweede Wereldoorlog was drie jaar eerder geëindigd. De uitroeiingscampagne van Adolf Hitler had zes miljoen Joden gedood, met miljoenen Joodse overlevenden zonder thuisland. De Balfour-verklaring van Groot-Brittannië uit 1917 had steun beloofd voor een permanent thuisland voor de Joden in het land Palestina. Het momentum voor de oprichting van een Joodse staat begon toe te nemen.

Het verhaal werd verteld in een artikel in de Washington Post , "Washington's Battle Over Israel's Birth": "De Britten waren van plan Palestina om middernacht op 14 mei te verlaten. Op dat moment zou het Joods Agentschap, geleid door David Ben-Gurion, de nieuwe (en nog steeds naamloze) Joodse staat uitroepen."

Ondanks tegenstand was president Harry Truman vastbesloten het Joodse volk te steunen. De krant vervolgde: "Het Joods Agentschap stelde voor Palestina in twee delen te verdelen—één Joods, één Arabisch. Maar de ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie steunden het Britse plan om Palestina aan de Verenigde Naties over te dragen. In maart beloofde Truman privé aan Chaim Weizmann, de toekomstige president van Israël, dat hij de opdeling zou steunen—om de volgende dag te horen dat de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties had gestemd voor VN-trusteeschap..."

"Met nog maar enkele uren tot middernacht in Tel Aviv, vertelde [Clark] Clifford [een van president Trumans medewerkers] het Joods Agentschap om onmiddellijke erkenning van de nieuwe staat te verzoeken... Truman kondigde erkenning aan om 18:11 uur op 14 mei — elf minuten na Ben-Gurions onafhankelijkheidsverklaring in Tel Aviv. Dit gebeurde zo snel dat in de officiële aankondiging de getypte woorden 'Joodse Staat' zijn doorgestreept, vervangen in Cliffords handschrift door 'Staat Israël'" (nadruk toegevoegd).

Door zo nauw contact konden de VS en de nieuwe Joodse staat het nieuws bijna gelijktijdig bekendmaken.

Het officiële persbericht uit Washington stelde: "Deze regering is geïnformeerd dat er een Joodse staat is uitgeroepen in Palestina, en erkenning is gevraagd door de voorlopige regering daarvan. De Verenigde Staten erkennen de voorlopige regering als de feitelijke autoriteit van de nieuwe staat Israël" (The National Archives).

Het is interessant om op te merken dat: "President Harry Truman, een fervent student van de Bijbel en haar profetieën over de terugkeer van Joden naar het Heilige Land, was de eerste wereldleider die Israël erkende in 1948, een moment waarvan sommige christenen geloven dat het een nieuw profetisch tijdperk voor gebeurtenissen in het Midden-Oosten inluidde" (USA Today).

In de daarinmiddels 65 jaar zijn Amerika en Israël als ware broederlanden vooruitgegroeid. Zoals bij elke familieband zijn er spanningen geweest, maar beide regeringen beweren vandaag dat de diplomatieke betrekkingen nog nooit zo goed zijn geweest.

Toch beginnen er scheuren te verschijnen in de unieke relatie tussen Washington en Jeruzalem.

Historisch sterke connectie

Amerika en Israël hebben elkaar gesteund—ten goede of ten kwade—in tijden van vrede en oorlog. Deze alliantie is vooral belangrijk geweest voor Israël gezien zijn vijandige buren. De American Israel Public Affairs Committee merkt op dat Israël slechts door twee van zijn 22 Arabische buren is erkend. Door de decennia heen hebben de druk van oorlogen, terroristische daden, uiteenlopende religieuze ideologieën, politiek en conflicterende persoonlijkheden aan de banden getrokken die Amerika en Israël verbinden. De relatie heeft alle stormen doorstaan die tegen haar kusten zijn geteisterd.

Amerikaanse presidenten—van meerdere partijen—hebben al lange tijd de speciale relatie met het Joodse volk gepromoot. (Tenzij anders vermeld, komen alle citaten uit de Jewish Virtual Library.)

John Adams (1797-1801): "De Hebreeën hebben meer gedaan om mensen te beschaven dan welk ander volk dan ook.... [God] beval de Joden om de leer van een opperste, intelligente, wijze, almachtige soeverein van het universum te bewaren en aan de hele mensheid te verspreiden.... [wat] het grote essentiële principe van moraliteit moet zijn, en bijgevolg de hele beschaving" (America's God and Country Encyclopedia of Quotations).

John Quincy Adams (1825-1829): "[Ik geloof in de] heropbouw van Judea als een onafhankelijke natie."

Woodrow Wilson (1913-1921): Als reactie op de Balfour-verklaring verklaarde hij: "De geallieerde naties, met de volledige instemming van onze regering en ons volk, zijn het erover eens dat in Palestina de fundamenten zullen worden gelegd van een Joods Gemenebest."

John F. Kennedy (1961-1963): "Deze natie heeft, sinds de tijd van president Woodrow Wilson, een traditie van vriendschap met Israël gevestigd en voortgezet omdat wij ons inzetten voor alle vrije samenlevingen die een pad naar vrede zoeken en het individuele recht eren..."

Ronald Reagan (1981-1989): "Sinds de oprichting van de staat Israël heeft de Verenigde Staten haar gesteund en haar geholpen om veiligheid, vrede en economische groei na te streven. Onze vriendschap is gebaseerd op historische morele en strategische banden, evenals onze gedeelde toewijding aan democratie."

George H.W. Bush (1989-1993): "De vriendschap, de alliantie tussen de Verenigde Staten en Israël is sterk en solide—gebouwd op een fundament van gedeelde democratische waarden, van gedeelde geschiedenis en erfgoed die het morele leven van onze twee landen ondersteunen. De emotionele band van onze volkeren... overstijgt politiek..."

Bill Clinton (1993-2001): "Amerika en Israël delen een bijzondere band. Onze relaties zijn uniek onder alle naties. Net als Amerika is Israël een sterke democratie, als symbool van vrijheid, en een oase van vrijheid, een thuis voor de onderdrukten en vervolgden... De relatie tussen onze twee landen is gebouwd op gedeelde inzichten en waarden..."

George W. Bush (2001-2009): "De alliantie tussen onze regeringen is onbreekbaar, maar de bron van onze vriendschap gaat dieper dan welk verdrag dan ook. Het is geworteld in de gedeelde geest van ons volk, de banden van het Boek, de banden van de ziel..."

Barack Obama (2009-heden): "We staan aan de zijde van Israël als een Joodse democratische staat omdat we weten dat Israël geboren is uit stevig gekoesterde waarden die wij als Amerikanen delen: een cultuur die zich inzet voor rechtvaardigheid, een land dat de vermoeiden verwelkomt..."

Diplomatieke Dialoog

Op de 61e verjaardag van Israëls onafhankelijkheid (28 april 2009) beschreef president Obama de banden van Amerika met Israël: "De Verenigde Staten waren het eerste land dat Israël erkende in 1948, enkele minuten na de onafhankelijkheidsverklaring, en de diepe vriendschapsbanden tussen de VS en Israël blijven even sterk en onwankelbaar als altijd."

In zijn State of the Union-toespraak van 2013 zei de president: "[Amerika] zal standvastig staan aan Israëls zijde in het streven naar veiligheid en een duurzame vrede."

Sommige Israëlische leiders hebben soortgelijke uitspraken gedaan. Ehud Barak, voormalig vicepremier en minister van Defensie van Israël, vertelde aan CNN: "Ik denk dat vanuit mijn perspectief als minister van Defensie [onze relaties] buitengewoon goed, extreem diep en diepgaand zijn... regeringen van beide kanten van het politieke spectrum [steunen] de staat Israël diep en ik geloof dat dat een diep gevoel weerspiegelt onder het Amerikaanse volk... Maar ik moet u eerlijk zeggen dat deze regering onder President Obama doet meer op het gebied van onze veiligheid dan wat ik me kan herinneren uit het verleden."

In de afgelopen jaren zijn de militaire banden tussen deze twee landen toegenomen. In maart 2012 bevestigde president Obama dat de Verenigde Staten "altijd Israël zullen steunen" (CBS). Amerika en Israël zouden naar verluidt hebben samengewerkt om het computervirus "Stuxnet" te creëren dat in 2010 een aantal Iraanse kernreactoren beschadigde. Ze verenigden zich ook "om geavanceerde militaire technologie te ontwikkelen, zoals de David's Sling tegenraket- en Arrow-raketverdedigingssystemen..." (ibid.).

In 2011 was Israël—dat slechts 3 procent van de Midden-Oosterse bevolking bezit—de ontvanger van 25 procent van alle Amerikaanse export naar deze regio. Het Washington Institute for Near East Policy schat dat de Verenigde Staten sinds 1949 Israël 115 miljard dollar aan economische, diplomatieke en militaire steun hebben gegeven. Israël exporteert ook vitale militaire technologieën naar Amerika.

Tekenen van Spanning

Ondanks verklaringen van beide landen over de sterkte van hun band, testen nieuwe uitdagingen het uithoudingsvermogen van het bondgenootschap. Het wantrouwen groeit. Gelekte documenten tonen aan dat de twee landen elkaar mogelijk bespioneren: "Amerikaanse inlichtingendiensten hebben contraspionageoperaties tegen Israël uitgevoerd, onthulde een geheim rapport gepubliceerd door The Washington Post..."

"Volgens het rapport is Israël de enige Amerikaanse bondgenoot die Amerikaanse contraspionagefunctionarissen verdachten van spionage op de Verenigde Staten. De andere landen die als doelwit van contraspionageoperaties worden genoemd, zijn tegenstanders of rivalen van de VS" (The Jerusalem Post).

Israëli's worden steeds sceptischer of ze wel op Amerikaanse steun kunnen rekenen. Zo vroeg een peiling van de Jerusalem Post , nadat Hillary Clinton eind 2012 Israël had bezocht als minister van Buitenlandse Zaken: "Denk je dat de VS Israël steunt?"

Slechts 15,1 procent van de ondervraagde Israëliërs antwoordde: "Ja, de VS is Israëls sterkste bondgenoot." Verbazingwekkend genoeg antwoordde 55,8 procent: "Nee, Israël kan niet op de VS rekenen."

In de afgelopen jaren zijn er twee hoofdpunten van discussie ontstaan: (1) de bouw van nederzettingen in "betwiste" gebieden die zijn voorgesteld voor een toekomstige Palestijnse staat en (2) hoe om te gaan met het nucleaire programma van Iran.

Kwestie van de schikking

Te midden van een poging van de regering van president George W. Bush om de vastgelopen Israëlisch-Palestijnse vredesbesprekingen nieuw leven in te blazen, begon de relatie tussen deze twee landen op de proef te stellen. De VS en Israël begonnen in 2008 publiekelijk van mening te verschillen. In deze periode meldde Guardian : "De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Condoleezza Rice... beschuldigde Israël ervan vredesbesprekingen te ondermijnen terwijl Israël plannen aankondigde om duizenden extra huizen te bouwen in nederzettingen in Oost-Jeruzalem.

"Bij aankomst in Jeruzalem om te helpen bij de wankelende vredesbesprekingen, uitte Rice haar frustratie over de aankondiging van het Israëlische ministerie van huisvesting over plannen om nog 1.300 huizen te bouwen in Ramat Shlomo, een nederzetting op Palestijns land in Oost-Jeruzalem die in de oorlog van 1967 werd veroverd..."

"Terwijl Rice tot nu toe haar scherpste kritiek uitte op de bouw van nederzettingen, onthulde de gemeenteraad van Jeruzalem plannen om in de komende tien jaar 40.000 nieuwe appartementen in de stad te bouwen, waaronder eenheden in Oost-Jeruzalem."

In 2011, tijdens een bezoek aan Israël met Echte Waarheid hoofdredacteur David C. Pack en andere senior schrijvers, stond ik op een hoog punt in Oost-Jeruzalem met uitzicht op nederzettingsgebieden terwijl ik de stad Ma'ale Adumim rondliep.

De prachtige, perfect onderhouden stad met ongeveer 37.000 inwoners—compleet met parken, scholen en winkelcentra—bevatte ook halfgebouwde gebouwen. De appartementencomplexen waren maandenlang inactief nadat de Israëlische regering de bouw in dat gebied had stopgezet.

Voor Israël betekent het bouwen van nederzettingen het bieden van huisvesting aan groeiende gemeenschappen. Voor Amerika en een groot deel van de wereld zijn deze bouwprojecten een teken dat Israël niet zal wijken in de vredesonderhandelingen met de Palestijnen.

In 2009 verwoordde mevrouw Clinton, die als minister van Buitenlandse Zaken optrad, duidelijk dat Washington "een stop wil zien met nederzettingen—niet enkele nederzettingen, geen buitenposten, geen uitzonderingen op 'natuurlijke groei'... Dat is onze positie. Dat is wat we heel duidelijk hebben gecommuniceerd" (The New York Times).

Terwijl premier Benjamin Netanyahu in maart 2010 Washington bezocht, reisde de Amerikaanse vicepresident Joe Biden naar Israël. Tijdens het verblijf van de heer Biden kondigde Jeruzalem aan dat het 1.600 huizen in Oost-Jeruzalem zou bouwen.

Een artikel in The Washington Post verklaarde destijds: "...het verstoorde wat een viering van nieuwe onderhandelingen over gesprekken over een Israëlisch-Palestijnse vredesovereenkomst had moeten zijn. De regering-Obama zegt nu dat het niet oplossen van het conflict in het Midden-Oosten de nationale veiligheidsbelangen van de VS in de regio schaadt.

"...Netanyahu 'heeft de grenzen verlegd met Obama,' zei Yossi Beilin, een voormalig Israëlisch vredesonderhandelaar, verwijzend naar het onderhandelen over een volledige vestigingsbevriezing die een hervatting van de vredesbesprekingen had uitgesloten. Nu Obama heeft teruggedrongen, is Netanyahu 'bezorgd en bang', zei Beilin.

Vandaag de dag is het kwestie van de nederzetting onopgelost. In augustus 2013 meldde The Hill in een artikel: "De [VS] Het ministerie van Buitenlandse Zaken... bekritiseerde Israël omdat het nieuwe nederzettingen op betwiste gebieden goedkeurde aan de vooravond van het hervatten van de lang vastgelopen vredesbesprekingen.

"Woordvoerster Marie Harf zei dat de regering haar 'ernstige' zorgen had gedeeld met de Israëlische regering na de aankondiging van bijna 1.200 nieuwe nederzettingshuizen. Israëlische en Palestijnse onderhandelaars staan op het punt de gesprekken in Jeruzalem te hervatten... na een voorlopige bijeenkomst georganiseerd door minister van Buitenlandse Zaken John Kerry in Washington..."

"'Deze aankondigingen komen op een bijzonder gevoelig moment, en we hebben onze ernstige zorgen over deze... aankondiging bekendgemaakt aan de Israëlische regering,' zei Harf. 'Wij accepteren de legitimiteit van voortdurende vestigingsactiviteiten niet.'"

Wachten op een groen licht

Het tweede twistpunt tussen Amerika en Israël is hoe het controversiële Iraanse nucleaire programma aan te pakken. Sinds de Iraanse leiding beloofde "Israël van de kaart te vegen," heeft Israël overwogen de nucleaire sites van Iran aan te vallen.

Het dwarsbomen van Iran's nucleaire programma wordt gezien als een kwestie van overleving voor het kleine land. Toch is Amerika terughoudend om een luchtaanval te steunen totdat het vindt dat alle andere opties zijn uitgeput. Israël gelooft dat niets anders heeft gewerkt en dat de tijd voor actie nadert. De heer Netanyahu zoekt een door de VS gesteund ultimatum aan Iran om binnen enkele maanden te stoppen met de ontwikkeling van kernwapens, anders zullen er militaire acties volgen.

In de kern van de zaak staat wapentechnologie. Israël beschikt niet over bommen die geavanceerd genoeg zijn om Iran's streng beschermde nucleaire instellingen volledig te vernietigen. Een kernbrandstofverrijkingscentrum (Fordow) bevindt zich in een berg—60 meter onder de grond. Het enige wapen dat het kan bereiken is een Massive Ordnance Penetrator. Amerika heeft het ontwikkeld, maar is nog niet klaar om het aan de Israëli's te verkopen.

Een langer citaat uit een opiniestuk in de Telegraph vatte de verschillen samen tussen de twee landen in de omgang met Iran: "Barack Obama mag zeggen dat de Verenigde Staten Israël steunen en geen 'nucleair Iran' zullen tolereren.' Maar de meeste Israëli's zien Obama als iemand die gebrek heeft aan die fundamentele toewijding en sympathie voor Israël die Amerikaanse presidenten kenmerkte, van Truman via Kennedy tot Clinton en George W. Bush..."

"Obama's opzettelijke kilheid tegenover Amerika's traditionele bondgenoot is het Israëlische publiek niet ontgaan. Hij sprak in Caïro [in 2009] tot de moslimwereld, terwijl hij een 'balancerend' bezoek aan Jeruzalem vermeed... [en] vernederde Netanyahu tijdens [een] bezoek aan Amerika (op de avond van hun ontmoeting liet Obama Netanyahu meer dan een uur achter in het Witte Huis terwijl hij zonder zijn gast dineerde). En de overheersende toon van Washington zal ook niet snel vergeten worden..."

"Hoe dan ook, de meeste Israëli's zijn boos op Obama's druk, en het is allerminst duidelijk dat Israël de wijdverspreide wens om Oost-Jeruzalem te behouden zal verzachten terwijl het zich tegen het nederzettingsproject in de bredere Westelijke Jordaanoever verzet..."

"De enige actie die Iran's mars naar kernwapens zou kunnen stoppen, is een aanval door Israël. Of Israël dit effectief kan doen zonder groen licht en enige hulp van Washington is onduidelijk..."

"Tot nu toe heeft Obama—net als George W. Bush voor hem—een Israëlische preventieve aanval geveto'd. De Amerikanen zijn bang voor de chaos die het Midden-Oosten zou kunnen overspoelen en zijn zich bewust van hun kwetsbaarheid in de regio. Ze gaan ervan uit dat de Iraniërs hen van medeplichtigheid zouden beschuldigen, ongeacht of ze medeplichtig waren of niet.

"Het is mogelijk dat Netanyahu hoopte een akkoord met Obama te bereiken op basis van een ruil—Israëlische concessies aan de Palestijnen in ruil voor Amerika dat instemde met een aanval op de Iraanse installaties. Maar Obama bood Netanyahu blijkbaar niets aan, terwijl hij alles eiste op het Palestijnse front."

Sindsdien zoekt Washington naar een diplomatieke oplossing voor het Iraanse vraagstuk. President Obama en de Iraanse president Hassan Rouhani deelden zelfs een telefoongesprek—iets wat sinds 1979 niet meer is voorgekomen tussen de leiders van deze twee landen.

Premier Netanyahu waarschuwde Amerikaanse leiders om deze schijnbare verbetering in de diplomatie niet te accepteren. Tijdens een toespraak in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in oktober 2013 verklaarde de heer Netanyahu: "Israël zal Iran niet toestaan kernwapens te verkrijgen, zelfs niet als we alleen moeten staan. Toch zal Israël, als het alleen staat, weten dat wij vele, vele anderen zullen verdedigen" (The Jerusalem Post).

De vraag wordt: Hoe lang zal Israël nog afhankelijk zijn van de goedkeuring van Amerika voor zijn beslissingen? Hoe lang zal Israël wachten voordat het vindt dat het onafhankelijk moet handelen voor zijn voortbestaan?

Rafelige band?

Een artikel in de Israëlische krant Haaretz meldde eind 2012: "Tijdens een hoorzitting van de [VS] De subcommissie van het Huis van Afgevaardigden voor het Midden-Oosten en Zuid-Azië, getiteld 'Bescherming van Israëls veiligheid in een volatiele regio', werden zorgen geuit over de mogelijk schadelijke gevolgen van de publieke kloof tussen de regering-Obama en de regering van Netanyahu.

"De voorzitter van de commissie, afgevaardigde Steve Chabot (R-OH), uitte zijn groeiende bezorgdheid over de toekomst van de veiligheidsrelatie tussen de VS en Israël, waarbij hij verwees naar de 'onhandige reactie van de regering op de Palestijnse poging tot erkenning van de staat bij de VN afgelopen september' en 'de meest recente ruzies over de status van Jeruzalem in het campagneplatform van president Obama', evenals Obama's onwil om Netanyahu te ontmoeten...op de marges van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, hoewel het Witte Huis deze beweringen verwierp en zei dat zo'n bijeenkomst onmogelijk was vanwege planningsconflicten.

"'Ik vrees dat we tegenstrijdige boodschappen sturen, zowel naar onze vriend als naar die van Israëls vijanden die onze vastberadenheid in twijfel kunnen trekken,' zei afgevaardigde Chabot. 'En ik denk dat dat ongelukkig en potentieel gevaarlijk zou zijn.'"

Het artikel vervolgde: "Elliott Abrams, een functionaris in de regering van George W. Bush en momenteel senior fellow voor Midden-Oostenstudies bij de Council on Foreign Relations, bracht een getuigenis die sterk kritisch was over het beleid van de regering-Obama. Hoewel hij toegaf dat de Amerikaans-Israëlische militaire en inlichtingensamenwerking 'in zeer goede staat' verkeert, zei hij verder dat 'onze politieke relatie en samenwerking slechter zijn dan ze in vele jaren, misschien wel twee decennia, zijn geweest.'"

Met een aantal aanhoudende meningsverschillen vragen velen zich af hoe lang de band tussen Israël en de VS kan standhouden. Maar om beter te begrijpen wat deze twee landen te wachten staat, moet men naar hun verleden kijken. Hoewel het gemakkelijk is te zien dat ze zijn gebouwd op wat men joods-christelijke waarden noemt, mist bijna iedereen het feit dat de Bijbel belangrijke details over hun gedeelde geschiedenis onthult.

De meesten tasten in het duister over de ware redenen achter de diepe band die deze twee broederlanden delen. De relatie begon veel eerder dan 1948, en begon zelfs duizenden jaren geleden!

Begrijp: De Bijbel stelt direct dat God de broederschap tussen Juda en Israël zal verbreken, in de periode vóór de terugkeer van Jezus Christus (Zech. 11:14). Deze breuk wordt gesymboliseerd door een staf die God "banden" noemt. De meesten zouden tegenwoordig zeggen dat Juda Israël is. Maar dat is het niet! Deze passage in Zacharia is een van de vele die bewijzen dat Israël en Juda niet één en hetzelfde zijn. De Joden zijn zeker een van de naties (stammen) van Israël—maar er zijn er elf meer. Daarom zal God de band tussen de andere volken van Israël en het Joodse volk verbreken, dat vandaag het meest vertegenwoordigd is in het Midden-Oosten, het land "Israël."

Om meer te weten te komen over deze unieke relatie en wat de Bijbel onthult over de toekomst ervan, lees David C. Pack's America and Britain in Prophecy. Dit essentiële boek gebruikt duidelijke historische feiten en bijbelse sleutels om de belangrijke kennis te ontsluiten over wereldgebeurtenissen die binnenkort een nietsvermoedende wereld zullen binnenslaan.