Wereldwijde klimaatveranderingen, uitgeputte zuurstofniveaus en verzuring bedreigen de gezondheid van de oceanen van de wereld, volgens een gezamenlijk rapport van het International Program on the State of the Ocean en de International Union for Conservation of Nature.

Nature World News meldde: "De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Marine Pollution Bulletin, wezen op verzuring, opwarming en dalende zuurstofniveaus als het 'dodelijke trio' dat samen de productiviteit en efficiëntie van de oceaan beïnvloedt. Mocht deze ongecontroleerd doorgaan, dan waarschuwen de onderzoekers voor 'kettingreactie voor de mariene biologie', waaronder veranderingen in het voedselweb en verspreiding van ziekteverwekkers."

Het huidige probleem was echter te verwachten.

In 2003 bracht de Pew Oceans Commission een rapport uit over de staat van de oceanen en adviseerde bepaalde maatregelen om verdere schade te beperken.

Ondanks enige vooruitgang sinds het rapport van 2003, merkte de commissie dit jaar op dat er nog steeds uitdagingen voor ons liggen: "Veel van onze oceaanecosystemen zijn ernstig aangetast door decennia van overbevissing, habitatschadelijke visserijpraktijken, het gebruik van willekeurig vistuig dat enorme hoeveelheden niet-gerichte zeedieren vangt en doodt, en beperkingen op voedervissen die te hoog zijn om voldoende voedsel voor het grotere ecosysteem te garanderen."

"Daarbovenop bedreigen grote uitdagingen die de commissie in 2003 minder duidelijk kon zien—waaronder verzuring van de oceaan en stijgende zeetemperaturen—enkele van onze meest waardevolle visserijen, zoals kabeljauw in New England."

Verslechterende oceaancondities waren duidelijk zichtbaar tijdens een reis van zeiler Ivan MacFadyen. Onlangs schreef hij over zijn ervaring van reizen van Melbourne, Australië, naar Osaka, Japan—een route die hij tien jaar eerder had afgelegd. De verschillen tussen de twee reizen waren opvallend.

"In 2003 ving ik elke dag een vis," vertelde hij aan Guardian Australia. "Tien jaar later, precies op de dag, zeilend bijna exact dezelfde koers, ving ik niets. Hoe dichter we bij Japan kwamen, hoe meer het me begon te realiseren dat de oceaan dood was."

De krant vervolgde: "MacFadyen zei dat het gebrek aan zeeleven begon aan de rand van het Great Barrier Reef, en beschreef de wateren van Queensland als 'onberd' en 'onmiskenbaar overbevist'."

Maar het was niet alleen het gebrek aan vis dat meneer MacFadyen deed schrikken. De Stille Oceaan herbergt een enorme hoeveelheid afval die is achtergelaten door de tsunami die Japan in 2011 trof.

"De golf kwam over het land, pakte een ongelooflijke lading spullen op en droeg het de zee op. En het is er nog steeds, overal waar je kijkt," schreef meneer MacFadyen in een column voor de Newcastle Herald.