Het complex van historische bouwwerken bovenop de berg Moria in Jeruzalem, bij joden en christenen bekend als de Tempelberg en door moslims het Nobele Heiligdom (Haram al-Sharif in het Arabisch) genoemd, heeft de afgelopen weken toegenomen spanningen, omdat Israëlische religieuze groepen hebben opgeroepen tot vrijheid voor Joodse bezoekers om op de plek te bidden.

De locatie waar de Tempel van de Israëlitische koning Salomo in de 10e eeuw v.Chr. werd gebouwd, is ook de locatie van het islamitische Rotskoepel-heiligdom, voltooid aan het einde van de zevende eeuw na Christus. De Tempelberg werd gecontroleerd door Jordanië tot de Zesdaagse Oorlog van 1967, toen Israël de controle overnam. Nadat de locatie van eigenaar was gewisseld, stond Israël toe dat een islamitische organisatie, de Waqf, deze bleef beheren. Hoewel de Tempelberg als openstaat voor seculiere bezoeken, is de toegang voor niet-moslims regelmatig beperkt volgens de voorschriften van Waqf-leiders.

The Washington Post beschreef de dagelijkse dynamiek op dit verdeelde monument, beschouwd als de heiligste plaats van het jodendom en de derde heiligste van de islam: "Elke week beklimmen honderden Joden de krakende houten helling boven de Westmuur en betreden ze wat vaak het meest betwiste vastgoed ter wereld wordt genoemd. Velen beginnen vervolgens aan een spelletje verstoppertje met hun politie-escorte—fluisteren verboden gebeden terwijl ze doen alsof ze in de mobiele telefoon praten, en maken snelle maar verboden buigingen door munten te laten vallen en bukken om ze op te rapen.

"Hun voorstellen, lang afgedaan als extremistisch, worden nu besproken in het Israëlische parlement en omarmd door een expansionistische vleugel in de regerende coalitieregering van premier Benjamin Netanyahu."

Velen beseffen niet dat, hoewel Joodse religieuze uitingen op de berg door islamitische autoriteiten verboden zijn, er ook een langdurig verbod op Joodse bezoekers is opgelegd door het Israëlische opperrabbinaat om andere redenen. Israëli's werden hieraan herinnerd op 2 december: "Opperrabbijnen David Lau en Yitzhak Yosef hebben een verklaring ondertekend waarin het opperrabbinaat het verzet van het opperrabbinaat tegen Joden die de Tempelberg bezoeken herhaalt.

"Het opperrabbinaat heeft—sinds de oprichting onder rabbijn Avraham Yitzhak Hacohen Kook in 1921—Joden verboden de locatie te bezoeken uit angst dat zij per ongeluk een gebied zouden betraden dat volgens de Joodse wet verboden is te betreden, tenzij men ritueel zuiver is. Het is vandaag niet mogelijk om de zuiveringsceremonie uit te voeren om verschillende halachische redenen [redenering gebaseerd op tradities van de Talmoed]" (The Jerusalem Post).

The Washington Post vervolgde: "Op een recente doordeweekse ochtend verzamelden een dozijn Joden onder leiding van een activistische rabbijn zich bij Mughrabi Gate om de Tempelberg te betreden. Omdat ze een mantelmuts droegen en sommigen lange baarden hadden en religieuze kleding droegen, werden ze begeleid door gewapende Israëlische politie en gevolgd door drie escortes van de Waqf.

"Meerdere keren wees een van de escorteurs naar een Joodse bezoeker en zei tegen de politie: 'Let op die daar!' of 'Hé! Bidt hij?' De sfeer was gespannen, maar de groep mocht langzaam door het complex slenteren."

"Het Israëlische Hooggerechtshof heeft geoordeeld dat Joden mogen bidden op de Tempelberg, maar de rechtbank verleent de Israëlische politie ook de bevoegdheid om alle activiteiten die 'een verstoring van de openbare orde veroorzaken' zouden veroorzaken, te beperken.

"Joden die het volkslied of religieuze liederen zingen en bidden, worden regelmatig vastgehouden en weggevoerd."

Het idee dat Joden openlijk op de plek baden veroorzaakte sterke reacties onder moslimleiders van de Palestijnse gebieden tot Saoedi-Arabië, van wie sommigen waarschuwden voor een volksopstand als het bestaande beleid verandert.

Het aanhoudende, onoplosbare geschil over de Tempelberg heeft wel een oplossing, maar die zal niet verlopen zoals politici of religieuze leiders in de regio verwachten. Toch bestaat er een routekaart naar vrede, en je kunt die begrijpen!