Wanneer een moeder voor het eerst in het lieve gezicht van haar pasgeboren dochter kijkt, stelt ze zich geen leven vol chaos, woede of geweld voor. Ze stelt zich giechels, plakkerige vingers en roze tutu's voor. Een vader ziet voor zich zijn zoon te leren een boomhut te bouwen of hem zijn eerste touchdown te zien scoren.

Ouders streven er niet naar dat hun kleintjes een leven leiden vol mislukkingen, slechte beslissingen en drugsgebruik. Maar zulke omstandigheden komen vaak voor. Moderne ouders moeten een mijnenveld van schijnbaar onmogelijke situaties navigeren: leven in ongelukkige huwelijken, omgaan met de stress van alleenstaande moeder of vader zijn, meerdere banen hebben om voor een gezin te zorgen... de lijst kan nog wel even doorgaan.

Te midden van dit alles zijn kinderen vaak het eerste slachtoffer.

De Administration for Children & Families van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services meldde dat vaders een belangrijke rol spelen in het welzijn van hun kinderen: "Een studie onder schoolgaande kinderen toonde aan dat kinderen met een goede relatie met hun vader minder vaak depressief werden, verstorend gedrag vertoonden of liegen en vaker pro-sociaal gedrag vertoonden."

"Dezezelfde studie vond dat jongens met betrokken vaders minder schoolgedragsproblemen hadden en dat meisjes een sterker zelfbeeld hadden. Daarnaast hebben talrijke studies aangetoond dat kinderen die bij hun vader wonen, meer kans hebben op een goede fysieke en emotionele gezondheid, academisch succes en het vermijden van drugs, geweld en delinquent gedrag."

Wat moeders betreft, ontdekten onderzoekers dat de affectie van een moeder "fysiek de hersenen verandert." Volgens LiveScience "hebben hersenbeelden nu aangetoond dat de liefde van een moeder fysiek het volume van de hippocampus van haar kind beïnvloedt [een gebied in de hersenen dat belangrijk is voor emotionele herkenning en omgaan met stress]. In de studie hadden kinderen van zorgzame moeders een hippocampusvolume dat 10 procent groter was dan kinderen van wie de moeders minder zorgzaam waren."

Wanneer zowel een moeder als een vader thuis zijn, "zijn kinderen... emotioneel, sociaal en economisch beter, volgens een overzicht van huwelijksonderzoek..." (USA Today).

De meeste slimme ouders die hun zonen en dochters succesvol willen maken, hebben de statistieken gelezen. Zij zijn het erover eens dat effectief ouderschap de sleutel is tot het veiligstellen van een positieve toekomst voor hun kinderen. Maar wat betekent dit? In een wereld die voortdurend wordt overspoeld met stress die 50 jaar geleden niet bestond, hoe kunnen ouders dan echt evenwichtige kinderen opvoeden?

Hoewel goed ouderschap in de 21e eeuw onmogelijk lijkt, zijn er bepaalde beproefde principes die je kunnen helpen de kansen te overwinnen.

Juiste fundering

Denk even na. Wat is de basis van jouw kennis over ouderschap? Hoe je moeder en vader je hebben opgevoed? Boeken van psychologen? Eerdere ervaring?

Elk van deze kan enige waarde hebben, maar je moet er zeker van zijn dat het opvoedingsadvies op feiten is gebaseerd. Je wilt een gegarandeerde handleiding gebruiken die duidelijk de basisprincipes uiteenzet.

De wetenschap heeft bewezen dat een stabiel thuis met zowel een moeder als vader de beste kans op succes biedt voor kinderen. Hoewel dit onderzoek door moderne wetenschappers is gedaan, hebben ze eigenlijk alleen maar bijgebakken wat er duizenden jaren geleden over ouderschap is geschreven.

Hoewel de Bijbel vaak stof verzamelt op boekenkasten, bevat hij alles wat ouders—en hun kinderen—nodig hebben om een gelukkig en vervullend leven te leiden. Dit boek—dat vergeleken kan worden met een handleiding voor de mensheid—zit boordevol essentiële principes die elke ouder zou moeten kennen.

Zoals al vastgesteld, weet de mensheid dat een sterk huwelijk kinderen voortbrengt die "emotioneel, sociaal en economisch beter af zijn." Een belangrijke reden hiervoor is dat een echtpaar beter is in het aanpakken van problemen die het leven hen toewerpt. Het bijbelboek Prediker vat dit principe samen: "Twee zijn beter dan één... hoewel een mens kan overwinnen van een die alleen is, zullen twee hem weerstaan..." (4:9, 12, Revised Standard Version). (Om meer over dit principe te leren, lees ons boekje You Can Build a Happy Marriage).

Een paar wordt nog sterker wanneer er kinderen bij komen. Het laatste deel van vers 12 maakt dit duidelijk: "Een drievoudig koord wordt niet snel gebroken."

In de huidige samenleving zijn er momenten waarop alleenstaande ouderschap noodzakelijk is vanwege de omstandigheden. In zo'n situatie is je kind niet gedoemd. Als ouder zul je echter harder dan ooit moeten werken om je kind goed op te voeden. Focus op je sterke punten en accepteer je zwaktes. Activeer je sociale kring om in te vullen waar je misschien tekortschiet. Als je alleenstaande moeder bent van een zoon, zoek dan goede voorbeelden van ooms, grootvaders, mannelijke leraren en coaches die je zoon kunnen leren wat het betekent om een man te zijn. Alleenstaande vaders van meisjes kunnen hetzelfde doen. Tantes, grootmoeders en moeders van klasgenoten kunnen je allemaal helpen je dochter te begeleiden op het pad naar vrouwheid.

Spreuken 22 bevat het geheim van succesvolle kinderopvoeding: "Leer een kind op de weg die hij moet gaan: en wanneer hij oud is, zal hij er niet van afwijken" (vers 6).

Het sleutelwoord hier is trainen. Moeders en vaders moeten hun kinderen voortdurend en consequent alles leren wat ze moeten weten, te beginnen met de juiste principes die in de Bijbel te vinden zijn.

Hieronder volgen zeven trainingspunten om uw kind voor te bereiden op succes.

(1) Loyaliteit onderwijzen

Ouders, leer je kinderen dat zij de familienaam vertegenwoordigen. Ze moeten begrijpen dat hun acties lof of schande kunnen brengen voor hun ouders, broers en zussen en uitgebreide familie.

Het eren van de familienaam maakt deel uit van het Vijfde Gebod, dat vereist dat iedereen, ongeacht leeftijd, zijn of haar vader en moeder eert. Spreuken 19:26 lichten dit uiterst belangrijke gebod uit: "Wie zijn vader vermorst en zijn moeder verjagt, is een zoon die schande veroorzaakt en verwijt brengt."

Een kind en jongvolwassene kan de naam van zijn vader "verspillen" door niet gewetensvol, ijverig en verantwoordelijk te zijn. Evenzo kan een zoon of dochter zijn of haar moeder "wegjagen" door haar advies en advies af te wijzen. De daaropvolgende resultaten brengen zowel schaamte als verwijt over de familienaam.

Een manier om je kinderen te laten investeren in hun familienaam is door hen hun voorouderlijke geschiedenis te leren. Vertel hen over de prestaties van je ouders, grootouders en dergelijke. Zoals altijd, richt je op voorbeelden van goed karakter. Communiceer hen het belang van verantwoordelijkheid en eer. Onderzoek samen je genealogie en geef je kinderen het geschenk om hun wortels te kennen.

De oudste zoon heeft een speciale plaats in het gezin en zou een voorbeeld moeten zijn in het hooghouden van de familienaam. In het oude Israël ontving de oudste zoon een dubbele deel van de familie-erfenis (Deut. 21:17; Gen. 48:22; 1 Chron. 5:1). Dit betekende niet dat andere broers en zussen minder waardevol waren. In plaats daarvan moest een eerstgeboren zoon zijn "dubbele portie" verdienen dubbel zo hard werken!

Vaders moeten verwachten dat de oudste jongen de standaard zet onder de kinderen. Ze moeten hen voorbereiden om verantwoordelijkheid te dragen zodra ze voldoende volwassen zijn. Een oudste zoon kan een enorm positieve impact op een gezin hebben—of hij kan veel schade aanrichten! Leer hem de juiste beslissingen te nemen en zijn zussen en jongere broers te beschermen. Leer hem het belang van eer en het handhaven van hoge standaarden. Zijn broers en zussen zullen hem vanzelfsprekend willen volgen.

(2) Begrijp ze

De samenleving van vandaag is totaal anders dan 30 jaar geleden, of zelfs 10 jaar geleden. Zo heeft 49 procent van de jongens en 47 procent van de meisjes tussen 15 en 19 jaar orale seks gehad, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.

Generaties geleden wisten de meeste tieners niet eens wat die term betekende!

Vaders en moeders moeten hun kinderen begrijpen . Luister naar ze als ze naar je toe komen. "Wees snel om te horen, langzaam om te spreken" (Jms. 1:19). Luister naar de les van Spreuken 18:13: "Wie een zaak beantwoordt voordat hij die hoort, dat is dwaasheid en schande voor hem." Het toepassen van deze verzen zal onmetelijke vruchten afwerpen in je relaties met je kinderen.

Vaders moeten empathie tonen en mededogen voelen voor hun kinderen. Dergelijke empathie komt moeders meestal natuurlijker toe, maar vaders zouden moeten proberen deze eigenschappen te ontwikkelen als ze contact willen maken met hun kinderen.

Een man moet oprecht zijn mededogen voor zijn zoon hebben, met zorg dat hij niet overdrijft en hem vertroetelt. Een goede vader zal bijvoorbeeld de pijn voelen van de gesneden of geschaafde knie van zijn kind en in zijn gedachten wensen dat hij zichzelf in de plaats van zijn zoon kon plaatsen. Toch zou hij een voorbeeld van zelfbeheersing moeten zijn en zijn zoon moeten laten zien hoe hij zijn emoties kan beheersen.

Luisteren naar en begrijpen van je kinderen levert positieve resultaten op en helpt hen karakter op te bouwen.

(3) Moraliteit onderwijzen

Jongeren moeten streven naar hoge morele normen. God zegent altijd deugdzaam gedrag, hoewel het niet meteen duidelijk is. Omgekeerd lijkt zonde op dat moment "leuk", maar het leidt altijd tot pijn, ellende en de dood (Spr. 16:25).

Kinderen van vandaag hebben enorme druk die hen aanmoedigt om shortcuts te nemen—om de "makkelijke weg" te nemen. De uitdrukking "rustig aan" vat de houding van de huidige generatie ten opzichte van hard werken en eerlijkheid samen.

Veel studenten van alle leeftijden geloven bijvoorbeeld dat valsspelen acceptabel is. Volgens The New York Times: "Eric Anderman, hoogleraar onderwijskundige psychologie aan de Ohio State University, bestudeert al decennialang valsspelen op scholen. Hij zegt dat onderzoek aantoont dat bijna 85 procent van alle kinderen minstens één keer op de een of andere manier heeft valsgespeeld tegen de tijd dat ze de middelbare school verlaten (jongens spieken meestal iets vaker dan meisjes, hoewel ze misschien eerder geneigd zijn de overtreding toe te geven; anders is valsspelen vrij uniform tussen demografische groepen)."

Seksuele activiteit onder tieners is tegenwoordig gebruikelijk, waarbij degenen die zich voorafzien van het huwelijk een steeds kleiner wordende minderheid.

Velen denken dat tieners recreatieve drugs gebruiken als een snelle oplossing om ongelukkig zijn en depressie te genezen. Maar een studie gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine toonde overtuigend aan dat seks en drugsgebruik onder tieners depressie verhoogden . Dit verslag bevestigt Gods Woord dat zonde zowel ellende veroorzaakt als verspreidt.

Terwijl tieners onder enorme druk staan van hun leeftijdsgenoten en de samenleving om immoreel te handelen, ligt de verantwoordelijkheid bij ouders om hun kinderen goed van kwaad te leren, goed van kwaad. Deze opleiding moet beginnen als ze jong zijn en moet doorgaan tot de volwassenheid.

Bescherm je kinderen—vooral als ze nog jonger zijn—tegen kwade invloeden. In 1 Korintiërs 15:33 stelt Paulus duidelijk dat het omgaan met slecht opgevoede kinderen je eigen kinderen zal corrumperen: "Laat je niet misleiden: 'Slecht gezelschap corrumpeert goede zeden'" (New American Standard Bible).

Hoewel ze moeten streven naar een brede uitstraling, mag je ze niet toestaan om te socializen met mensen die een negatieve invloed op hen kunnen hebben. Leer je zonen en dochters om te gaan met leeftijdsgenoten die streven naar uitmuntendheid in hun manier van spreken en gedragen.

Maak je kinderen bewust van het kwaad om hen heen door de dagelijkse lessen van het leven en het nieuws. Geef hen instructies om destructieve activiteiten te vermijden. Leid hen en moedig ze aan.

(4) Beide ouders koesteren en berispen

Efeziërs 6:4 spoort vaders aan om in balans te zijn: "...vaders, zet uw kinderen niet tot toorn: maar voed hen op in de verzorging en vermaning van de Heer." Sommigen interpreteren dit als dat een vader nooit streng of vastberaden moet zijn tegenover zijn kinderen. Maar dat is niet wat dit vers zegt!

"Waarschuwing" betekent discipline, maar altijd getemperd met genade. "Voeding" verwijst naar lesgeven. De gewoonte van een vader tegenover zijn kinderen zal "een kind tot woede aanzetten." Een verbitterde vader die voortdurend onredelijke eisen en straffen op zijn kinderen legt, kan er 100 procent van zijn dat ze tot woede zullen worden aangezet – zo niet gebroken in geest! Een vader die niet naar zijn kinderen luistert en geen empathie voor hen heeft, is onverstandig. Hij zal ongetwijfeld ellende brengen over zijn familie en zichzelf.

Vaders en moeders moeten samenwerken om kinderen op te voeden, wat inhoudt dat ze worden onderwezen en gedisciplineerd wanneer dat nodig is. Ouders moeten deze verantwoordelijkheid delen .

Moeders kunnen te veel vertrouwen op vaders als het gaat om het toepassen van discipline. Hoewel een vader deze verantwoordelijkheid niet moet ontlopen, is het het beste als een moeder ook betrokken is om één "ouderlijke stem" in het huishouden te creëren.

Kinderen mogen nooit getuige zijn van ruzies of hevige meningsverschillen tussen ouders. Dergelijke meningsverschillen moeten privé worden behandeld. Psalm 133:1 zegt: "Zie, hoe goed en hoe aangenaam is het voor broeders om samen in eenheid te wonen!" Hoewel deze aansporing spreekt van eenheid tussen christenen, moet deze zeker thuis worden beoefend.

(5) Kinderen onderwijzen over hun rollen

Er zijn (of zouden moeten zijn) duidelijke verschillen in hoe mannen en vrouwen denken. Ouders moeten werken aan het ontwikkelen en koesteren van de eigenschappen en sterke punten die van nature van toepassing zijn op mannen en vrouwen.

Leer jongens sterk te zijn—mentaal en fysiek. Salomo schreef in Spreuken 20:29: "De glorie van jonge mannen is hun kracht." Sta er op zo vroeg mogelijk op aan dat je zonen zwaar werk verrichten, zoals hout hakken en sjouwen om te verbranden, helpen met tuinieren, een huis schilderen, aan auto's werken of andere activiteiten die hen doen zweten! Wees niet bang om ze te pushen—verwacht dat ze presteren. Wees je echter goed bewust van hun echte grenzen (niet alleen als ze zeggen moe te zijn). Besef ook dat sommige jongens meer aanmoediging en toezicht nodig hebben dan anderen.

Leer jongens, naast kracht en vastberadenheid, een zachtaardige aard te hebben en dat "zachtheid" deel uitmaakt van godvruchtig karakter (Gal. 5:22). Sommige gebeurtenissen en omstandigheden in het leven moeten worden beantwoord met spierkracht en een vierkante kaak, maar hardheid moet worden getemperd met zachtheid, vooral bij het omgaan met meisjes en vrouwen.

Meisjes moeten ook worden geleerd sterk te zijn, maar niet te domineren. 1 Petrus 3:7 onthult dat vrouwen lichamelijk zwakker zijn: "Evenzo, jullie echtgenoten, woon bij hen naar kennis, en geef eer aan de vrouw, evenals aan het zwakkere vat, en als erfgenamen van de genade van het leven; dat uw gebeden niet worden belemmerd."

Dit betekent niet dat vrouwen inferieur zijn aan mannen. Dit vers laat zien dat jongens en jonge mannen vrouwen nooit mogen "pesten" of mishandelen, maar eerder zachtaardig moeten zijn en hen met respect moeten behandelen.

Meisjes moeten worden geleerd om emotioneel en mentaal sterk te zijn. Ze moeten begrijpen dat, hoewel de rol van een vrouw is om onder het gezag van haar man te werken, ze zich nooit mag laten mishandelen—emotioneel, fysiek of anderszins.

Wat betreft seksualiteit behandelt het Hooglied van Salomo in de Bijbel het verschil tussen een jong meisje dat een "muur" is—een maagd—en een "deur"—seksueel promiscue.

Ouders zouden zichzelf moeten afvragen: "Hebben we met onze dochter gezeten en haar geleerd zichzelf te bewaren voor het huwelijk? Hebben we uitgelegd wat Solomon bedoelde en hoe ze een muur moet zijn en geen deur? Of hebben we de fout gemaakt te denken dat ze het al weet?"

Leer je zonen dezelfde principes, en dat seksueel actief zijn vóór het huwelijk geen teken van mannelijkheid is. Zowel zonen als dochters moeten leren zichzelf te bewaren voor hun toekomstige echtgenoten. Hoe tragisch dat we leven in een wereld die traditionele familiewaarden als ouderwets en ouderwets beschouwt!

Leer je dochters sterk en zelfgemotiveerd te zijn, zoals de zeer gewaardeerde vrouw die in Spreuken 31:10-31 wordt beschreven als een "deugdzame vrouw." Deze vrouw, wiens waarde boven robijnen wordt gesteld, weet hoe ze goed met geld omgaat en haar huishouden moet organiseren en beheren—om nog maar te zwijgen van haar eigen bedrijf. Ze verzorgt ook haar kinderen, zozeer zelfs dat ze haar gezegend noemen.

Help je dochters het belang van bescheiden maar elegante kledingkeuzes te begrijpen, en om zichzelf niet te pronken met wat ze draagt. Op deze manier moet een moeder een voorbeeld zijn en geen kleding dragen die te strak of onthullend is.

Verwacht vrouwelijkheid van je dochter. Een vader moet vooral op de hoogte zijn van het uiterlijk van zijn dochter en haar regelmatig complimenteren. Als dochters goed worden getraind en aangemoedigd, zullen ze vanzelf verlangen om mooi te zijn. Ze zullen begrijpen wat echte schoonheid is, in tegenstelling tot hoe Hollywood en de mode-industrie het definiëren.

Jongens moeten ook worden aangemoedigd om zichzelf goed verzorgd te houden en klassieke mode te zoeken in plaats van moderne trends met broeken die over de heupen hangen of te strak zijn.

Als je je kinderen vroeg in het leven hun juiste rollen en verantwoordelijkheden leert, bespaar je hen—en jezelf—later verdriet.

(6) Wees Eervol

De Bijbel beveelt alle kinderen hun ouders te eren (Deut. 5:16) en je moet je kinderen dat ook leren. Zorg dat je het goede voorbeeld geeft. Je zonen en dochters zouden je moeten zien dat je je eigen ouders en anderen in gezagsposities eert. Leer ze dat hoewel leiders fouten maken, ze toch respect verdienen.

Wees benaderbaar. Je kinderen moeten zich op hun gemak voelen om met vragen en zorgen bij jou te komen. Als en wanneer je kinderen je toevertrouwen—zelfs als er wat kritiek in de boodschap zit—luister!

De uitdrukking "Ik haat je", uitgesproken op elke leeftijd en gericht aan elk familielid, moet snel worden aangepakt door ouders. Dergelijke woorden mogen in geen enkel huis worden toegestaan. De moderne psychologie moedigt ouders aan om woede-uitbarstingen van hun kinderen te tolereren—maar God doet dat niet!

Ouders eren is niet optioneel.

(7) Samenkomen in crises

Crises, die ongetwijfeld zullen komen, zouden ouders en kinderen als één vastberaden eenheid moeten samenbrengen. Let op: "Een vriend heeft altijd lief, en een broer wordt geboren voor tegenspoed" (Spr. 17:17). Zelfs als je jeugd gevuld was met slecht gedrag en onaangename ervaringen—probeer dan de ervaringen van je kinderen te verbeteren. Ze opvoeden tot volwassenheid kan soms moeilijk zijn, maar het kan ook enkele van de grootste zegeningen brengen.

Bereid je gezin voor om moeilijkheden te ontmoeten en te overwinnen door deze zeven punten in je dagelijks leven toe te passen. Leer ze voortdurend aan je kinderen!

Dat gezegd hebbende, moeten ouders herkennen wanneer het tijd is om los te laten. Kinderen groeien op tot volwassenen en moeten uiteindelijk hun eigen beslissingen nemen. Bereid je kinderen voor op het leven, maar bemoei je niet met hun zaken nadat ze het nest hebben verlaten. Je kunt er zeker van zijn dat, als je relatie met hen goed is geweest, ze vaak je advies zullen willen en naar je toe zullen komen, ongeacht hoe oud ze zijn.

Naarmate de samenleving moreel blijft instorten, moeten allen die hun families willen beschermen en versterken de bijbelse normen handhaven. Ongeacht de omstandigheden helpt God altijd degenen die Hem willen gehoorzamen.

Zelfs in een ongelukkige wereld kunnen gelukkige gezinnen nog steeds worden opgebouwd en onderhouden. Om meer te weten te komen over hoe u uw kind kunt opvoeden "op de manier waarop hij hoort te gaan" volgens de normen uit de Bijbel, lees David C. Pack's Train Your Children God’s Way. Dit feitrijke boek ontleedt de complexiteit van het ouderschap in de 21e eeuw en schetst duidelijk hoe je je kind kunt voorbereiden voor succes!