Tieners wenden zich tot een donker hoekje van het sociale medialandschap voor verontrustend advies. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Oxford delen bloggers over zelfbeschadiging foto's variërend van snijwonden tot details over de nieuwste zelfmoordtechnieken.

Hun overzicht van 14 wereldwijde studies beoordeelde of internetfora meer kwaad dan goed deden. NPR meldde vervolgens: "Sociale media en online groepen kunnen ondersteuning bieden aan jongeren die risico lopen op zelfbeschadiging en zelfmoord... Maar ze kunnen ook het risico vergroten... waardoor tieners worden blootgesteld aan cyberpesten en het aanmoedigen van zelfbeschadiging."

De bevindingen koppelden ook internetgebruik aan gewelddadiger methoden van zelfbeschadiging.

"De studies vonden een sterk verband tussen online forums en een verhoogd zelfmoordrisico..." In één studie zei 60 procent van de 429 deelnemers dat ze zelfmoordtechnieken online hadden geleerd. In een andere studie zei 80 procent van de tieners die zichzelf ernstig hadden verwond te hebben aangegeven online onderzoek te doen naar zelfbeschadiging" (ibid.).

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention is zelfmoord de op drie na belangrijkste doodsoorzaak onder jongeren tussen 10 en 24 jaar, wat jaarlijks ongeveer 4.600 levens oplevert.

"We hebben het over kwetsbare jongeren die online gaan om meer te weten te komen over het schaden van zichzelf of omdat ze al aan zelfmoord denken," zei Paul Montgomery, mede-auteur van het onderzoek, in een persbericht. "De vraag is of de online inhoud een reactie oproept zodat ze zichzelf verwonden of zelfmoord plegen, en we hebben vastgesteld dat er een verband is."