Minstens drie mensen kwamen om het leven en meer dan 300 anderen raakten gewond, waaronder verschillende politiefunctionarissen, binnen de eerste dagen van de ergste rellen in Oekraïne sinds de onafhankelijkheid van de Sovjet-Unie meer dan twintig jaar geleden. De burgerlijke onrust, die in november begon en ondanks een recent staakt-het-vuren voortduurt, was het gevolg van de strijd om invloed in het land tussen Rusland en de Europese Unie. Burgers zijn verdeeld over de richting die de regering moet inslaan.

De Guardian noemde de situatie in de Oekraïense hoofdstad Kiev "totale chaos" en beschreef hoe mensen oproerpolitie "met lange pijpen en stokken aanvielen en kinderkopjes ter grootte van voetballen in hun midden gooiden," en voegde eraan toe dat wetshandhavers een geïmproviseerde katapult vernietigden.

"'We zijn nu op kruistocht,' zei een man met een bivakmuts [skimasker], trots wijzend naar de schroothout-katapult, ontworpen om ongeveer 200 meter verderop op de politie te schieten, vermoedelijk met verwoestend effect," meldde The New York Times .

Een bittere temperatuur van 14 graden Fahrenheit weerhield demonstranten er niet van om "een bijna constante bombardement van politielijnen nabij het parlement van de Verchovna Rada in de hoofdstad vol te houden," aldus The Australian . "De uitgebrande wrakken van een half dozijn politievoertuigen die de dag ervoor waren verbrand en vernietigd, werden door de menigte als barricade gebruikt."

Wat twee maanden grotendeels vreedzame demonstraties waren tegen het besluit van president Viktor Janoekovitsj om een grote Russische reddingsoperatie na te streven en een pact om te integreren met de Europese Unie af te wijzen, werd uiteindelijk gewelddadig nadat het Oekraïense parlement een wet had aangenomen die zich richt op publieke protesten.

"De Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, Carl Bildt... noemde de nieuwe wetgeving 'het meest solide pakket repressieve wetten dat ik in decennia door een Europees Parlement heb zien aannemen'," meldde The Guardian . "De Europese Unie heeft Oekraïne opgeroepen de wetten in te trekken."

Een 75-jarige vrouw die "een papieren masker op haar gezicht en een steelpan op haar hoofd droeg, om de recente antiprotestwetten, die het dragen van helmen tijdens demonstraties verbieden, te bespotten," werd door de krant geciteerd met de woorden: "Ik ben erg trots op onze jeugd, die eindelijk is opgestaan voor een vrij Oekraïne en voor een normaal leven."

Volgens Belfast Telegraph heeft de recente crisis "een kloof in het land van 46 miljoen mensen benadrukt tussen degenen die vooral in de Russischtalige oostelijke gebieden zich nauwer identificeren met een gedeeld verleden met Rusland, en degenen die vooral in de Oekraïenssprekende delen van West- en Centraal-Oekraïne naar het westen kijken."

Het Witte Huis gaf een verklaring uit waarin de regering van de voormalige Sovjetrepubliek werd gewaarschuwd dat "verder bloedvergieten gevolgen zal hebben voor de relatie van Oekraïne met de Verenigde Staten," meldde Voice of America .

"Oppositieleiders, waaronder bokser-turned-politicus Vitaly Klitschko, eisen het aftreden van de regering van premier Mykola Azarov, vervroegde presidentsverkiezingen en het opheffen van recent opgelegde beperkingen op protesten."