Elk schoolsysteem staat voor dezelfde dubbele uitdaging: hoe kan toegang en uitmuntendheid worden gegarandeerd.

Overweeg eerst toegang. Volgens de Verenigde Naties zijn wereldwijd ongeveer 57 miljoen kinderen ongeschoold. In 2000 beloofden 189 landen het probleem aan te pakken via het tweede van de acht Millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties, die tegen 2015 moeten worden bereikt: "Bereik universeel basisonderwijs."

Twee jaar geleden, tijdens een bijeenkomst van het Wereldeconomisch Forum in Davos, Zwitserland, bespraken de leiders de kwestie. Na de conferentie schreef de voormalige Britse premier Gordon Brown, die een wereldwijd onderwijsfonds steunt, in het artikel "Our Silent Education Crisis" dat "de wereldwijde vooruitgang richting universeel basisonderwijs sinds 2005 is vertraagd.

"Volgens de huidige trends zou de buitenschoolse bevolking in 2015 kunnen toenemen tot 72 miljoen... Nog eens 71 miljoen adolescenten zijn uit school, velen van hen zonder basisopleiding... Miljoenen kinderen gaan naar school om in de eerste of twee klassen te stoppen, lang voordat ze basisvaardigheden in geletterdheid en rekenen hebben verworven. Ongeveer 10 miljoen kinderen verlaten elk jaar alleen al in Sub-Sahara Afrika de school."

In de moderne tijd hebben de Verenigde Staten en andere westerse landen onderwijs gegeven aan het merendeel van hun burgers. Brede toegang ging echter vaak ten koste van de tweede uitdaging: uitmuntendheid.

Hoewel miljoenen kinderen naar school gaan, krijgen velen "een opleiding van zo'n erbarmelijke kwaliteit dat ze waarschijnlijk niet eens de meest basale vaardigheden zullen verwerven," stelde meneer Brown.

"Deze dubbele crisis," vervolgde hij, "in toegang tot school en leren op school, haalt geen mediakoppen. Camera's zullen nooit kinderen vastleggen die honger lijden door gebrek aan onderwijs, of levens die verwoest zijn door gebrek aan leren. Toch is er overweldigend bewijs dat achterstand in onderwijs levens kost, de economische groei ondermijnt, de jeugdwerkloosheid aanwakkert..."

De oplossing om beide kanten van het probleem effectief aan te pakken, is voor docenten een mysterie gebleven. Wat hebben deze goedbedoelende hervormers gemist?

Een Probleemleerling

Als wellicht het meest succesvolle land aller tijden heeft de VS docenten een nationaal schoolsysteem aangeboden om verschillende lesmethoden te testen. Deze aanpak biedt een duidelijk voorbeeld van de voortdurende strijd om langetermijnbeleid te implementeren dat werkt.

In feite leek het Amerikaanse onderwijssysteem op een probleemleerling die ups en downs heeft gekend, maar nooit stabiel lijkt te presteren. Vroege onderwijsinspanningen omvatten de oprichting van Latijnse grammar schools in de 17e eeuw, academies opgericht door Benjamin Franklin in het midden van de 18e eeuw, een universiteit gestart door Thomas Jefferson in 1819 (om scholen van religie te scheiden), lycea in de jaren 1820 (waar figuren als Abraham Lincoln, Susan B. Anthony en Isaac Newton spraken), en middelbare scholen in de jaren 1870. Deze initiatieven openden paden naar toegang tot onderwijs voor iedereen.

Zo begon de beweging van het pragmatisme, die bedoeld was om een actievere leerstijl te stimuleren door praktische experimenten, halverwege de 19e eeuw.

De National Education Association deed een bredere poging om onderwijsexcellentie te bevorderen met haar Zeven Cardinal Principles of Secondary Education in 1918. Deze waren (1) gezondheid, (2) beheersing van fundamentele processen (lezen en schrijven—mondelinge en schriftelijke expressie—en rekenen), (3) waardig thuislidmaatschap (het bevorderen van sterke familiebanden), (4) roeping, (5) burgerschap, (6) waardevol gebruik van vrije tijd (om te leren dat het het leven moet verrijken, niet belemmeren), en (7) ethisch karakter.

Toen werd Amerika op de proef gesteld tijdens de Grote Depressie. Veel schoolprogramma's kregen zware bezuinigingen. De onderwijsagenda werd verplaatst om een betere economie te bevorderen via overheidsprogramma's. Deze beweging zag onderwijs als een middel om politieke en maatschappelijke verandering te bevorderen.

In de daaropvolgende decennia onderging het Amerikaanse schoolsysteem veel verschuivingen in focus. Het onderwijs werd heringericht toen de Sovjetlancering van Spoetnik in 1957 leidde tot een verhoging van de federale onderwijsfinanciering, met nadruk op wiskunde, natuurwetenschappen, technologie en vreemde talen. In de jaren zestig en zeventig omarmden veel scholen een progressieve hervorming, bekend als Open Onderwijs, die het idee onderschreef dat leerlingen "hun eigen manier" moesten leren.

Begin jaren tachtig vonden velen in de VS dat de voortdurend veranderende benadering van onderwijstheorie onvoldoende was. Dit leidde tot een rapport uit 1983 van toonaangevende opvoeders getiteld "A Nation at Risk: The Imperative for Educational Reform."

De Encyclopedia of Education beschreef hoe het rapport "een 'opkomende golf van middelmatigheid' vond die de toekomst van het land bedreigde." Het oordeelde dat het land "zich had beziggehouden met ondoordachte, eenzijdige ontwapening van het onderwijs."

In een poging het Amerikaanse onderwijs te verbeteren, stelde toenmalig president George H.W. Bush in 1989 een aantal ambitieuze doelen die tegen 2000 bereikt moesten worden. Deze omvatten het verhogen van het slagingspercentage van de middelbare school tot minstens 90 procent, het feit dat Amerikaanse leerlingen wereldwijd voorop zouden lopen in wetenschap en wiskunde, en dat alle scholen vrij zouden zijn van drugs en geweld.

Begin 21e eeuw leidde wanhoop tot de grootste poging tot nu toe van de federale overheid om het onderwijs te hervormen: de No Child Left Behind Act (NCLB).

Het initiatief van voormalig president George W. Bush was bedoeld om de verantwoordelijkheid te vergroten met meer nadruk op lezen en nauwlettend toezicht op gestandaardiseerde toetsen. Als een openbare school niet goed presteerde op ontworpen toetsen, liep ze het risico een deel van haar federale financiering te verliezen. De wet was ook bedoeld om ouders meer keuze te geven in welke school hun kinderen bezochten. Als hun lokale schoolsysteem ondermaats presteerde, zouden ze mogelijk een vrijstelling kunnen krijgen zodat hun kind naar een ander nabijgelegen district kan gaan.

Meer dan tien jaar later zijn de gewenste resultaten niet gerealiseerd.

"In hetzelfde jaar dat No Child Left Behind uitkwam, kwam de iPod uit," verklaarde voormalig functionaris van het ministerie van Onderwijs Mike Petrilli in de Charleston Daily Mail. "We zitten nog steeds op No Child Left Behind, versie 1.0, en we hebben nieuwe versies van de iPod, iPhone, iPad."

Zelfs met talloze onderwijsbenaderingen en het geld om deze uiteenlopende ideeën te implementeren, is Amerika er nooit in geslaagd wijdverspreid, blijvend succes te bereiken.

Oproepen tot revolutie

Naast de dubbele uitdagingen van toegang en uitmuntendheid, staan opvoeders wereldwijd voor het probleem om bij te blijven met de tijd—wat nog erger wordt in een steeds veranderende, drukke 21e eeuw.

De snel veranderende technologie roept een torenhoge vraag op die docenten zich moeten stellen: "Zal de kennis die we nu onderwijzen over vijf jaar verouderd zijn?"

Deze onzekerheid heeft geleid tot oproepen voor een moderne onderwijsrevolutie. Voorvechters van de zaak betreuren dat hoewel de wereld al ver in het digitale tijdperk zit, het meeste onderwijs nog steeds gebaseerd is op de behoeften van de Industriële Revolutie. De gedachte is dat er te veel nadruk wordt gelegd op vakken waar maar één juist antwoord is, zoals lezen, wiskunde en natuurwetenschappen. Critici stellen dat, hoewel dit belangrijke vaardigheden zijn, ze vaak lessen verdringen die kritisch denken stimuleren—zoals muziek, kunst en dans—waarin studenten kunnen worden aangespoord om ideeën te bespreken en hun eigen mening te vormen.

De Europese commissaris voor Onderwijs, Cultuur, Meertaligheid en Jeugd, Androulla Vassiliou, gaf commentaar op dit probleem: "De jongeren van vandaag zijn de best opgeleide in de hele Europese geschiedenis en toch vinden ze het moeilijk om na hun afstuderen vast werk te vinden, ondanks de twee miljoen onvervulde vacatures in Europa.

"Onderwijs kan antwoorden geven. De crisis heeft ernstige zwaktes in het Europese onderwijssysteem aan het licht gebracht. Sterker nog, het heeft onze verwachtingen van onze onderwijssystemen aangescherpt.

"Ons doel is om afgestudeerden beter inzetbaar te maken, ondernemerschap te stimuleren en innovatie te stimuleren. Door ondernemerschapsonderwijs en interactie met het bedrijfsleven te combineren, kunnen studenten praktische vaardigheden, kennis en houdingen ontwikkelen die hen in staat stellen te innoveren... Er staat veel op het spel. Vandaag is het meer dan ooit onderwijs dat sociale vooruitgang kan opleveren. Wanneer we investeren in onderwijs, verbinden we ons aan de ontwikkeling van onze burgers en het toekomstige welzijn van onze samenleving.

"De gezondheid van een samenleving hangt af van de kwaliteit van het onderwijs dat zij haar burgers geeft."

Bedenk eens: Europa heeft in wezen het VN-doel van "Universeel Basisonderwijs" bereikt. Ondanks dit succes worstelt het nog steeds met tekortkomingen in zijn schoolsystemen.

Er ontbreekt duidelijk iets meer.

Ware Waarden onderwijzen

In 1947 opende een kleine hogeschool in Pasadena, Californië, die toonde hoe echt onderwijs er in de toekomst uit zal zien nadat het een broodnodige transformatie heeft ondergaan. De instelling heette Ambassador College en was haar tijd ver vooruit.

De oprichter, Herbert W. Armstrong, begreep wat het hoger onderwijs eeuwenlang over het hoofd had gezien: dat er onzichtbare wetten zijn die de hele mensheid raken. Als deze worden nageleefd, kunnen ze succes in elk aspect van het leven garanderen, inclusief onderwijs. Deze set wetten vormt de juiste basis van alle kennis.

Bijna 40 jaar na de oprichting van de instelling schreef de heer Armstrong in het jaarboek van het college uit 1986: "Ambassador College kent en onderwijst het doel en de ware betekenis van het leven—de ware waarden die zich uitbetalen—en de weg naar vrede, geluk en overvloedig welzijn."

"De Bijbel is de bestverkochte ter wereld, maar ook het boek dat bijna niemand kent. Het is de basis van alle kennis, en de benadering van verwerflijke kennis... Ambassadeurstudenten leren de ontbrekende dimensie in het onderwijs—het onderliggende doel en de ware betekenis van het leven; de waardevolle waarden; de fundamentele wetten van succes, niet alleen op economisch gebied, maar in het leven als geheel. Zij krijgen individuele aandacht bij de ontwikkeling van karakter, houding, cultuur en persoonlijkheid. Ambassador is een uniek karaktervormend instituut."

De komende onderwijsrevolutie begon eigenlijk met deze man die door God werd gebruikt om verloren kennis te herstellen. Een deel van wat voor de mensheid verloren was gegaan, werd vastgelegd in het motto van het college: "Het Woord van de Heer is de basis van kennis."

De huidige voortzetting van dat college is Ambassador Center, de educatieve tak van de uitgever van dit tijdschrift, De Herstelde Kerk van God. Deze instelling geeft dezelfde bijbelse principes—onzichtbare wetten—die de oorspronkelijke "AC" tot een uniek succesverhaal maakten. Deze omvatten een nadruk op geven in plaats van krijgen, het begrijpen van oorzaak en gevolg, en het ontwikkelen van een goed afgeronde persoonlijkheid. Ook worden goed teamwork, de voordelen van hard werken, echte kwaliteit, gezond leven en een sterk karakter benadrukt, naast andere elementen.

Deze fundamentele wetten werpen een verblindend licht in de donkere hoeken van het moderne onderwijssysteem.

Verkeerde Stichting

De Academie van Plato rond 400 v.Chr. wordt door velen beschouwd als de eerste universiteit. Hoe oud dit systeem ook is, het concept van instructie begon eigenlijk veel eerder. De ware oorsprong van de opvoeding in deze wereld—zowel goed als slecht—wordt vroeg gevonden in het Bijbelboek Genesis. Het bekende verslag noemt twee bomen—de Levensboom en de boom van kennis van goed en kwaad (Gen. 2:9). Deze twee bomen, en de beslissing om ervan te eten, symboliseerden twee totaal tegengestelde levenswijzen.

In zijn belangrijkste boek, Mystery of the Ages, schreef meneer Armstrong over Adams rol in die eerste keuze en hoe die aansluit bij het moderne onderwijssysteem: "Adam, niet misleid, ging toch mee met zijn vrouw. Met haar nam hij de bepaling op zich wat goed en fout is—en geloofde zo niet wat zijn Schepper had gezegd, verwierp God als Verlosser en Heerser—en verwierp God als bron van geopenbaarde basiskennis. Hij geloofde en volgde Satans weg!"

Hij vervolgde: "Toen God de mens uit de Hof van Eden verdrev en de terugkeer blokkeerde—opdat hij niet zou teruggaan en het eeuwige leven in zonde zou ontvangen (Gen. 3:22-24)— sprak God het vonnis uit!

"God zei in feite: 'U hebt de beslissing voor uzelf en de wereld genomen die uit u zal voortvloeien. Je hebt mij verworpen als de basisbron van kennis...' Ga daarom, Adam, en al je nakomelingen die de wereld zullen vormen, scheppen je eigen kennisbron. Bepaal zelf wat goed is en wat slecht. Ontwikkel je eigen onderwijssystemen en middelen om kennis te verspreiden, want jouw god Satan zal je misleiden. Vorm je eigen ideeën over wat God is, je eigen religies, je eigen regeringen, je eigen levensstijlen en vormen van samenleving en beschaving. In dit alles zal Satan jouw wereld bedriegen met zijn houding van egocentrischheid—met ijdelheid, lust en hebzucht, jaloezie en jaloezie, concurrentie en strijd en geweld en oorlogen, rebellie tegen mij en mijn wet van liefde."

De eerste mensen hadden volop toegang tot de meest uitstekende, spirituele kennis van God. Ze kozen echter voor fysieke middelmatigheid.

In hetzelfde boek toonde de heer Armstrong dezelfde denkwijze die vandaag de dag heerst: "De primaire verdelingen van de beschaving van deze wereld—overheid, religie, onderwijs en wetenschap, technologie, industrie—mijden allemaal God.

"Ze willen dat God zich niet met hun zaken bemoeit! De vermelding van God schaamt hen. Deze onwetendheid kan alleen verklaard worden door de onzichtbare en onbewuste invloed van de bovennatuurlijke, kwaadaardige kracht van Satan de duivel en de onzichtbare demonische geestwezens. Wanneer we in Openbaring 12:9 lezen dat de hele wereld door Satan is misleid, sluit dat degenen met een geavanceerd intellect niet uit. Jezus Christus dankte God dat de ware waarheden verborgen zijn voor de wijzen en verstandigen en geopenbaard worden aan degenen die baby's zijn in materialistische kennis."

Het echte probleem achter het tweevoudige onderwijsmodel is een verkeerde basis: valse kennis wordt al millennia lang verspreid. De auteur, Satan de duivel, heeft de hele wereld er effectief over misleid—inclusief jou!

Hoe kan een onderwijsinstelling verwachten uitmuntendheid te bereiken als de kennis die zij onderwijst verkeerd is?

Het goede nieuws is dat een wereldwijde onderwijsrevolutie gebaseerd op ware kennis in de Bijbel wordt voorspeld. Maar eerst moet de mensheid eens en voor altijd de lessen van haar mislukte experiment leren. Deze revolutie zal beginnen met een ingrijpende bestuurswisseling.

Hoofdopvoeder in functie

De Bijbel leert dat Satan—die vergeleken kan worden met de huidige superintendent van de onderwijssystemen van deze wereld—spoedig gebonden zal worden. Deze bijzondere profetie in Openbaring 20 onthult waarom: "...dat hij de volken niet langer moet misleiden..." (vers 3).

Jezus zei tegen Zijn discipelen: "Ik zal terugkomen" (Johannes 14:2-3). Weinigen begrijpen dat Christus tijdens Zijn aardse bediening al snel de duivel als heerser van deze wereld zou kunnen vervangen. (Zie 2 Korintiërs 4:4.) De duivelssluier van bedrog zal worden verwijderd.

Wanneer Christus terugkeert, zal Hij ware kennis van God herstellen. Dit zal het onderwijs revolutioneren!

Wat het meest inspirerend zou moeten zijn voor iedereen die zich bezighoudt met de toekomst van het onderwijs, is dat Jezus zelf een leraar was—en is. Bedenk dat het grootste deel van Zijn bediening in het vlees uit onderwijzen bestond. Hij preekte over de komende oplossing voor de problemen van de wereld! Er zijn veel mensen die de Bijbel daadwerkelijk lezen voor instructie, maar opmerkelijk genoeg missen ze vaak wat Jezus Christus voortdurend onderwees: het koninkrijk van God.

Een koninkrijk is een regering. Christus' boodschap was eenvoudig: de regeringen en systemen van de mensheid, inclusief het onderwijs, zullen worden vervangen. Jezus zei: "De tijd is volkomen en het koninkrijk van God is nabij: bekeer [verander] u, en geloof het evangelie [het goede nieuws]" (Marcus 1:15).

Een bekend Oudtestamentisch vers dat vaak in concertzalen en kathedralen wordt gezongen, zou nu ineens meer betekenis voor u moeten krijgen: "Want ons wordt een Kind geboren, aan ons is een Zoon gegeven; en het bestuur zal op Zijn schouders rusten; en Zijn naam zal Wonderbaarlijk worden genoemd, Raadgever, De machtige God, De eeuwige Vader, De Prins van de Vrede. Aan de toename van Zijn regering en vrede zal geen einde komen, op de troon van David en op Zijn koninkrijk, om het te ordenen en het voortaan met oordeel en rechtvaardigheid te vestigen..." (Jesa. 9:6-7).

Begrijp—geloof—wat God zegt dat Hij zal doen. Mis niet dat een van de titels die Jezus Christus zal dragen bij de vervulling van deze profetie Raadgever is. Uitstekende raad en instructie zullen voor iedereen beschikbaar zijn wanneer Gods koninkrijk aanwezig is.

Als de Meester-Onderwijzer die Adam en Eva onderwees, heeft God alle kwalificaties die grote leraren vereisen. Let op: Hij heeft geen probleem met...

Grote klaslokalen: Christus onderwees duizenden tegelijk (Lucas 9:14).

Leerlingen met weinig tot geen achtergrondkennis: Hij leidde vissers, zoals Petrus, op tot apostelen en grote leraren zelf.

"Uitdagende" studenten: "Maar God heeft de dwaze dingen van de wereld gekozen om de wijzen te verwarren; en God heeft de zwakke dingen van de wereld gekozen om de machtige dingen te verwarren; en lage dingen van de wereld, en dingen die veracht worden, heeft God gekozen, ja, en dingen die niet zijn, om dingen die zijn tenietgedaan te maken" (1 Kor. 1:27-28).

Alleen in Gods koninkrijk zullen mensen beseffen: "Het Woord van de Heer is de basis van kennis."

Nadat de mensheid op de harde manier heeft geleerd dat haar systemen niet werken, zal ze uiteindelijk Gods uitstekende instructie accepteren. Alleen dan zal onderwijs niet alleen slagen—het zal ook floreren. Dit is nog een reden waarom christenen worden opgedragen te bidden: "Uw koninkrijk kome" (Matt. 6:10; Lucas 11:2).

Universele Toegang

Het doel van universeel onderwijs, waar landen zo wanhopig naar streven, zal uiteindelijk worden bereikt—en snel! In de komende onderwijsrevolutie zal kennis niet langer een mengeling zijn van goed en kwaad, verzameld in bibliotheken en wereldse instellingen met beperkte toegang. Let op hoe het zal zijn als Christus terugkeert: "Want de aarde zal gevuld zijn met kennis van de heerlijkheid van de Heer, zoals het water de zee bedekt" (Hab. 2:14).

In deze komende tijd zal Gods Weg wereldwijd worden onderwezen. Echt hoge verwachtingen zullen klaslokalen in de toekomst kenmerken. Op dat moment zal bewezen, effectief onderwijs omvatten:

De voordelen van het gehoorzamen van de Tien Geboden: "De vreze des Heren is het begin van wijsheid: een goed begrip hebben allen die Zijn geboden doen..." (Psa. 111:10).

Duidelijke koersdoelen: "Wijsheid en onderricht kennen... de woorden van begrip waarnemen... de instructie van wijsheid, rechtvaardigheid en oordeel, en rechtvaardigheid ontvangen... subtiliteit geven aan het eenvoudige, aan de jonge man kennis en discretie... leren vergroten... wijze raad verkrijgen... een spreekwoord begrijpen, en de interpretatie; de woorden van de wijzen en hun duistere uitspraken" (Spr. 1:2-6).

Strengheid: "Bestudeer om je aan God te tonen, een werker die zich niet hoeft te schamen, en die het woord van de waarheid juist verdeelt" (II Tim. 2:15).

Discipline gedreven door liefde: "Wie de Heer liefheeft, tucht hij..." (Hebr. 12:6).

Geïndividualiseerde programma's: "...uw ogen zullen uw leraren zien: en uw oren zullen een woord achter u horen, dat zegt: Dit is de weg, wandel u erin, wanneer u naar de rechterhand draait, en wanneer u naar links draait" (Jesa. 30:20-21).

Ouderlijke steun: "Let alleen op jezelf, en bewaar je ziel zorgvuldig, opdat je niet vergeet wat je ogen hebben gezien, en dat ze niet al je leven uit je hart dwalen: maar leer hen je zonen, en de zonen van je zonen..." (Deut. 4:9).

Leesbegrip: "Zo lazen zij in het boek de wet van God duidelijk, gaven de betekenis en lieten hen het lezen begrijpen" (Neh. 8:8).

De mens zal leren hoe te leven, evenals hoe hij zijn brood moet verdienen. Hij zal zijn geweldige doel en mogelijke rol in Gods koninkrijk begrijpen. (Dit antwoord is te vinden in het gratis boek The Awesome Potential of Man.)

Dit is de ongelooflijke oplossing die een mysterie is gebleven sinds Adam en Eva Gods Weg verwierpen. Het is wat de opvoeders hebben gemist: "...de openbaring van het mysterie, dat sinds het begin van de wereld geheim werd gehouden, maar nu openbaar is gemaakt, en door de geschriften van de profeten, volgens het gebod van de eeuwige God, aan alle volken bekend gemaakt voor de gehoorzaamheid van het geloof..." (Rom. 16:25-26).

Via De Echte Waarheid magazine maakt Gods Kerk nu duidelijk dat de komende onderwijsrevolutie komt! Toch is onderwijs slechts één aspect van het leven dat Christus' superregering zal revolutioneren. De Echte Waarheid hoofdredacteur David C. Pack licht deze aanstaande brede verandering toe in zijn boek Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!:

"[Een] betere, perfecte regering—een die niet wordt overgelaten aan de trucs, machinaties en verwarring van mensen—komt eraan. Het zal vrede, geluk, eenheid, overvloed en welvaart brengen voor ieder mens en elk land op aarde. Hoewel zo'n visie misschien onmogelijk lijkt, zal het gebeuren—en dat in jouw leven!

"Het was altijd het Plan van de Schepper dat er een geheel nieuwe en oneindig betere wereld zou komen—een wereld die vanaf het begin op de juiste basis was gebouwd... Het komende utopische tijdperk dat God lang geleden heeft gepland, zal absoluut prachtig zijn—adembenemend om te zien!—en het verschijnt schriftuurlijk in levendige kleuren, met scherpe contouren, en in voortreffelijke details, als een verbluffend, prachtig, panoramisch en tot dan toe onvoorstelbaar toekomstlandschap."

Er is een prachtige nieuwe wereld op komst, en dit boek biedt een voorproefje van tevoren—een inkijkje van binnenuit! Voor meer informatie bestel of download vandaag nog je gratis exemplaar. Met behulp van vele verzen uit de Bijbel biedt het een venster op de indrukwekkende wereld die nog zou komen!