In een oproep om internationale steun uitte de Japanse premier Shinzo Abe zijn zorgen over de militaire acties van China in de regio tijdens zijn toespraak op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland. De toespraak versterkte de buitenlandse beleidsdruk van de premier om Beijing in de komende jaren te onderwerpen.

"We moeten de militaire uitbreiding in Azië beteugelen... die anders ongecontroleerd zou kunnen blijven," zei de heer Abe tegen wereldleiders die het forum bijwoonden. "Als vrede en stabiliteit in Azië zouden worden opgeschud, zou het domino-effect voor de hele wereld enorm zijn" (Agence France Presse).

Hoewel China en Japan historische rivalen zijn geweest, draait veel van de huidige spanning om een geschil over het eigendom van mogelijk mineralerijke eilanden in de Oost-Chinese Zee. CNN meldde dat "de militaire schepen en vliegtuigen van beide landen dreigend zijn genavigeerd en opgekrikt in de omgeving van de betwiste eilandjes."

Er zijn ook groeiende spanningen in de Chinees-Amerikaanse betrekkingen. Dit omvat een bijna-botsing tussen Chinese en Amerikaanse marineschepen op open zee in december 2013.

The New York Times meldde dat het evenement "weer een voorbeeld was van de groeiende rivaliteit tussen China, een opkomende maritieme macht, en de Verenigde Staten, de dominante zeemacht in de Pacifische regio sinds de Tweede Wereldoorlog."