Met elke week die voorbijgaat, kondigen meer krantenkoppen een enorme en groeiende crisis aan in de wereldwijde landbouw en voedselproductie. Deze voorbeelden spreken voor zich: "VN zoekt dringende financiering om dreigende voedselcrisis in Somalië te bestrijden"—"Belangenorganisatie zegt dat agrarische bedrijven 'superonkruidcrisis' veroorzaken"—"Voedseltekorten kunnen tegen het midden van de eeuw het belangrijkste wereldprobleem worden"—"Voedselprijzen blijven stijgen nu droogte, vraag en ziekte de aanvoer verstoren"—"Afname van hommels kan onze wereldwijde voedselvoorziening beïnvloeden"—"Californische droogte Bedreigt de voedselvoorziening van alle Amerikanen."

Er kunnen nog veel meer worden genoemd. Voor de meeste landen beginnen de effecten van deze trends pas vorm te krijgen. Maar in sommige zijn ze er al! Er wordt verwacht dat alleen al in Somalië, in de komende zeven maanden, 200.000 kinderen—slechts in de leeftijdsgroep van vijf jaar en jonger!—zullen sterven aan ernstige ondervoeding, deels door hongersnood door verwoeste bodem en erosie, en ook als gevolg van door mensen veroorzaakte voedseltekorten en slechte voedselkwaliteit. Ondertussen meldde China, het meest bevolkte land ter wereld, dat bijna een vijfde van zijn bouwland ernstig is vervuild met zware metalen.

De reeks andere onoplosbare problemen die de aandacht van de mensheid in beslag nemen, verbleekt bij het belang van de wereldwijde voedselvoorziening!

In de jaren zeventig besloot mijn vader een natuurvoedingswinkel te openen. Na vele zakelijke trends te hebben zien komen en gaan, zette hij de constante vraag naar deze fundamentele menselijke behoefte tegenover elkaar en zei: "Voedsel is hier om te blijven." Maar in de 21e eeuw lijken die woorden steeds verouderder!

Wereldleiders kijken met grote bezorgdheid toe, in afwachting van de verschrikkelijke gevolgen die hun burgers kunnen treffen. Er zijn bezorgde stemmen uit verschillende hoeken geuit en worden steeds luider.

Maar één programma voorzag deze crisis niet alleen, maar zet zich al bijna vijf decennia in om de wereld te informeren over de oorzaken ervan—en een betere manier te demonstreren.

Diepe Wortels

Het Agriculture Education and Research Institute (AERI) opereert onder auspiciën van het Ambassador Center, de educatieve tak van De Herstelde Kerk van God, dat De Echte Waarheiduitgeeft.

De oorsprong is terug te voeren op Ambassador College, een instelling voor vrije kunsten opgericht door Herbert W. Armstrong, Pastor General van de Worldwide Church of God. Dit college had drie campussen: Pasadena, Californië (locatie van het hoofdkwartier van de kerk); Bricket Wood, Engeland; en Big Sandy, Texas. De laatste campus, gelegen op 1.600 hectare in het landelijke oosten van Texas, is waar de voorloper van AERI zich bevond.

In opdracht van de heer Armstrong om bijbelse principes van de landbouw te onderzoeken, paste een team onder leiding van Ambassador College-docent en predikant Dale L. Schurter, die ik al bijna 40 jaar ken, toe wat zij in de Schrift vonden—met verbluffende resultaten. Zowel op het gebied van gewassen als veeteelt overtroffen de kwaliteit en opbrengst van wat werd geproduceerd veel meer dan wat boeren met kunstmatige methoden deden – vaak letterlijk "net over het hek"!

De studentenkrant van de ambassadeur, The Portfolio , vertelde het verhaal in 1977: "Toen Dale Schurter in 1965 afstudeerde aan Big Sandy, vroeg Herbert W. Armstrong hem een cursus landbouw te geven en een voorstel in te dienen voor een landbouwcurriculum. In het voorjaar van 1966 leidde de heer Schurter het [onderwijs-, onderzoeks-, productie- en extensie]programma... en bleef hoofd van de landbouwafdeling tot 1975... De vier inspanningsgebieden in de eerste zeven jaar waren onderzoek, met het oog op het herwinnen van ware waarden in landbouw, studentenonderwijs, voorlichtingsdiensten (waaronder enige bodemonderzoek en kunstmestverkoop) en productie."

De visie van de heer Armstrong was dat Ambassador College pionier zou zijn in het gebruik van landbouwprincipes uit de Bijbel, gecombineerd met natuurlijke cycli, wetenschappelijk en praktisch onderzoek en gezond verstand, om zo de meest effectieve en duurzame manieren te vinden om gezonde dieren te houden en kwalitatief goede voedergewassen en voedsel te produceren (zoals vlees, melk, eieren, kaas, groenten, fruit en honing). Het uiteindelijke doel was om een gelukkig, gezond en overvloedig leven te brengen aan degenen die deze praktijken toepasten.

AC-studenten kregen de kans om toe te passen wat ze hadden geleerd op de 1.600 acres grote boerderij en ranch van het college (en extra gehuurde 2.600 acres). Gedurende een periode van vijf jaar werd een 27-cursussen agribusiness-major een belangrijk onderdeel van het curriculum van Big Sandy Ambassador College en in het dienen van studenten, medewerkers en gemeenschap.

In de decennia die volgden, zorgde het programma voor voedsel voor honderden studenten op de Big Sandy-campus, evenals voor de zustercampus in Pasadena.

De heer Schurter en collega's organiseerden ook programma's en informatieve workshops om het publiek te informeren over bijbelse landbouwtechnieken en degenen te helpen die deze praktijken in hun tuinen of op hun boerderijen wilden toepassen.

Lokale, staats- en federale landbouwfunctionarissen evenals diverse beroemdheden namen het op.

In een brief uit 1976 aan meneer Armstrong verklaarde actrice Gloria Swanson: "We zijn net terug van drie onvergetelijke dagen bij Big Sandy... Wat u daar bent begonnen, kan echt de kracht hebben om dit land en deze planeet terug te winnen."

Tijdens bezoeken aan wereldleiders nodigde meneer Armstrong hen vaak uit naar Big Sandy om de boerderij en ranch te bezoeken, en meneer Schurter was hun begeleider. Dit leidde tot vele kansen voor hem om namens de heer Armstrong naar het buitenland te reizen en te demonstreren wat verschillende hoogwaardigheidsbekleders op de campus hadden gezien. Van 1978 tot 1982 bezocht de heer Schurter 23 landen over de hele wereld (meerdere keren) om bijbelse landbouw te onderwijzen. Tot nu toe heeft hij deze principes in 40 landen onderwezen.

Via de Ambassador Foundation van de Worldwide Church of God, een project dat zeer speciaal was voor de heer Armstrong, voerden de heer Schurter en anderen werk uit in Thailand. Dit was om te voldoen aan een verzoek van koning Bhumibol en koningin Sirikit om hen te helpen bij hun inspanningen om arme boeren te helpen overstappen van opiumteelt naar gezondheidsbevorderende groenten. De heer Schurter ontwierp en hielp bij de uitvoering van een succesvol programma voor bodemevenwicht en vruchtwisseling in de regio. Vijf jaar later ontving de heer Armstrong een brief van koning Bhumibol waarin stond dat 90 procent van de opiumoogsten was vervangen door groenten en fruitbomen.

Een ander voorbeeld van het buitenlandse werk van de heer Schurter was het opzetten van gemeenschapsontwikkelingsinspanningen in het Zuid-Amerikaanse land Guyana. Destijds werkte hij samen met toenmalig premier Hamilton Green, nationale overheidsfunctionarissen, onderwijsdocenten en lokale stamhoofden om het niveau van duurzame voedselproductie in het land te vergroten. Deze inspanningen, het breedste project dat hij heeft ondernomen, leverden een toename van 300 procent op in citrus en een gemiddelde toename van 45 procent bij andere gewassen, met uitgebreide betrokkenheid van de lokale bevolking, naast andere landelijke voordelen.

Dit zijn enkele voorbeelden van soortgelijk werk dat ook in veel andere landen is verricht.

Toen nieuw leiderschap de leiding overnam over de Worldwide Church of God, na het overlijden van de heer Armstrong in 1986, werd dit programma uiteindelijk stopgezet—als onderdeel van een totale loslating van alles wat onder zijn leiding was bereikt.

Maar het verhaal eindigt daar niet!

Landbouwprogramma hersteld

In mei 2013 verhuisde De Herstelde Kerk van God— de ware voortzetting van de bediening van de heer Armstrong — haar hoofdkantoor naar een nieuwe, ultramoderne hoofdkantoor in Wadsworth, Ohio. Later datzelfde jaar werden 59 acres aangrenzende bossen en landbouwgrond verworven om de campus, die nu de boven- en lagere delen omvatte, uit te breiden tot 90 acres, waardoor het driekwart mijl lang was.

Ver vooruit op deze uitbreiding was een hersteld landbouwprogramma in petto. Hoewel het niet dezelfde omvang of oppervlakte zal hebben als de Big Sandy-operatie uit het verleden, zal het opnieuw echt "Gods boerderij" zijn, wat Zijn normen van schoonheid, kwaliteit en precisie weerspiegelt.

Naast de activiteiten van AERI zal dit terrein ook ruimte bieden voor de jaarlijkse herfstconventie van de kerk, een uitgebreid zomerkamp voor jeugd, extra broodnodige parkeergelegenheid voor evenementen, een bron van natuurlijke hulpbronnen zoals hout, sportfaciliteiten voor de kerk, jeugdkamp en Ambassador Center, en meer.

Op het moment van schrijven hebben eerste werkzaamheden zoals "vorst zaaien", bodembemonstering en mineralenbalans het land voorbereid op gewassen. Er is een wegennet uitgesteld dat de gehele bovenste campus bedient. Een aantal aan AERI gerelateerde gebouwen bevindt zich in de planningsfase, sommige in een gevorderd stadium, te beginnen met een multifunctionele schuur. Veel noodzakelijke apparatuur is royaal gedoneerd, waardoor de volgende fasen van het programma kunnen worden voortgezet.

Dit unieke programma zal De Herstelde Kerk van God verder onderscheiden van alle andere groepen, met name de vele afsplitsingen ("splinters") van de Worldwide Church of God. Het zal een extra voordeel en kans worden voor de velen die in de komende jaren nog lid van de Kerk zullen worden. En het zal ook de omliggende gemeenschap ten goede komen, omdat het bewezen principes zal overbrengen die toegepast kunnen worden op boerderijen en in individuele achtertuinen.

Wij verwachten dat, zoals in het verleden, een aantal wereldleiders—waaronder presidenten en premiers, evenals ministers van landbouw en anderen—onze campus zullen bezoeken, en dat anderen vertegenwoordigers van AERI en de Kerk in hun eigen landen zullen ontvangen.

Moeilijke tijden in het vooruitzicht

De meeste regio's van de planeet hebben periodes van grote moeilijkheden in voedselproductie gekend. Een recent voorbeeld was de Dust Bowl-ramp in Amerika in de jaren dertig. Maar Bijbelse profetieën maken duidelijk dat er een veel slechtere tijd aankomt, met hongersnood—en de bijbehorende plaag van ziekte—die veel volkeren zal treffen, waaronder de machtigste, welvarendste "have"-naties.

Voor wie oplet, zijn de eerste tekenen van deze verschrikkelijke tijd aanwezig. Het boek van de heer Schurter, Mounting Worldwide Crisis in Agriculture , verkondigt een werkelijk ernstige waarschuwing voor de ernstige schade die de mens aan de aarde heeft toegebracht – de ultieme bron van alle voedsel. Dit absoluut fascinerende en grondig onderzochte en gedocumenteerde volume introduceert en verklaart zorgvuldig de verwoestende cumulatieve wereldwijde effecten van kunstmest en pesticiden, waaronder insecticiden, herbiciden en fungiciden. Het onthult de waarheid achter genetisch gemodificeerde organismen (GGO's), monocultuurlandbouw en andere door mensen gemaakte technieken, en onthult ook de sobere implicaties waarmee nu alle landen worden geconfronteerd. Maar het boek brengt ook het prachtige goede nieuws aan het licht over hoe het ecosysteem van onze planeet door God kan en zal worden vernieuwd—niet door mensen.

Vol met vele, vele schokkende feiten, bewijst Mounting Worldwide Crisis in Agriculture overtuigend dat het Zwarte Paard van de hongersnood en het Bleke Paard van de pest BEIDEN op volle snelheid naar de beschaving galopperen. Sterker nog, de kracht van het boek zal je hun bonzende "hoeven" net aan de horizon laten horen. Lees het vandaag nog gratis.

Wereldwijde restauratie komt eraan!

De heer Armstrong zag het landbouwprogramma van Ambassador College als een voorloper van het wereldwijde herstel van ware bijbelse veeteelt dat zal plaatsvinden tijdens het millennium, een duizendjarige periode van vrede, voorspoed en heropvoeding die door Jezus Christus bij Zijn terugkeer zal worden ingeluid. Op een ministeriële conferentie in 1967 verklaarde hij: "Ik denk dat wij [degenen die in aanmerking komen om met Christus te regeren—Openbaring 5:10] de hele wereld weer in de landbouw en landbouw zullen krijgen."

Veel passages beschrijven deze prachtige tijd. Onder hen is een van de meest ongelooflijke profetieën uit de hele Bijbel: "Dan zal de kreupele man springen... en de... stommen zingen: want in de woestijn zal water uitbreken, en stromen in de woestijn. En de dorstige grond zal een poel worden, en het dorstige land bronnen water: in de bewoning van draken, waar ieder lag, zal gras met riet en riet zijn" (Jes. 35:6-7).

Verzen 1-2 voegen meer toe over wat dit zal betekenen voor alle woestijnen van de wereld: "De wildernis en de eenzame plaats zullen hen verheugen; en de woestijn zal zich verheugen en bloeien als de roos. Het zal overvloedig bloeien, en juichen met vreugde en gezang: de glorie van Libanon zal aan het gegeven worden, de excellentie van Carmel en Sharon, zij zullen de glorie van de Heer zien, en de excellentie van onze God."

Ezechiël 34 zegt: "...Ik zal ervoor zorgen dat de regen in zijn seizoen naar beneden komt; Er zullen zegenregens zijn. En de boom van het veld zal haar vrucht dragen, en de aarde zal haar groei brengen, en zij zullen veilig zijn in hun land, en zullen weten dat ik de Heer ben" (vers 26-27).

Dit alles zal worden bereikt door de kracht van God, en als gevolg van het leren van Gods wegen op alle gebieden—inclusief landbouw: "De aarde zal vol zijn van kennis van de Heer, zoals het water de zee bedekt" (Jes. 11:9).

Echte Waarheid lezers kunnen die visie vangen en nu beginnen met leren en toepassen van "de kennis van de Heer"!