Steeds meer kleuters worden steeds vaardiger in het gebruik van iPads en andere tabletcomputers, ten koste van de ontwikkeling van hun motorische vaardigheden, waarschuwen experts.

"Ik heb gesproken met een aantal kleuterjufizers die zich zorgen maken over het toenemende aantal jonge leerlingen die een scherm kunnen vegen maar weinig tot geen manipulatieve vaardigheden hebben om met bouwstenen of iets dergelijks te spelen, of met leerlingen die niet met andere leerlingen kunnen socialiseren maar van wie de ouders trots spreken over hun vermogen om een tablet of smartphone te gebruiken, " Colin Kinney, een leraar uit Noord-Ierland, vertelde het aan zijn collega's tijdens de jaarlijkse Association of Teachers and Lecturers Conference in Manchester, Engeland.

De heer Kinney werd in de Telegraph geciteerd met de woorden dat "'briljante computervaardigheden' die door veel leerlingen werden getoond, 'werden overschaduwd door hun verslechterende vaardigheden in pen-en-papierexamens omdat ze afhankelijk zijn van directe ondersteuning van de computer en vaak niet in staat zijn toe te passen wat ze uit hun studieboeken hadden moeten leren.'"

Jonge kinderen die naar de kleuterschool gaan, zijn bedreven in het bedienen van het touchscreen van een computertablet—vaak beter dan hun ouders—maar hun vermogen om bouwstenen te stapelen of een pen of potlood goed vast te pakken is daardoor belemmerd.

Dit is een probleem waarvan artsen, leraren en therapeuten het erover eens zijn dat het de fysieke, academische en sociale ontwikkeling van jonge kinderen negatief beïnvloedt. De American Academy of Pediatrics raadt zelfs aan dat kinderen onder de 2 jaar helemaal geen schermen gebruiken. Volgens het richtlijnrapport: "Ongestructureerde speeltijd is waardevoller voor het zich ontwikkelende brein dan elektronische media. Kinderen leren creatief te denken, problemen op te lossen en op jonge leeftijd redeneer- en motorische vaardigheden te ontwikkelen door ongestructureerd, ongeplugd spel. Vrij spel leert hen ook hoe ze zichzelf kunnen vermaken."

The New York Times citeerde Dr. Gary Small, directeur van het Longevity Center aan de University of California, Los Angeles, en auteur van iBrain: Surviving the Technological Alteration of the Modern Mind: "We kennen de volledige neurologische effecten van deze technologieën eigenlijk nog niet. Kinderen, net als volwassenen, variëren behoorlijk en sommigen zijn gevoeliger dan anderen voor een overvloed aan schermtijd."

De krant vervolgde: "Maar Dr. Small zegt dat we wel weten dat de hersenen zeer gevoelig zijn voor prikkels, zoals iPads en smartphoneschermen, en dat als mensen te veel tijd besteden aan één technologie, en minder tijd aan het omgaan met mensen zoals ouders aan tafel, dat de ontwikkeling van bepaalde communicatieve vaardigheden kan belemmeren."