Sinds juni 2014 zijn de gasprijzen wereldwijd snel gedaald, waarbij de prijs per vat daalde van $115 in juni tot onder de $50 in januari 2015.

Reuters meldde dat "de Russische olieproductie vorig jaar een post-Sovjet hoogtepunt bereikte, gemiddeld 10,58 miljoen vaten per dag (bpd)... De olie-export van Irak was in december op het hoogste sinds 1980, zei een woordvoerder van het olieministerie, met recordverkopen vanuit de zuidelijke terminals van het land."

Meestal wordt een overschot gecompenseerd door een productievermindering van andere grote olieproducenten om de olieprijs op peil te houden. Saoedi-Arabië verplichtte echter de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) om 30 miljoen vaten per dag te blijven produceren, wat een nog groter overschot veroorzaakte en de prijzen daardoor omlaag dwong.

Als 's werelds grootste olie-exporteur heeft Saoedi-Arabië aanzienlijke controle over OPEC. Het heeft met succes oproepen voor productieverminderingen van ARMERE lidstaten van OPEC, zoals Venezuela en Iran, geblokkeerd.

"Vanuit Riyad ziet de wereld er somber uit, en de Saoedi's hebben een reeks zorgen waarvan zij vinden dat ze niet adequaat worden aangepakt, noch door hun bondgenoten in het Westen, noch door hun partners in de regio," meldde de BBC .

Iran, de rivaal van Saoedi-Arabië, werd het meest getroffen omdat olie-export 25 procent van het BBP uitmaakt. Lagere prijzen verminderen de winst die Iran maakt uit de verkoop van zijn olie en maken het minder in staat om hulp te verlenen aan andere landen. Teheran betaalt momenteel "om het Assad-regime in Syrië overeind te houden," meldde The Economist .

Rusland, dat Iran steunt, merkt de gevolgen ook. De roebel heeft meer dan de helft van zijn waarde verloren.

Saoedi-Arabië verwacht de lagere prijzen aan te kunnen. De BBC vervolgde: "...het Koninkrijk zit op 741 [miljard] dollar aan valutareserves en boekte aan het einde van vorig fiscaal jaar een overschot van 15 miljard dollar, en de Saoedi's kunnen indien nodig de kosten van begrotingstekorten enkele jaren dragen."

Hoewel de Verenigde Staten lagere benzineprijzen ervaren, is de economie tot nu toe over het algemeen onaangetast gebleven. In het afgelopen jaar heeft de VS de interne olieproductie verhoogd, wat heeft geleid tot een afname van de olie-import en een verminderd effect van dalende wereldwijde olieprijzen.