Een kaart van Zuidoost-Azië na de Eerste Wereldoorlog ziet er totaal anders uit dan nu. Daarop vind je Nederlands-Indië (het huidige Indonesië) en Frans Indochina (nu Vietnam, Laos en Cambodja). Daarnaast stonden Singapore, Maleisië en Birma (het huidige Myanmar) allemaal onder de Britse kroon. Veel andere eilandnaties en grote zeehavens stonden ook onder Europees gezag.

Hoewel de meeste westerse landen zich kort na de Tweede Wereldoorlog uit de regio terugtrokken, hadden de Verenigde Staten daar nog steeds een aanwezigheid via hun alliantie met de Filipijnen.

In de daaropvolgende decennia bevond de verzameling van 11 Zuidoost-Aziatische landen, gelegen tussen China en Australië, zich in de Koude Oorlog tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, waarbij beide machten streden om invloed.

Na de val van de USSR trok de VS zich terug omdat er geen grote reden was om daar hardhandig betrokken te blijven.

Vanaf de jaren negentig was Zuidoost-Azië ook vrij van Europese controle. Natuurlijk ging het leven door. Toch duwde het verlies van westerse economische, militaire en politieke steun de landen in de regio ertoe hulp dichter bij huis te zoeken.

Hoewel andere landen in het gebied, zoals Japan en Zuid-Korea, hebben bijgedragen aan het opvullen van het gat dat de VS heeft achtergelaten, zijn het vooral de versterkte banden met China die het meest opvallen. Gezien de ijzige betrekkingen tussen de landen van Zuidoost-Azië en hun noordelijke buur, is het recente niveau van samenwerking onvoorzien.

Een rapport van The Asia Pacific Journal besprak China's groeiende profiel in dit gebied: "Vooral sinds de eeuwwisseling heeft China's economische succes het in staat gesteld een grotere rol op het internationale toneel na te streven, waarbij het zijn aanspraken op regionale en mondiale leiderschap ondersteunt met groeiende economische en militaire macht. Nergens is China's aanwezigheid sterker voelbaar dan in Zuidoost-Azië, waar het toenemende Chinese activisme wordt beantwoord met een combinatie van enthousiasme en aanzienlijke bezorgdheid."

De invloed van Beijing in Zuidoost-Azië heeft een reactie uit Washington uitgelokt. In 2013 kondigde het Witte Huis een koerswijziging naar Azië aan—met als doel economische, diplomatieke en militaire middelen terug te verplaatsen naar de regio vanuit andere delen van de wereld.

Maar China, Japan en Zuid-Korea hebben het machtsgat al opgevuld. Hoewel de VS duidelijk terug wil komen, is het misschien te laat—een nieuw Azië ontstaat.

The Business Standard beschreef hoe de hele regio zichzelf opnieuw uitvindt: "Strategisch worden traditionele Amerikaanse rollen en gewoonten aangepast vergeleken met bijvoorbeeld tien jaar geleden. En het Azië dat waarschijnlijk over tien jaar zal ontstaan, zal heel anders zijn dan waar Amerikanen zich comfortabel mee hebben gemaakt."

Wat zal de rol van Zuidoost-Azië zijn in dit nieuwe Azië? Heeft de groeiende relatie met China en anderen implicaties?

Het antwoord op deze vragen is belangrijker dan je misschien denkt.

Zuidelijke Oceaan

De motieven voor buitenlandse interesse in Zuidoost-Azië—waaronder Brunei, Cambodja, Oost-Timor, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar (ook wel Birma genoemd), de Filipijnen, Singapore, Thailand en Vietnam—zijn duidelijk. Samen heeft het een bruto binnenlands product van meer dan $2,2 biljoen en een totale bevolking van 620 miljoen. Het uitgestrekte gebied beslaat vijf miljoen vierkante mijl land en zee.

De meeste van deze landen verschijnen alleen in de krantenkoppen en worden zelden als een collectieve eenheid gezien. Hoewel China de regio Nanyang noemt (Chinees voor "Zuidelijke Oceaan"), zijn ze duidelijk niet zomaar een verzameling obscure, kleine eilandstaten.

Neem Indonesië, het grootste land van Zuidoost-Azië en de thuisbasis van de grootste moslimbevolking ter wereld in één land. Het grondgebied zou zich uitstrekken buiten de west-oostgrens van de VS als het erbovenop zou worden gelegd. Laos is qua grootte vergelijkbaar met het Verenigd Koninkrijk en Myanmar is groter dan Frankrijk.

Zelfs de kleinere landen in Zuidoost-Azië maken een aanzienlijke impact. Singapore, dat ongeveer 3,5 keer zo groot is als Washington, D.C., is behoorlijk welvarend. Het voormalige Britse gebied is een hightech, verstedelijkt commercieel centrum met fonkelende wolkenkrabbers en een bloeiende haven. Het is een van de vier "Aziatische Tijgers" (met de andere Hongkong, Zuid-Korea en Taiwan), die allemaal staten of territoria zijn uitgegroeid tot geavanceerde of hooginkomenseconomieën.

De natie Brunei, die ongeveer zo groot is als de Amerikaanse staat Delaware, is een land rijk aan olie en aardgas. Ondanks enkele financiële tegenslagen heeft Brunei nog steeds een van de hoogste levensstandaarden ter wereld. Het en Singapore hebben de twee hoogste Human Development Indices—een maatstaf voor menselijke ontwikkeling gebaseerd op levensverwachting, opleiding en inkomen—in heel Zuidoost-Azië. De twee staan ook hoog in deze categorie onder alle landen ter wereld. (Singapore staat negende en Brunei 30e.)

De Filipijnen zijn een andere prominente natie in de regio, grotendeels omdat het een van de weinige plaatsen in Zuidoost-Azië is waar de relatie met de Verenigde Staten sterk is gebleven. Amerika biedt aanzienlijke financiële en veiligheidssteun in ruil voor een Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio.

Toch is de belangrijkste troef van Zuidoost-Azië de ligging. Het vasteland is een schiereiland dat tussen India en China ligt—waardoor het gebied tot de dichtstbevolkte ter wereld behoort. Het resterende deel van het gebied bestaat uit een reeks grote eilandketens. Ze creëren een toegangspoort tussen Oost-Azië—bestaande uit Japan, Korea en veel van China's meest bevolkte steden—en Afrika en Europa in het westen.

Gezien deze geostrategische eigenschappen omvatten de bezittingen van de regio een grote consumentenbasis en arbeidskracht, evenals een economische manier om goederen in en door het gebied te vervoeren.

Toch hebben deze sterke punten een prijs. Zuidoost-Azië moet op anderen vertrouwen voor economische welvaart. Tachtig procent van de handel in het gebied wordt gedaan met landen buiten de regio en de industrieën die hun burgers in dienst hebben, zijn grotendeels in buitenlandse handen.

Als doorgang voor vracht naar verschillende delen van de wereld bloeit de economie van de regio wanneer er producten te verzenden zijn. Er wordt geschat dat een kwart van de wereldwijde goederen via Zuidoost-Aziatische waterwegen gaat, waaronder de Straat van Malakka, een smalle scheepvaartroute van 500 mijl die de Indische Oceaan met de Zuid-Chinese Zee verbindt. Een derde van de wereldwijde ruwe olie en meer dan de helft van het vloeibaar aardgas passeert het gebied, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration. De hele regio is sterk afhankelijk van wereldwijde vraag, wat betekent dat de welvaart inherent afhankelijk is van anderen.

Het gebied kijkt ook militair naar anderen. De nabijheid van de omliggende landen Pakistan, India, China, Noord-Korea en Rusland—vijf van de negen nucleaire staten ter wereld—vergroot het strategische militaire belang van de regio. Als gevolg daarvan worden veel Zuidoost-Aziatische landen gesteund door de machtigere legers van de wereld die daar een aanwezigheid willen vestigen. Zo heeft de VS talrijke militaire bases en installaties verspreid over de stad.

De inherente behoefte aan externe steun in Zuidoost-Azië is de reden dat het extreem vatbaar is geweest voor bestuur van buitenaf. Daarom hebben leiders in de regio vaak de handen ineengeslagen om te voorkomen dat hun naties worden misbruikt.

Stapje naar eenheid

Eind jaren zestig vormden de belangrijkste landen van de regio een alliantie die bekend stond als de Association of Southeast Asian Nations of ASEAN (uitgesproken als AH-see-ahn). Het streefde ernaar regionale integratie te bevorderen, vergelijkbaar met de Europese Unie en de Afrikaanse Unie.

Twee hoofddoelen van ASEAN zijn meer integratie tussen haar 10 lidstaten (Oost-Timor is niet toegetreden) en het aanmoedigen van burgers om een regionale identiteit te omarmen. Het idee was om zichzelf te presenteren als een verenigde regio om meer invloed te krijgen bij onderhandelingen met machtigere landen.

Gedurende haar bestaan heeft ASEAN enkele successen geboekt, waaronder het effectief betrekken van machtigere buren zoals China, Japan en Korea. Toch is het Zuidoost-Azië niet gelukt om een duidelijke regionale identiteit te vormen—in feite heeft de groep nooit duidelijk gedefinieerd wat de term "regionale identiteit" betekent.

Dergelijke moeilijkheden zijn gebruikelijk wanneer Aziatische landen samenkomen. Ze zien misschien de duidelijke voordelen van meer samenwerking, maar diepgewortelde historische spanningen houden de landen uiteindelijk op afstand.

De Council on Foreign Relations legde uit hoe Aziatische landen de voordelen van samenwerken zien, maar het ongelooflijk moeilijk vinden. Een langer citaat uit het rapport luidde: "...Aziaten hebben de ene overbodige groep na de andere gevormd, vaak met hetzelfde ledenbestand, nauw overlappende agenda's en nauwelijks invloed op regionale of wereldwijde problemen. Hoge functionarissen komen regelmatig bijeen via deze instellingen, en dat is een goede zaak. Maar geen van hen heeft collectieve actie ondernomen in het licht van de meest recente dringende problemen van Azië. Tijdens de tsunami van 2004, de crisis in Oost-Timor in 2006, de vogelgriepepidemie van 2007 en de Myanmar-cycloon van 2008, werden regionale instellingen overschaduwd door ad-hoc internationale reacties, vaak geleid door de Verenigde Staten.

"Een van de ironieën van het moderne Azië is dat Zuidoost-Aziaten de meeste regionale groepen hebben opgebouwd, ook al ligt de economische, militaire en diplomatieke macht van de regio overwegend in Noordoost-Azië... Hoe is deze mismatch tot stand gekomen? Hoe is het deel van Oost-Azië met zoveel minder economische, technologische en militaire capaciteit de belangrijkste architect geworden van bijna elke recente poging om Aziatische macht en capaciteit te bundelen?

"Het is deels een toeval van de geschiedenis. Aan het einde van de Koude Oorlog vreesden veel Aziaten dat de Verenigde Staten, die sinds 1945 de veiligheid in Oost-Azië hadden ondersteund, de overwinning zouden uitroepen en gewoon naar huis zouden gaan. ASEAN—een verzameling van minder machtige Zuidoost-Aziatische staten—riep op tot dialogen om de belangrijkste spelers, waaronder de Verenigde Staten, betrokken te houden in de regio."

"In feite was het creëren van zo'n balans in hun relaties met grootmachten precies wat ASEAN-staten voor ogen hadden. Voor ASEAN had het balanceren van de rol van grootmachten in het noorden—China en Japan—al lange tijd een belangrijke impuls gegeven aan regionale gemeenschapsvorming. En bezorgdheid over China, in het bijzonder, heeft de transformatie van ASEAN na het einde van de Vietnamoorlog aangewakkerd."

"Dus, terwijl China probeerde de regio te 'selectief' — kwesties bilateral aan te pakken, zodat haar omvang en macht het speelveld in haar voordeel konden kantelen — probeerden ASEAN-landen meer balans te bevorderen door gezamenlijk met China te bespreken. En in sommige gebieden, zoals de Zuid-Chinese Zee, heeft China hun zorgen tegemoetgespeeld, waardoor ASEAN vertrouwen in haar strategie heeft versterkt."

Samenvattend: landen als Japan en China—die bittere historische rivalen zijn—worden onder druk gezet om samen te werken vanwege Zuidoost-Azië. Om het in perspectief te plaatsen, noemde een artikel uit 2014 in het tijdschrift The National Interest de relaties tussen de twee machten "De gevaarlijkste rivaliteit ter wereld." Het is duidelijk dat er nog veel obstakels moeten worden overwonnen voordat volledige samenwerking in heel Azië kan worden bereikt. Veel van de geschillen tussen haar naties gaan honderden, zo niet duizenden jaren terug en kunnen niet gemakkelijk worden opgelost.

Zo komt de algemene vijandigheid tussen Beijing en Tokio voort uit eerdere oorlogsacties en conflicten over grondgebied. Toch zijn ze er beiden afzonderlijk in geslaagd om vrij sterke relaties met Zuidoost-Azië op te bouwen. Deze indirecte relatie dwingt een directere relatie tussen de twee.

Want China Times lichtte deze situatie toe: "Ondanks ijzige betrekkingen tussen China en Japan en Japan en Zuid-Korea op politiek gebied, blijven de gesprekken over een economische vrijhandelszone tussen de drie landen geleidelijk vooruitgang boeken..."

Voor deze landen is zelfs een geleidelijk proces groot nieuws!

De krant stelde dat "de banden tussen de drie landen grotendeels kunnen worden toegeschreven aan hun relatie met de Association of Southeast Asian Nations (ASEAN)..."

Hoewel sommige relaties op het grootste continent ter wereld snel ontstaan en andere meer tijd kosten, valt niet te ontkennen dat Azië midden in een transformatie verkeert. De relaties tussen naties worden geleidelijk minder confronterend en meer meegaand, zodat elk land aan zijn behoeften kan voldoen.

Is het samenwerken van Azië het resultaat van de willekeur van de wereldgebeurtenissen of is het onderdeel van iets groters—iets wat geen verrassing zou moeten zijn?

Gemeenschappelijke oorsprong

Steeds meer functioneert Azië als geheel minder als een eclectische groep naties en meer als een volk met gelijkgestemde geest. Let op: "Geleidelijk, maar onvermijdelijk, wordt de regio meer Aziatisch dan 'Azië-Pacific', vooral in haar economische en financiële opstellingen; meer continentaal dan subcontinentaal, aangezien Oost- en Zuid-Azië nauwer met elkaar verweven raken; en meer Centraal-Aziatisch dan Euraziatisch, terwijl China zijn westelijke regio's ontwikkelt en vijf voormalige Sovjetlanden hun Aziatische wortels herontdekken" (Business Standard).

Dit is geen toeval. De mensen in Azië hebben meer gemeen dan alleen geografie.

De Encyclopaedia Britannica stelde: "Modern onderzoek heeft steeds meer bewijs opgeleverd van brede overeenkomsten die de volkeren van de regio door de tijd heen verbinden. Studies in de historische taalkunde hebben bijvoorbeeld gesuggereerd dat de overgrote meerderheid van de Zuidoost-Aziatische talen—zelfs veel van die voorheen als aparte oorsprong werd beschouwd—ofwel uit gemeenschappelijke wortels voortkwam of lang en onlosmakelijk met elkaar verbonden is geweest. Ondanks onvermijdelijke variatie tussen samenlevingen zijn gemeenschappelijke opvattingen over geslacht, gezinsstructuur en sociale hiërarchie en mobiliteit te herkennen in het vasteland en het eiland van Zuidoost-Azië, en een breed gemeenschappelijke commerciële en culturele erfenis heeft de hele regio al enkele millennia beïnvloed."

Hoewel de naties van de wereld heel verschillend kunnen lijken, hebben ze allemaal minstens één ding gemeen: ze zijn het resultaat van families die groot zijn geworden. Beginnend met onze moderne tijd is het mogelijk om terug te kijken naar eerdere generaties. Mensen doen dit voortdurend terwijl ze hun eigen afkomst bestuderen of meer leren over oude culturen.

Stel je voor dat je kunt terugkijken zonder belemmerd te worden door de beperkingen van nauwkeurige administratie. Als je teruggaat in de tijd, merk je natuurlijk dat het aantal mensen op aarde afnam. Je ontdekte dat grote naties ooit slechts een verzameling steden waren, steden een verzameling dorpen, en dorpen een verzameling families.

Als je ver genoeg terugtelde, kwam je bij een uniek moment. Een tijd waarin er slechts acht mensen op de hele planeet woonden. Het was direct na een wereldwijde overstroming, en Noah en zijn familie waren de enige overlevenden. Teruggaan naar dit punt biedt de perfecte gelegenheid om nu vooruit in de tijd te gaan en de oorsprong van naties te volgen.

God kende het belang van het bestuderen van generaties en inspireerde daarom de opname van Genesis 10, bekend als de Tafel der Naties. De lange lijst van nakomelingen eindigt met het tonen dat de volken van de wereld voortkwamen uit Noachs drie zonen, Sem, Ham en Jafet: "Dit zijn de families van de zonen van Noach, na hun geslachten, in hun volken: en hierdoor werden de volken verdeeld in de aarde na de zondvloed" (vers 32).

Uit de drie zonen van Noach werden 16 zonen voortgebracht. Deze zonen kregen zonen, en hun zonen kregen zonen, en uiteindelijk verspreidden ze zich allemaal over de aarde. Sommige families in Genesis 10 hebben meer generaties vermeld dan andere, maar de 16 kleinzonen van Noach zijn het belangrijkste voor het traceren van afkomst.

Als je vooruit telt, maken genealogisch bewijs duidelijk dat de mensen in Azië, inclusief degenen die in het huidige Rusland, Oost- en Zuidoost-Azië wonen, allemaal afstammen van Jafeth. Een gedetailleerde chronologie die dit bewijst valt buiten het bestek van dit artikel, maar er zijn een paar opmerkelijke punten die helpen om moderne naties te identificeren die de Schrift gebruiken.

In veel gevallen zijn de moderne namen voor naties of bepaalde steden binnen deze naties variaties van familienamen die in de Bijbel worden genoemd. Zo kunnen van Jafeths zonen Tubal en Meshech aan Rusland worden gekoppeld. Hun namen lijken fonetisch op Tobolsk en Moskou, waar hun nakomelingen zich vestigden.

Een andere overweging bij het maken van moderne bijbelse verbanden zijn bepaalde kenmerken die de Bijbel beschrijft en die vandaag de dag herkenbaar zijn. Deze laatste factor is ook nuttig om Japheth te verbinden met de moderne volkeren van Azië.

God openbaarde via Noach een profetie over Jafeth. Noach zei in Genesis 9:27: "God zal Jafeth vergroten." Dit was een beschrijving van het aantal nakomelingen van Jafeth.

Denk na. Welke landen passen tegenwoordig bij de beschrijving van groot of talrijk in bevolking? Degenen die zich in Azië bevinden passen precies bij deze beschrijving. Van de 4,4 miljard op het hele continent wonen ongeveer twee miljard in de regio's Oost- en Zuidoost-Azië. Dit bijbelvers is duidelijk werkelijkheid geworden!

Genesis 9:27 is slechts één bewijs van de geldigheid van Bijbelse profetie, maar de Schrift—die voor een derde profetie is—heeft veel meer te onthullen, vooral over wat de toekomst brengt voor Zuidoost-Azië.

Machtblokken

Profetie is geschiedenis die van tevoren is geschreven. Daarom geeft de Bijbel ons niet alleen een blik terug, maar ook een blik vooruit. Door Bijbelse profetieën te begrijpen, kunnen we toekomstige wereldgebeurtenissen begrijpen—veel daarvan net aan de horizon.

Om de toekomst van Azië volledig te waarderen, moet men eerst de functie en relatie van machtige regeringen begrijpen. Het belang van wereldregeringen zou niet verrassend moeten zijn. Elke nieuwsmediabron die zijn stil waard is, heeft talloze secties gewijd aan de belangrijkste regeringen van de wereld: de Verenigde Staten, Duitsland, China, enzovoort.

Wat er op deze verschillende plekken gebeurt, stuurt de wereldverhoudingen. God heeft altijd interesse getoond in wereldzaken. Wist je dat God zelfs leiders van naties kiest? (Lees Daniël 2:21, 4:17 en Spreuken 8:15-16.) God geeft om de volken van de wereld en bespreekt hen door de hele Schrift heen. Met hulp kunnen alle naties in de Bijbel worden geïdentificeerd en hun toekomst worden begrepen.

De verbanden tussen moderne naties en veel eindtijdgebeurtenissen worden sterk vereenvoudigd wanneer wereldmachten worden begrepen in termen van geografie. God identificeert machtsblokken op basis van een van vier richtingen in relatie tot Jeruzalem in Israël. De Bijbel—die vaak naar regeringen verwijst als "koningen"—noemt twee van deze blokken in Daniël hoofdstuk 11. Ze worden aangeduid als "koning van het noorden" en "koning van het zuiden" in een reeks verzen die gebeurtenissen uit het verleden en de toekomst beschrijven. Deze twee koningen vormen een verzameling naties geleid door een leider en liggen ten noorden en zuiden van het Heilige Land. Het noorden is een herleefd Heilige Roomse Rijk in Europa. Het zuiden is een islamitische militaire macht.

Met noord en zuid geadresseerd, blijft oost en west over. De Bijbel verwijst naar de "koningen van het oosten" in Openbaring 16:12. (Je zult merken dat "koningen" meervoud is. Meer hierover later.)

Dit laat alleen het westen over. Je kunt waarschijnlijk raden welke natie of naties machten vormen vanuit deze richting. In feite gebruiken we de term "het Westen" nog steeds om de Verenigde Staten en landen met vergelijkbare waarden en beleid te beschrijven—namelijk die van West-Europa.

Toch noemt de Bijbel nooit een "koning van het westen." Dit komt door een drastische afname van de Amerikaanse invloed op wereldzaken, die al begonnen is. In feite speelt de VS geen significante politieke rol in eindtijdgebeurtenissen op dezelfde manier als landen uit de andere drie richtingen. (Voor meer over de toekomst van Amerika, lees het boek van David C. Pack America and Britain in Prophecy.)

De boeken Daniël en Openbaring tonen aan dat de koning van het noorden een machtig eindtijdrijk zal leiden. Profetie onthult dat dit laatste koninkrijk zal worden geleid door een machtige burgerlijke leider die samenwerkt met een religieuze leider. Zij zullen een van de drie machtsblokken vertegenwoordigen die strijden om wereldheerschappij.

Nieuws uit het Oosten

Het begrijpen van de koning van het noorden, de koning van het zuiden en de koningen van het oosten maakt het veel makkelijker om te begrijpen welke rol Zuidoost-Azië en het hele Aziatische continent spelen in de gebeurtenissen van de eindtijd. De profetie onthult dat de koning van het noorden zal proberen een hoofdstad en religieus hoofdkwartier te vestigen in het "glorieuze land" dat bekendstaat als het Heilige Land of Jeruzalem (Dan. 11:41).

Tijdens deze verovering zegt Daniël 11:44 echter dat "berichten uit het oosten en uit het noorden hem zullen verontrusten..." Blijvend bij ons begrip van hoe God Jeruzalem als geografisch referentiepunt gebruikt, passen de volken van Azië, waaronder Rusland en China, in het plaatje voor de koningen van het oosten.

Waarom is de koning van het noorden in de problemen?

In Openbaring 9:16 openbaarde een engel aan Johannes in een visioen dat er een leger van "tweehonderdduizend" of 200 miljoen zou worden gevormd. Het boek legt uit dat er een weg zal worden voorbereid voor het leger onder leiding van "de koningen van het oosten" om tegen de koning van het noorden op te komen (Openbaring 16:12). Deze immense macht is een alliantie tussen Rusland, China en andere Aziatische landen die met hen zijn geallieerd.

Zoals eerder vermeld, in tegenstelling tot de "koning van het noorden" of de "koning van het zuiden", is de "koningen van het oosten" meervoud. De reden hiervoor is belangrijk.

Het gebruik van "koningen" impliceert een coalitie van naties die samenwerken op basis van gemeenschappelijke belangen, maar die nooit daadwerkelijk onder één heerser samenkomen. Dit is niet moeilijk te begrijpen gezien de eerdere betrekkingen tussen Rusland, China, Japan en leiders uit andere Aziatische landen. Deze leiders hebben laten zien dat ze bereid zijn samen te werken—maar slechts tot op zekere hoogte. (De "mannen van het oosten", een andere verwijzing naar het eindtijdleger genoemd in Ezechiël 25:4-10, versterkt dit concept.)

De koningen van het oosten, allen afstammelingen van Jafet, zullen samenkomen om tegen de koning van het noorden te komen of hem te "lastigvallen". Met de koning van het noorden die de wereld domineert, zullen deze "koningen van het oosten" waarschijnlijk gedwongen worden samen te werken om hun eigen overleving en toegang tot vitale hulpbronnen zoals voedsel, water en olie te waarborgen.

Zuidoost-Azië, lang geleden gecontroleerd door koloniale machten en daarna beïnvloed door de Verenigde Staten tijdens de Koude Oorlog, richt zich nu op zijn Aziatische buren. Oude meningsverschillen verdwijnen geleidelijk en relaties die enkele decennia geleden nog vergezocht leken, worden werkelijkheid. Het begrijpen van deze gebeurtenissen door de lens van de Schrift—specifiek Bijbelse profetie—kan wat verwarrend lijkt veel duidelijker maken.

Met dit alles in gedachten kunnen we weten wat Zuidoost-Azië te wachten staat, waarom het Westen afneemt en waarom oosterse landen als nooit tevoren samenwerken.