Het gaat niet goed voor het continent. Dat is tenminste de indruk die veel krantencolumns geven. Een artikel in The Guardian merkte op dat er een crisis is "te groot voor Europa om aan te kunnen" en dat "zijn instituties kapot zijn." Een schrijver van Salon vroeg: "Hoe is het Europese project zo mis gegaan?" En een overvloed aan anderen voorspelde het uiteenvallen van de eurozone, het einde van grensloos reizen, de ondergang van de Europese Unie volledig.

Het machtsblok is inderdaad verwikkeld in een aantal crises—van de Griekse schuldencrisis begin zomer tot aanhoudende spanningen met Rusland over Oekraïne en wederzijdse militaire opbouw langs de oostgrens van Europa. De meest dringende noodsituatie is de snelle toestroom van migranten uit Syrië, Irak en Noord-Afrika.

Toch zijn zulke sombere voorspellingen en zorgen niets nieuws. EU-crises worden vaak als existentieel afgeschilderd. In 2011 waarschuwde een kop in de Financial Times : "De eurozone heeft echt maar enkele dagen om een ineenstorten te voorkomen." Een opiniestuk uit 2005 stelde: "Europa zoals we het kennen gaat langzaam failliet." In datzelfde jaar publiceerde Forbes een artikel getiteld "Het einde van Europa?"

Elke keer dat er moeilijkheden op het spel komen, denken velen automatisch dat de EU gedoemd is. Het is hun vaste focus. Zo'n positie lijkt haalbaar vanwege het enorme aantal problemen waarmee het blok wordt geconfronteerd. Het kan ook een effectief instrument zijn om snelle politieke actie aan te moedigen.

Anderen bekijken de crises in Europa vanuit een humanitair perspectief. Ze kijken naar hoe politiek, militair en zakelijk beleid de mannen, vrouwen en kinderen ter plaatse beïnvloedt.

De schuldencrisis in Griekenland is daar een perfect voorbeeld van. Hoewel het gemakkelijk is om te hyper gefocust te raken op het debat tussen bezuinigingen en schuldkwijtschelding, beïnvloedt het ook het levensonderhoud van mensen. Een artikel over hoe een restauranteigenaar een familiebedrijf met meerdere generaties moest sluiten, helpt om de zaken in perspectief te plaatsen.

De inzet is veel hoger binnen het door oorlog verscheurde Oekraïne. Nadat er in april 2014 gevechten uitbraken tussen EU-aanhangers en pro-Russische strijders, houdt het Mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties de situatie in de gaten.

Het laatste rapport van de dienst meldde dat sinds het begin van het conflict meer dan 6.400 mensen zijn omgekomen. Deze conservatieve schatting omvat minstens 626 vrouwen en meisjes in Oost-Oekraïne.

Daarnaast meldde het VN-kantoor dat Oekraïners worden onderworpen aan "beschietingen, executies, willekeurige en illegale detenties, marteling, mishandeling, mensenhandel en het gebrek aan rechtvaardigheid en verantwoording, evenals het verlies van economische en sociale rechten die de vijf miljoen mensen die in de conflictgebieden wonen, diep treffen."

"Miljoenen gewone vrouwen, mannen en kinderen in Oekraïne hebben enorme ontberingen en geweld geleden en leven al meer dan een jaar in angst," zei de hoge commissaris van het VN-agentschap. "Te velen hebben hun huizen en levensonderhoud verloren en hun leven verscheurd, zonder enig teken van rechtvaardigheid, verantwoordelijkheid, compensatie of herstel."

De focus op de menselijke tol helpt een vollediger beeld te krijgen van wat anders als een conflict tussen Rusland en de EU zou kunnen worden gezien.

Zo'n tragedie drijft veel burgers en politici in Europa ertoe om te willen handelen. Dit is duidelijk het geval geweest bij de immigratiecrisis.

"De laatste migrantenramp, waarbij duizenden zich haasten om de EU te bereiken vanuit Griekenland, Italië en Hongarije, heeft meer aandacht gevestigd op het tragische probleem van vluchtelingen die proberen over te steken naar Europa," meldde The Telegraph .

"Er wordt geschat dat sinds januari 2015 350.000 vluchtelingen wanhopig op overvolle schepen naar Italië zijn gevlucht, nadat ze uit door oorlog verscheurde landen zoals Irak, Syrië en Libië zijn gevlucht.

"Nu gebruiken migranten steeds vaker weg- en spoorvervoer om toegang te krijgen tot de EU. De dood van 71 migranten die stikten aan boord van een in Oostenrijk achtergelaten vrachtwagen is een van de meest recente voorbeelden."

Het beeld dat publieke en politieke opinie mobiliseerde, was dat van een verdronken kind dat languit op een strand lag, het water klotsend tegen zijn levenloze lichaam.

Beide focuspunten—het aankondigen van het naderende einde van de EU en het onderzoeken van het humanitaire element—hebben een vergelijkbaar doel voor elke Europese crisis. Ze proberen verandering teweeg te brengen.

Maar deze zeggen niets over wat de toekomst voor het Europese continent brengt of hoe de EU er over vijf, tien of vijftien jaar uit zal zien.

Om dat te begrijpen, moet men elders kijken.

Andere hoek

Vaste lezers van De Echte Waarheid weten dat de publicatie een unieke benadering hanteert om wereldwijde trends en omstandigheden te onderzoeken. Schrijvers van het tijdschrift gebruiken de Bijbel als lens om wereldgebeurtenissen te bekijken.

Voor velen lijkt het vreemd om een "religieuze tekst" te gebruiken om wereldwijde trends te onderzoeken, maar Gods Woord is een onschatbaar hulpmiddel om de moderne wereld te begrijpen.

Het is bijvoorbeeld een uitgebreid handboek over de menselijke natuur. Het laat precies zien wat de mens drijft—en waarom hij doet wat hij doet.

Bijbelse profetie is echter het meest waardevolle hulpmiddel om te begrijpen waar wereldgebeurtenissen naartoe gaan. Dit onderwerp vult een derde van het Boek.

Een vereenvoudigde definitie van profetie is nieuws dat vooraf is geschreven.

Het boek Jesaja stelt: "Denk aan de vroegere dingen: want ik ben God, en er is niemand anders; Ik ben God, en er is niemand zoals Ik, die het einde vanaf het begin verklaart, en vanaf oudheid de dingen die nog niet gedaan zijn, zeggend: Mijn raad zal standhouden, en Ik zal alles doen wat Mij behaagt" (46:9-10).

In de Bijbel verklaart God dat specifieke gebeurtenissen zullen plaatsvinden, waarna Hij ze laat plaatsvinden. Dit wordt samengevat in het volgende vers: "Ik heb het gesproken, ik zal het ook laten gebeuren; Ik heb het gepland, ik zal het ook doen" (vs. 11).

God claimt het auteurschap van de hele Bijbel en zegt tegen sceptici om Zijn Woord te bewijzen door reeds vervulde profetieën naast het historische verslag te plaatsen. Veel voorspelde gebeurtenissen zijn al voorgekomen en bewijzen de juistheid van Gods Woord.

Echte Waarheid Hoofdredacteur David C. Pack bespreekt dit in Bible Authority... Kan het bewezen worden?

"Vervulde profetie bewijst de goddelijke autoriteit van de Bijbel. Geen mens kan gebeurtenissen voorspellen, laat staan in grote details, die honderden of duizenden jaren na zijn eigen leven zullen plaatsvinden. Geen persoon kan de loop van steden, staten of koninkrijken eeuwenlang beïnvloeden. Om deze reden wordt gezegd dat profetie de uitdaging is die de sceptici niet durven te accepteren!"

(Om God Zijn uitdaging aan te gaan en geschiedenis en profetie perfect op elkaar af te stemmen, lees Bible Authority...Can It Be Proven?)

Ongeveer 90 procent van de profetieën in de Bijbel is echter nog niet uitgekomen, wat het tot een cruciale nieuwsbron maakt. En het heeft veel te zeggen over wat Europa te wachten staat.

Met dat in gedachten zijn enkele EU-trends om in de gaten te houden het toenemende belang van Duitsland in het machtsblok, de groeiende stem van de paus in de politiek en de toenemende kloof tussen Groot-Brittannië en andere lidstaten.

Elk van deze crises is cruciaal om in de gaten te houden in huidige en toekomstige EU-crises, omdat de Bijbel verklaart dat ze zullen culmineren in een supermacht Verenigde Staten van Europa.

Duitsland leidt

Als rijkste land in de EU draagt Duitsland vaak de lasten van de EU. The Wall Street Journal meldde: "De economische invloed en politieke stabiliteit van Duitsland laten het land geen andere keuze dan een grotere rol te spelen in de mondiale geopolitiek dan in voorgaande jaren, ondanks publieke scepsis, zei minister van Buitenlandse Zaken Frank-Walter Steinmeier.

"'Duitsland is iets te groot en belangrijk om vanuit de zijlijn commentaar te geven op internationale zaken,' zei hij tijdens een interview op zijn kantoor... 'Dat betekent niet dat we ons ermee willen bemoeien, maar het betekent dat we niet kunnen onthouden als hulp nodig is.'"

Berlijn speelde een cruciale rol in de onderhandelingen tijdens de Griekse schuldencrisis en speelt ook een centrale rol in de vluchtelingennood.

Bloomberg meldde: "De Europese Unie zal... plannen aankondigen om 120.000 migranten die in Griekenland, Italië en Hongarije zijn aangekomen, te herverdelen, terwijl het blok zich richt op het aanpakken van de grootste vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog."

De Duitse bondskanselier Angela Merkel verklaarde dat zij zal werken aan het opnemen van vluchtelingen "een van de grote projecten van de Europese Unie in de komende jaren" (ibid.).

Het land heeft ook nauwere banden met de paus opgebouwd. Een ontmoeting met de Pontifex van het Vaticaan toonde aan hoeveel belang het staatshoofd van Duitsland hechtte aan de wereldvisie van de paus.

Ecumenical News schreef: "De Duitse leider had op 21 februari een privé-audiëntie van 40 minuten met het hoofd van de Katholieke Kerk, waarna ze tegen verslaggevers zei: 'Ik was erg blij om de paus te ontmoeten', meldde Deutsche Welle.

"Een officieel communiqué zei dat de hartelijke uitwisseling tussen de twee leiders zich richtte op de strijd tegen armoede en internationale crises, waaronder het conflict in Oost-Oekraïne, meldde het Vaticaan. Merkel speelde een sleutelrol bij het uitwerken van het laatste wankele staakt-het-vuren en benadrukte tijdens de ontmoeting met de paus hun 'inzet om een vreedzame oplossing voor het conflict in Oekraïne te vinden,' aldus de verklaring van het Vaticaan.

Invloedrijke religieuze figuur

Paus Franciscus riep wereldwijd "gelovigen" op om te bidden voor de wankelende economie en het lijdende volk van Griekenland. In de hitte van de eurocrisis van 2015 bracht Federico Lombardi, de woordvoerder van het Vaticaan, een verklaring uit waarin hij de "wens van de religieuze leider overbracht om zijn nabijheid met het hele Griekse volk over te brengen, met speciale aandacht voor de vele families die ernstig getroffen worden door zo'n complexe en scherp gevoelde menselijke en sociale crisis."

De leider van 1,2 miljard katholieken wereldwijd riep ook EU-leiders op om prioriteit te geven aan de "waardigheid van de mens", een van de kerkelijke doctrines die het recht van het individu om te leven en te bloeien benadrukt—en vaak de verdeling van rijkdom aan de armen inhoudt.

Het discours van de paus wordt ondersteund door een trend van toenemende betrokkenheid bij staatszaken. De politieke paus was een sleutelfiguur in het aanwakkeren van gesprekken tussen de Verenigde Staten en Cuba, wat resulteerde in het aanknopen van een diplomatieke relatie voor het eerst in meer dan 50 jaar.

Hoewel condoleances, gebedsverzoeken en smeekbeden om sociale rechtvaardigheid het handelsmerk van paus Franciscus zijn, kenmerken zijn uitspraken ook een toegenomen pauselijke betrokkenheid en warmere relaties met oosters-orthodoxe landen. De twee grote religieuze lichamen hadden een relatief afstandelijke relatie totdat paus Johannes Paulus II Griekenland in 2001 bezocht—het eerste pauselijk bezoek aan de orthodoxe natie in 1.291 jaar.

In ruil daarvoor kijkt de orthodoxie terug naar Europa. Voorafgaand aan het referendum vroeg aartsbisschop Ieronymos II, hoofd van de Autocefale Orthodoxe Kerk van Griekenland, de Grieken om "in het hart van Europa" te blijven en drong hij erop aan de voorwaarden van de reddingsoperatie te accepteren.

In september riep de katholieke leider elke "parochie, religieuze gemeenschap, klooster en heiligdom op om één vluchtelingengezin op te nemen," meldde The Washington Post . Het verzoek kwam terwijl duizenden vluchtelingen Hongarije verlieten en Duitsland binnenstroomden.

Het mediakanaal vervolgde: "De paus, die zich heeft gestort in polariserende debatten over klimaatverandering en vrijemarkteconomie, is opnieuw betrokken bij de strijd, ditmaal over hoe Europa zijn grootste golf vluchtelingen sinds de Balkanoorlogen van de jaren negentig moet behandelen."

Brits verzet

Groot-Brittannië wordt beschouwd als het stenen vlot dat langzaam van het Europese vasteland wegdrijft. Het land botst steeds vaker met de focus van het machtsblok op meer eenwording.

Het land heeft op elke hoek gebotst met de EU—zelfs tijdens de immigratiecrisis.

The Guardian meldde: "David Camerons beperkte belofte van slechts 4.000 plaatsen per jaar voor Syrische vluchtelingen geeft een glimp van de machteloosheid van Groot-Brittannië's toekomstige rol in wereldzaken buiten de EU.

"De belofte van zijn Lagerhuis om de komende vijf jaar 20.000 Syrische vluchtelingen op te nemen, ligt aan de onderkant van de verwachtingen. Het staat in scherp contrast met de Franse belofte van 24.000 plaatsen in de daaropvolgende twee jaar. Zoals de Labour-parlementariër en hoofd van het huis, Gerald Kaufman, boos opmerkte: 'De Duitsers namen in één dag 10.000 vluchtelingen op.'

"Cameron heeft bewust afgewezen om deel te nemen aan een veel groter EU-plan om mensen in de kampen in landen die aan Syrië grenzen te hervestigen. Hij heeft ook geweigerd een rol te spelen in het verwachte EU-verzoek deze week om de geschatte 160.000 vluchtelingen die de Middellandse Zee zijn overgestoken naar Italië en Griekenland of via de Balkan naar Hongarije te verplaatsen, te verplaatsen."

Let op hoe Groot-Brittannië blijft vasthouden aan beleid dat verschilt van de rest van Europa, of mogelijk uit de unie uitvalt of volledig wordt verdreven.

Wat je in elke crisis moet bekijken

Hoewel de Bijbel je vertelt waar je in elke Europese crisis op moet letten, spreekt het ook over welke wereldwijde trends en omstandigheden je moet opletten.

Met de 24-uurs nieuwscyclus van vandaag is er een constante stroom van berichten van allerlei aard—en het merendeel daarvan is tabloid-niet-nieuws. Er is zoveel om door te zoeken dat velen overweldigd raken en helemaal stoppen met kijken.

De Echte Waarheid staat klaar om te helpen! Blijf dit maandblad lezen om beter door deze verwarrende en donkerder wordende tijd te navigeren.

Je kunt ook begrijpen wat de Bijbel zegt dat de hele mensheid de komende jaren zal overkomen.

In de inleiding van The Bible’s Greatest Prophecies Unlocked! – A Voice Cries Out zegt meneer Pack: "Er knagt aan bezorgdheid in de gedachten van miljoenen over het verloop van menselijke gebeurtenissen. Naarmate de wereldwijde trends en omstandigheden steeds slechter worden, en steeds verwarrender en complexer, neemt de onzekerheid toe—en de bezorgdheid groeit—over wat de hele mensheid te wachten staat.

"Torenhoge vragen hangen boven elke natie!

"Iedereen wil weten wat de toekomst brengt. Zoveel mensen zijn in de war en weten niet waar ze terecht moeten voor antwoorden op de GROTE VRAGEN over de toekomst!

"Stel dat je de richting en afloop van wereldgebeurtenissen—wereldgeschiedenis—al van tevoren kunt kennen dan de uitkomst. Wat als je de verloop van naties zou kunnen kennen voordat ze plaatsvinden? Wat als de toekomst van grote naties—inderdaad de grootste naties—bekend zou kunnen zijn? Stel je voor dat je de grootste krantenkoppen van morgen kent voordat ze uitkomen, en hoe gebeurtenissen jou, en ieder mens, persoonlijk zullen beïnvloeden."

Hij vervolgt: "Tragisch genoeg zijn de meeste Bijbellezers zich totaal niet bewust van geweldige, naderende wereldgebeurtenissen die binnenkort alle naties zullen betrekken. Grote delen van de Schrift zijn verborgen en blijven buiten hun begrip – volledig verloren voor hen. Het resultaat is dat de meesten simpelweg geen idee hebben wat de toekomst brengt.

"Velen hebben meningen, maar weinigen weten hoe ze de antwoorden moeten vinden. Anderen denken dat ze de profetieën van de Bijbel al begrijpen. Het resultaat? Ze blijven onwetend over fascinerende, ongelooflijke—vitaal!—kennis, levensveranderende kennis.

"Geen enkel boek dat je hebt gelezen, of ooit zult lezen, over profetieën is zoals dit."

Lees daarnaast verder dit tijdschrift voor analyses van de laatste nieuwsgebeurtenissen en hoe deze specifiek passen in alles wat komen gaat worden.