Zet een willekeurige televisie in Amerika aan en je ziet waarschijnlijk een van de 80 van deze televisies die elk uur op zenders in het hele land worden uitgezonden. Reclames met families die visgaan of door velden paradeert, collega's die golfen of het laatste nieuws bespreken onder stevige salades, koppels die dansen, honden uitlaten, genieten van romantische diners bij kaarslicht, of zij aan zij in badkuipen met uitzicht op de zonsondergang—zelfs gloeiende vlinders die van persoon naar persoon fladderen om hen te helpen slapen.

Op het eerste gezicht lijken zulke clips de natuur of gezond eten te promoten. In werkelijkheid tonen ze echter wat een vast onderdeel van het Amerikaanse leven is geworden: voorgeschreven medicijnen.

Achter deze vrolijke beelden worden zachtjes waarschuwingen opgeven. Een reclame voor een zelfinjectiemedicatie voor een helderdere huid eindigt met een omroeper die bijwerkingen opsomt die veel zorgwekkender zijn dan de aandoening zelf: "Ernstige soms dodelijke infecties en kankers, waaronder lymfoom, zijn voorgekomen, evenals problemen met bloed, lever en zenuwstelsel, ernstige allergische reacties en nieuw of verslechterend hartfalen..."

Dergelijke waarschuwingen zijn vaak gekoppeld aan medicijnen voor de behandeling van depressie, diabetes, artritis, osteoporose, erectiestoornissen, een hoog cholesterol, fibromyalgie, en de lijst gaat maar door.

Ondanks ernstige waarschuwingen van de farmaceutische bedrijven zelf neemt meer dan 70 procent van de Amerikanen—223 miljoen—minstens één voorgeschreven medicijn. Meer dan 50 procent, ongeveer 160 miljoen, neemt er twee. Dit betekent dat slechts een minderheid van de mensen in het land geen pillen regelmatig gebruikt!

Direct-to-consumer geneesmiddelenreclames zijn alleen toegestaan in de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland. En farmaceutische bedrijven in de VS maken hier volledig gebruik van, waarbij velen meer dan 4 miljard dollar per jaar uitgeven aan advertenties.

Voor een buitenstaander lijken Amerikanen wel een van de meest zieke mensen op aarde. De VS verbruikt 75 procent van de voorgeschreven medicijnen ter wereld, terwijl het slechts ongeveer 5 procent van de wereldbevolking uitmaakt!

"Van de top 10 geadverteerde medicijnen zijn er twee voor erectiestoornissen... drie voor artritis... twee voor psychische problemen... en één voor beroertepreventie... fibromyalgie... en diabetes..." De Chicago Tribune meldde.

Ironisch genoeg blijft het aantal mensen dat erdoor wordt getroffen toenemen terwijl er talloze medicijnen beschikbaar zijn voor de behandeling van een veelheid aan aandoeningen. In 2015 bereikte diabetes bijvoorbeeld een recordhoogte, waarbij bijna 10 procent van het land nu wordt getroffen.

Het aantal Amerikanen dat nog steeds afhankelijk is van voorgeschreven medicijnen voor een "goede gezondheid" is schokkend, gezien het feit dat het land wereldwijd leider is in de uitgaven aan gezondheidszorg. Waarom vertrouwen zoveel mensen in een westers land met een van de hoogste bbp's en waarschijnlijk de breedste toegang tot gezond voedsel op pillen om gezond te worden?

Wat gebeurt er

Medicijnen voor een overvloed aan aandoeningen of gewenste effecten zijn op de markt en beschikbaar voor Amerikanen.

De meeste recepten zijn voor chronische pijn en worden ingenomen door veel van de 116 miljoen burgers die eraan lijden. Een uitgebreide lijst met pijnstillers kan worden gebruikt om het ongemak te maskeren dat bijna een derde van de Amerikanen ervaart.

Het volgende verhaal dat door AARP wordt gerapporteerd, laat deze vicieuze cirkel zien.

"Na jaren van lijden aan een degeneratieve rugaandoening, maakte [een vrouw] zich zorgen dat ze al te veel pillen nam. Maar toen haar arts haar geruststelde dat een langwerkend opioïdemedicijn genaamd OxyContin haar pijn zou bestrijden zonder negatieve gevolgen, besloot ze het te proberen. In het begin hielpen de pillen. Naarmate hun effectiviteit afnam, moest ze steeds meer pillen nemen om enige verlichting te krijgen. 'Binnen zeven maanden nam ik 280 milligram per dag,' [zei ze]. 'Dat is het equivalent van 56 Percocets per dag. Ik was volledig verslaafd.' Toen een nieuwe arts aarzelde om haar recept opnieuw te vullen, ontdekte ze wat heroïneverslaafden doormaken als ze geen fix kunnen krijgen. 'Mijn lichaam schreeuwde om het medicijn. Mijn brein schreeuwde erom.'"

Een artikel in de New York Times onthulde dat Amerikanen de wereldwijde eetlust naar pijnstillers domineren, met 99 procent van de wereldwijde voorraad Vicodin, 80 procent van de oxycodonvoorraad en 65 procent van de wereldwijde Dilaudid.

Deze afhankelijkheid van pijnstillers heeft ernstige gevolgen. Het resulteert dagelijks in 44 sterfgevallen en meer dan 1.300 bezoeken aan de spoedeisende hulp—meer dan 16.000 sterfgevallen per jaar.

Niet alle recepten zijn tegen pijn. Voor de 30 miljoen Amerikanen die risico lopen op hart- en vaatziekten door een hoog cholesterol, wordt medicatie als preventieve maatregel ingezet. Gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention toonden een scherpe toename in het afgelopen decennium van het aantal mensen ouder dan 40 jaar dat cholesterolverlagende medicatie gebruikte.

Er is ook medicijn als je gewoon een volledige nachtrust wilt. Vier procent van de volwassenen ouder dan 20 jaar gebruikt slaapmiddelen, zo ontdekte de CDC. Interessant is dat hoe hoger iemands leeftijd en opleiding, hoe groter de kans dat hij of zij een slaapmiddel gebruikt.

Schattingen tonen aan dat ongeveer 70 miljoen mensen lijden aan slaapstoornissen of ontbering. Dit hielp de verkoop van voorgeschreven slaapmiddelen in 2013 op te voeren tot 1,48 miljard dollar, zo onthulde IMS Health. Veel mensen die zulke pillen gebruiken, gebruiken ze om zich aan te passen tussen dag- en nachtdiensten, of om jetlag te overwinnen.

Dan zijn er medicijnen voor één op de vijf mensen in Amerika die de diagnose van een reeks gedrags- of mentale problemen hebben gekregen—bipolaire stoornis, schizofrenie, obsessief-compulsieve stoornis, depressie, agressie, aandachtstekortstoornis en stemmingsinstabiliteit. Elk jaar besteden Amerikanen meer dan 18 miljard dollar aan antipsychotica, 11 miljard aan antidepressiva en 7 miljard dollar aan medicijnen om ADHD te behandelen.

De American Psychological Association uitte hun zorgen over deze cijfers en het mogelijke "gebruik van krachtige antipsychotica door oudere bewoners van verzorgingstehuizen en het voorschrijven van stimulerende middelen aan kinderen die mogelijk verkeerd zijn gediagnosticeerd met ADHD."

Volgens de CDC gebruikt 7,5 procent van de kinderen in Amerika tussen 6 en 17 jaar medicatie voor emotionele of gedragsproblemen. Gezinnen onder de armoedegrens vullen meer van dit type recept dan gezinnen erboven.

Afhankelijkheid van medicatie heeft geleid tot onbedoelde gevolgen. Voorgeschreven medicijnen veroorzaakten in 2013 22.767 sterfgevallen en 1,4 miljoen bezoeken aan de spoedeisende hulp, volgens de meest recente beschikbare gegevens van de CDC.

Eigenbelang

In meer of mindere mate is iedereen die betrokken is verantwoordelijk voor de toename van de afhankelijkheid van voorgeschreven medicijnen, te beginnen met de bedrijven zelf.

Herinner je dat farmaceutische bedrijven miljarden dollars uitgeven aan direct-to-consumer reclame, meer dan wat ze bijdragen aan het budget van de Food and Drug Administration, lobbyisten of politieke campagnes.

Een groot deel van deze winst gaat naar advertenties voor medicijnen waarvan wordt verwacht dat ze het meest verkopen.

"Het is niet moeilijk te begrijpen waarom," meldde The New York Times . "Klinische proeven worden doorgaans uitgevoerd met medicijnen ontwikkeld door laboratoria die enorme winsten nastreven. Niemand verdient geld aan aspirine, dat sinds het Verdrag van Versailles in 1919 een generiek medicijn is en minder dan $6 kost voor een jaarvoorraad."

Bedrijven die op deze waarde vertrouwen kunnen niet zomaar stoppen met het verkopen van massahoeveelheden medicijnen voor winst, en hebben daarom aangedrongen op het behouden van producten die mogelijk onveilig zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie noemde het "een inherent belangenconflict tussen de legitieme zakelijke doelen van fabrikanten en de sociale, medische en economische behoeften van zorgverleners en het publiek om medicijnen op de meest rationele manier te selecteren en te gebruiken."

Een voorbeeld hiervan vond plaats in de jaren negentig. Waargenomen vooruitgang in geneesmiddelkwaliteit leidde tot een steun van organisaties zoals de American Pain Society en de American Academy of Pain Medicine om de markt van pijnstillers te verbreden voor mensen met chronische pijn. In deze periode werden nieuwe medicijnen ontwikkeld die werden geprezen als minder bijwerkingen en minder verslavend waren.

AARP besprak enkele motieven: "...de druk op een breder gebruik van pijnstillers werd grotendeels gefinancierd door farmaceutische fabrikanten met een belang bij het verdienen van geld," zegt [directeur van Physicians for Responsible Opioid Prescribing Andrew] Kolodny, 'en ze hebben de risico's van verslaving sterk onderschat en de effectiviteit van deze medicijnen sterk overdreven. Artsen kregen de indruk dat de medicijnen veel veiliger en effectiever zijn voor chronische pijn dan ze in werkelijkheid zijn.'"

Medicijnen voor elke kwaal worden vaak afgeschilderd als "veiliger en effectiever" dan ze in werkelijkheid zijn. In werkelijkheid brengen ze echter een reeks verschrikkelijke bijwerkingen met zich mee.

Artsen zijn ook betrokken bij dit systeem. Voor velen van hen is het toepassen van baanbrekende medicijnen alles wat ze ooit hebben gekend. Vaak is het echt uit bezorgdheid voor de patiënt van wie zij denken dat hij de beste behandeling van de meest geavanceerde producten nodig heeft.

Toch zijn er mensen die winst willen maken—en voor patiënten en eerlijke medische professionals kan het moeilijk zijn om het verschil te zien. Santa Clara University publiceerde hiervan een voorbeeld op hun website: "Een recente brief in het Journal of the American Medical Association illustreert hoe effectief medicijnreclame kan zijn. Het beschrijft een patiënt die het ziekenhuis binnenkwam met een geïnfecteerde insectenbeet. De coassistent die de patiënt als eerste zag, wilde verstandig een goede, betaalbare penicilline voorschrijven, het medicijn bij uitstek bij een kleine infectie. Maar de arts-assistent (arts-assistent] wees de arts-assistent neer en gaf de voorkeur aan een meer 'moderne' keuze voor deze 'ernstig' zieke patiënt. Hij besloot dat de patiënt een gloednieuw antibioticum moest krijgen... voor $183 per dag.

"De behandelend arts die toezicht hield op de huisagenten heeft het incident onderzocht. Het bleek dat de arts-assistent net was getrakteerd op de medicijnvertegenwoordiger wiens bedrijf het nieuwe antibioticum maakte. Denk je dat marketing geen zin heeft? Denk nog eens na."

Mensen die recepten gebruiken, spelen echter ook een rol omdat zij uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor wat ze in hun lichaam stoppen. Hoewel het soms een kwestie van gebrek aan informatie kan zijn, voelen velen zich gevangen. Ze willen niet blijven lijden—en willen het probleem oprecht oplossen. Ze zoeken hulp bij artsen die als experts worden vertrouwd. Ze geloven dat ze door het gebruik van de nieuwste medicatie hun gezondheid kunnen herstellen.

Toch verbergt het meeste wat wordt gegeven het probleem slechts in plaats van degenen die het gebruiken te helpen tot de kern van de kwaal te komen. Sommige auto-immuunrecepten verlichten bijvoorbeeld de pijn die bij de aandoening hoort, maar lossen het probleem niet echt op.

Het negeren van het principe van oorzaak en gevolg leidt vaak tot andere complicaties. Daarna is het noodzakelijk dat iemand steeds meer medicijnen neemt om de effecten te bestrijden, wat een problematische cyclus creëert.

Toch stoppen velen die pillen nemen niet om te vragen wat ze nemen en hoe ze uiteindelijk de oorzaak kunnen aanpakken. In plaats daarvan zoeken ze een oplossing in de vorm van een pil in plaats van te doen wat nodig is om hun lichaam beter te onderhouden, mogelijk door te bewegen, gezond te eten, voldoende rust te nemen en manieren te vinden om stress te verminderen.

De mentaliteit om de dokter als enige oplossingsaanbieder te zoeken, laat Amerikanen gevangen in het systeem: problemen leiden tot recepten, die complicaties en bijwerkingen veroorzaken, en vervolgens nog meer medicatie vereisen. Daarbovenop is het feit dat voorgeschreven medicijnbedrijven een miljardenbedrijf zijn dat de economie sterk ondersteunt.

Let op dat de vijf grootste farmaceutische bedrijven in Amerika in 2014 een nettowinst van ongeveer 55 miljard dollar maakten—meer dan alle Amerikaanse banken samen in hetzelfde jaar.

Stel je de verwoestende gevolgen voor voor de economie voor als deze sector zou opdrogen.

Amerika zit vast in dit systeem, zonder schijnbaar een oplossing in het verschiet. Dus wat moet iemand die een gezond, overvloedig leven wil leiden doen?

Oud patroon

De praktijk van mensen die medicatie als oplossing voor problemen zagen, begon niet bij Amerikanen. Ook begon het niet in de 19e eeuw met de kiemtheorie van Louis Pasteur. Hetzelfde geldt voor Hippocrates 2.400 jaar geleden, toen hij begon met het bijhouden van gedetailleerde adviezen over de behandeling van ziekten.

Het oude Egypte vond de praktijk van het toedienen van medicijnen uit. Zij waren de eerste vereniging met een professionele klasse die zich toelegde op het onderzoeken en verstrekken van middelen voor pijnverlichting, het behandelen van ziekten en het faciliteren van slaap en bevalling.

De erfenis van hun systeem is doorgegeven via papyrusteksten die grafieken bevatten met remedies en recepten voor aandoeningen zoals darmziekten, oog- en huidproblemen, tumoren, zwangerschapscomplicaties, hoofdpijn, slangenbeten en indigestie.

De Pharmaceutical Society of Australia beschreef enkele medische praktijken van de oude Egyptenaren: "Een recept dat voor de farao Ra werd voorbereid door de hogepriester van Egypte, Isis, bevatte koriander, alsem, jeneverbes, honing en opium, en werd gebruikt tegen hoofdpijn. Waarschijnlijk hing het voor zijn effectiviteit af van de hoeveelheid opium, die zeker hoofdpijn zou genezen.

"Uit het voorgaande blijkt dat de oude Egyptenaren een aanzienlijke mate van farmaceutische kennis bezaten, en hun geschriften vertellen ons dat zij infusies, aftreksels, maceraties, inhalaties, gorgels, kompressen konden leveren, en in feite praktisch hetzelfde soort preparaten die de oudere apothekers van vandaag nog zouden herkennen."

Hoewel sommige van deze medicijnen nog steeds als effectief worden beschouwd, bevatten de meeste schadelijke stoffen die ziekten verergerden. Andre Dollinger, een historicus die de teksten bestudeerde, schreef dat "veel van de oude Egyptische farmacopee en veel medische praktijken ineffectief waren, zo niet ronduit schadelijk: bijvoorbeeld uitwerpselen die in medicijnen worden gebruikt, blijken alleen in de zeldzaamste gevallen gezond te zijn, en als het als wondverband wordt aangebracht kan het wel tetanusvergiftiging veroorzaken, maar toch bleef mest in Europa gebruikt tot in de middeleeuwen."

De meeste van deze ingrediënten, ondanks hun bijwerkingen, werden opgenomen omdat hun gevaren destijds niet werden vermoed. Toch zocht de hele bevolking, van vissers tot boeren tot farao's, de artsen op als probleemoplosser. Endemische infecties kwamen veel voor in Egypte, en artsen werden vaak gezien als de enigen die ze konden genezen.

De oude Israëlieten, die in Egypte woonden, raakten gewend aan dit systeem. Toen God hen uit dat land haalde, moest Hij hen leren niet te vertrouwen op medicatie of artsen om gezondheidsproblemen op te lossen. In plaats daarvan introduceerde Hij Zijn manieren van lichamelijke reinigheid en gezondheidswetten om het ontstaan van ziekte te voorkomen, en bood Hij zelfs Zijn bovennatuurlijke genezing aan wanneer dat nodig was. Hij beloofde de Israëlieten dat Hij "alle kwalen van u zou wegnemen" en de "kwade ziekten van Egypte" van hen zou bewaren (Deut. 7:15).

Desalniettemin viel Israël na verloop van tijd terug in Egyptische gebruiken. Zo zocht koning Asa bij artsen genezing toen hij een chronische aandoening aan zijn voeten had: "Asa was in het negenendertigste jaar van zijn regering ziek aan zijn voeten, totdat zijn ziekte buitengewoon groot was... maar in zijn ziekte zocht hij niet de Heer, maar de artsen" (2 Kronen. 16:12). Hij stierf ongeveer twee jaar later zonder ooit genezen te zijn.

Er moet worden erkend dat het moderne begrip van geneeskunde en netheid veel verder ontwikkeld is dan dat van oude volkeren. De kennis van de medische sector over de menselijke anatomie kan zeer nuttig zijn bij het stellen van diagnoses voor symptomen of suggesties voor het aannemen van een gezondere levensstijl. Net als in het oude Egypte nemen te veel mensen snel een pil in plaats van natuurlijke remedies of levensstijlveranderingen te zoeken.

God begreep deze neiging om uitsluitend op medicatie te vertrouwen bij het omgaan met ziekten, zwakheden, pijnen, chronische problemen en invaliditeit. Daarom gaf Hij deze waarschuwing: "...voor niets zult u vele medicijnen gebruiken; want je zult niet genezen worden" (Jer. 46:11). Hij verkondigde ook: "...je hebt geen genezende medicijnen" (Jer. 30:13).

Hoewel mensen quasi-effectieve behandelingen of tijdelijke probleemmaskers ontwikkelen, biedt geen enkele een ultieme bestrijding van de ziekte, het probleem of de zwakte zonder meer complicaties en bijwerkingen te veroorzaken!

Better Way

God heeft nooit bedoeld dat het zo zou zijn. Hij inspireerde de apostel Johannes om te schrijven: "Geliefde, ik wens boven alles dat u voorspoedig zult zijn en gezond zult zijn, zoals uw ziel voorspoedig is" (III Johannes 1:2).

Dit vat samen wat God wilde voor de Israëlieten nadat Hij hen uit Egypte had geleid—en voor alle mensen.

Een van de definities van het Griekse woord dat vertaald is als "gezond zijn" is "gezond zijn, dat wil zeggen, gezond zijn (van lichaam)," volgens Strong's Exhaustive Concordance of the Bible. Dit onthult dat een van Gods grootste prioriteiten is dat de mens lichamelijk welzijn heeft.

Een diepere blik op de Bijbelpagina's onthult enkele van de fysieke voordelen die God ons wilde geven.

God wil dat we ziekte- en kwaalvrij zijn. Hij belooft dat het volgen van Zijn principes ervoor zal zorgen dat uw "gezondheid spoedig zal voortkomen" (Jes. 58:8), en ook dat zij "leven zullen zijn voor hen die hen vinden, en gezondheid voor al hun vlees" (Spr. 4:22).

De definitie van het Hebreeuwse woord dat volgens Strong als "gezondheid" wordt vertaald, is een "genezing", "een medicijn" of "een genezing." God beschouwt Zijn weg voor de mens als een volledige fysieke genezing—geen tijdelijke behandeling voor zijn kwalen!

Naast fysieke genezing wil God dat we angstvrij zijn: "...wees sterk en moedig; vrees niet, en wees niet ontmoedigd" (1 Chron. 22:13).

God wil ook dat we emotioneel in balans zijn. Christus verklaarde dat Hij was gestuurd om "de gebroken van hart te genezen" (Lucas 4:18). "Gebroken hart" wordt vertaald uit twee Griekse woorden die "volledig verpletteren, dat wil zeggen verbrijzelen" betekenen" en "de gedachten of gevoelens" van de geest.

Al met al onthult Openbaring 21:4 Gods ultieme wens om alle pijn, verdriet en gehuil weg te nemen.

Toch zijn er voorwaarden om al deze prachtige effecten te ervaren. Deze voordelen komen met het veranderen van de oorzaak van aandoeningen in plaats van het behandelen van de gevolgen.

Om te herstellen van lichamelijke kwalen, moet de mens leren hoe hij voor zijn lichaam kan zorgen en de fysieke principes die het beheersen begrijpen. Het aanbrengen ervan zorgt ervoor dat ons lichaam problemen kan voorkomen en het wordt makkelijker om problemen te voorkomen als ze zich voordoen.

Deze gezondheidsprincipes zijn niet ongrijpbaar. Ze zijn zonder bijwerkingen of verdere complicaties—en je kunt er nu allemaal van genieten!

Om te leren hoe, bestel vandaag nog gratis exemplaren van ons boekje God’s Principles of Healthful Living en ons artikel You Can Live the Abundant Life! .

Mensen waren nooit bedoeld om levenslang medicijnen te moeten nemen. Je kunt de cyclus doorbreken—met Gods hulp en leiding!