De militaire kracht van het Verenigd Koninkrijk is "zwak" tegenover de groeiende wereldwijde dreigingen, hebben de hoogste commandanten van het land gewaarschuwd. Jaren van personeelsbezuinigingen in de strijdkrachten, vermindering van wapens en terugtrekking uit het Midden-Oosten hebben zorgen gemaakt voor angst dat het VK niet in staat zou zijn "het echte risico om betrokken te raken bij een conflict met een steeds agressiever Rusland in Oost-Europa," meldde The Telegraph .

Vier voormalige leiders van de strijdkrachten, admiraal Sir Nigel Essenhigh, admiraal Lord Boyce, veldmaarschalk Lord Walker en luchtmachtmaarschalk Sir Peter Squire, hebben gezegd dat het falen van het VK om te reageren op crises in Irak, Syrië en Rusland vergelijkbaar is met het verzoenen van Duitsland vóór de Tweede Wereldoorlog.

In een artikel geschreven voor The Telegraph uitte Sir Nigel "verontrustende parallellen tussen de situatie waarmee ons land zo'n 90 jaar geleden werd geconfronteerd en die welke nu heerst." Met verwijzing naar de tussenperiode tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog zei hij dat Groot-Brittannië niet in staat was het "groeiende gevaar dat het nazisme vormde voor de Europese stabiliteit" het hoofd te bieden.

"Vandaag, hoewel onder heel andere omstandigheden, zijn er enkele ongemakkelijke overeenkomsten. Zo is er bijvoorbeeld na onafgehandelde zaken in Irak en Afghanistan momenteel weinig publieke belangstelling voor verdere en significante militaire interventie in het buitenland."

De Britse regering is dit jaar begonnen met een defensiereview die de behoefte aan personeel en materieel zal bepalen op basis van de huidige dreigingen. Eerdere beoordelingen hebben geleid tot bezuinigingen, zoals die in 2010, waarbij de uitrusting van de strijdkrachten aanzienlijk werd verminderd en het leger werd teruggebracht van 102.000 naar 82.000 man.

De Britse Eerste Minister van Buitenlandse Zaken George Osborne kondigde aan dat het Ministerie van Defensie dit jaar voor 500 miljoen pond (meer dan 764 miljoen USD) aan bezuinigingen moet doorvoeren, meldde DefenseNews .

Ondanks de aankondiging herhaalde minister van Defensie Michael Fallon een belofte van de conservatieve regering dat hij het aantal militairen of uitrustingsbudget niet zou verminderen. Dit gebeurde nadat "de Amerikaanse president Barack Obama en zijn minister van Defensie, Ash Carter, beiden zich uitspraken tegen het feit dat Groot-Brittannië de defensie-uitgaven onder de 2 procent [van het BBP van het land] liet vallen," aldus het nieuwsmedium.

Met betrekking tot extra bezuinigingen merkte Sir Nigel in het artikel van de Telegraph op: "Als het resultaat van de [defensie]review een verdere vermindering van de militaire uitgaven is en geen toezegging tot een blijvende verhoging, dan zal de regering haar belangrijkste en overkoepelende plicht, de verdediging van de natie, verwaarlozen door niet de progressieve achteruitgang van de Britse militaire capaciteit tot een paar cent te stoppen."