Een droogte van 18 jaar in het oostelijke Middellandse Zeegebied is door NASA gemeten als de ergste van de afgelopen negen eeuwen in de regio. Dit omvat de landen Cyprus, Israël, Jordanië, Libanon, Syrië en Turkije.

Gegevens over weerspatronen van 1100 na Christus tot 2012 werden bepaald op basis van metingen van de dikte van de boomringen in het gebied. Dikkere ringen duidden op jaren van overvloedige watervoorziening, terwijl dunne ringen jaren van droogte aangaven.

NASA meldde op haar website: "Tussen de jaren 1100 en 2012 vond het team droogtes in het boomringrecord dat overeenkwam met die beschreven in historische documenten die destijds werden geschreven. Volgens [hoofdauteur van de studie, Ben] Cook, is de variatie van hoe extreem natte of droge periodes waren vrij breed, maar de recente droogte in de Levant-regio, van 1998 tot 2012, valt op als ongeveer 50 procent droger dan de droogste periode van de afgelopen 500 jaar, en 10 tot 20 procent droger dan de ergste droogte van de afgelopen 900 jaar."

De huidige droogte wordt gekenmerkt door een jaarlijkse afname van de neerslag, waarbij sommige jaren slechts tweederde van de verwachte neerslag ontvangen. Dit probleem is verergerd door bevolkingsgroei en een verbeterde levenskwaliteit in sommige steden, wat de vraag naar water per persoon heeft verhoogd.

Verschillende waterlichamen, waaronder het Meer van Galilea in Israël, zijn uitgeput tot bijna onomkeerbare niveaus. Woordvoerder van de Israëlische Waterautoriteit, Uri Schor, zei dat het waterpeil van verschillende watervoerende lagen in Israël "een bepaald punt heeft bereikt waarop we veel minder hebben verdiend dan we hebben uitgegeven."

Het World Resources Institute (WRI) schatte dat het Middellandse Zeegebied in de Levant tegen 2040 de meest watergestresste regio ter wereld zal worden, mocht de huidige droge periode aanhouden.

Volgens een rapport van WRI uit 2015 kan dit grote politieke gevolgen hebben voor de regio: "Met regionaal geweld en politieke onrust [in het Midden-Oosten] die wereldwijde aandacht trekken, lijkt water misschien een zijdelingse aandacht. Toch droegen droogte en watertekorten in Syrië waarschijnlijk bij aan de onrust die de burgeroorlog van 2011 in het land aanwakkerde. Afnemende watervoorraden en chronisch wanbeheer dwongen 1,5 miljoen mensen, voornamelijk boeren en herders, hun broodwinning te verliezen en hun land te verlaten, naar stedelijke gebieden te verhuizen, en zo de algemene destabilisatie van Syrië te vergroten."

Daarnaast meldde de WRI: "De regering van Saoedi-Arabië zei dat haar bevolking in 2016 volledig afhankelijk zal zijn van graanimport, een verandering ten opzichte van decennia van het verbouwen van alles wat ze nodig hebben, uit angst voor uitputting van watervoorraden. De Amerikaanse National Intelligence Council schreef dat waterproblemen belangrijke Noord-Afrikaanse en Midden-Oosterse landen meer risico op instabiliteit en staatsfalen zullen blootstellen en hen zullen afleiden van buitenlandse beleidsbetrekkingen met de VS."

Voor meer inzicht in droogte en de zich ontwikkelende wereldwijde waterschaarstecrisis, lees het artikel, Our Water Crisis – Reversing the Irreversible.